ESA avastusmasin? Gaia eesmärk on pildistada tuhat miljonit tähte ja sadu tuhandeid teisi taevaobjekte, nii et selle kaamera peab olema midagi tõeliselt erilist.
Tõepoolest, kui Gaia tõuseb ESA kosmosepordist Kourous Prantsuse Guajaanas mõni aeg pärast 2010. aastat, kannab see Päikesesüsteemi suurimat digitaalkaamerat. Põhimõtteliselt uurib Gaia universumis kõike, millele tal on võimalik oma elektroonilisi silmi pöörata. Kuna ta tiirleb õrnalt oma orbiidil, Maast 1,5 miljoni kilomeetri kaugusel, skaneerib ta kogu taeva tähtede, planeetide, asteroidide, kaugete galaktikate ja kõige vahel asuva vahel.
Eesmärk on tuvastada iga taevaobjekt umbes miljon korda nõrgemaks, kui paljast inimsilm ei näe. Selleks on vaja suurt kaamerat. Tegelikult on Gaias 170 eraldi kaamerat, mis on mosaiigiks kokku plaaditud, et registreerida iga vaatevälja läbiv objekt.
Teadlased nimetavad iga kaamerat laadimisega ühendatud seadmeks? (CCD). Täiendav instrument võtab CCD-de koguarvu üle 200-ni.
Iga CCD on ise suur osa kõrgtehnoloogilisest komplektist, mis muundab valguse elektrilaenguks ja salvestab selle pisikestesse lõksudesse, mida nimetatakse piksliteks? kuni arvuti seda teavet loeb. Umbes üheksa miljoni piksli korral on Gaia CCD-d 5–10 korda suuremad kui praegu meie poodides müüdavates digitaalkaamerates kasutatavad.
Iga CCD suurus esitab mõned unikaalsed tootmisprobleemid. Isegi kõige puhtamas ränis võivad defektid tekkida. Tavaliselt on meie digitaalkaamerates Maa peal kasutatavate CCD-dega toodetud võib-olla 20 või enam samast ränivahvlist ja üks või kaks tagasilükkamist on lubatud.
Gaia CCD-d on aga nii suured, et igale ränivahvlile mahub ainult kaks. Seega on Gaia CCD defekti ilmnemise tõenäosus märkimisväärne.
Tootmisprotsessi täpsustamiseks juhib ESA prototüübi tootmisliini koos ettevõttega e2v, mis on spetsialiseerunud tipptasemel teaduskvaliteedi CCD-dele. Nad on sama ettevõte, kes esitas suurema osa teaduslikest CCD-dest ESA orbiidil röntgenikiirguse vaatluskeskuse XMM-Newtoni jaoks.
? XMM-Newtoni jaoks esitas e2v 23 lennukvaliteediga CCD-d. See oli suur saavutus, kuid Gaia jaoks on meie eesmärk lennata kokku üle 200 ,? ütles Alexander Short, üks Gaia CCD ekspertidest Hollandis asuvas Euroopa Kosmosetehnoloogia ja Uuringute Keskuses (ESTEC).
Kui Gaia on kosmoses, on päikese aktiivsus nagu päikesekiirgus ja koronaalmassi väljutamine? võib kahjustada CCD-sid ja pilte hägustada.
Kiirguskahjustuse mõju minimeerimiseks missiooni ajal töötavad Short ja tema kolleegid varjestuse ja paljude muude lahenduste kallal, et Gaiast saaks astronoomia ajaloo kõige edukam avastusmasin.
Algne allikas: ESA pressiteade
