Võib-olla näitab väljamõeldud dr Uus analüüs, et vulkaanipursketest välk ja gaasid võisid põhjustada Maa esimest elu.
“See on elus!” ...
1950ndate alguses tegid kaks Chicago ülikooli keemikut Stanley Miller ja Harold Urey eksperimendi, mille eesmärk oli taastada noore Maa tingimused, et näha, kuidas elu ehitusplokid võisid tekkida. Nad kasutasid klaaskambrite ja -torude suletud ahelat veega ning vesiniku, ammoniaagi ja metaani erinevate segudega; gaasid, mida arvati olevat Maa atmosfääris miljardeid aastaid tagasi. Siis tõmbasid nad segu elektrivooluga ümber, et proovida kinnitada hüpoteesi, et välk võis põhjustada elu alguse. Mõne päeva pärast muutus segu pruuniks.
Kui Miller vett analüüsis, leidis ta, et see sisaldab aminohappeid, mis on valkude ehitusplokid - elu tööriistakomplekt. Säde andis molekulide energia rekombineerumiseks vette sadanud aminohapeteks. Katse näitas, kuidas lihtsaid molekule saab looduslike protsesside abil, nagu näiteks välk Maa ürgses atmosfääris, koguda eluks vajalikuks keerukamaks molekuliks.
Kuid seal oli probleem. Muistsete kivimite teoreetilised mudelid ja analüüsid veensid teadlasi lõpuks selles, et Maa varasemas atmosfääris ei olnud vesinikurikkust, nii et paljud teadlased arvasid, et eksperiment ei olnud varase Maa täpne taasloomine. Kuid Milleri ja Urey tehtud katsed olid murrangulised.
„Ajalooliselt ei saa te palju katseid, mis võivad olla kuulsamad kui need; nad määratlesid uuesti meie mõtted elu päritolu kohta ja näitasid ühemõtteliselt, et elu põhilised ehitusplokid võivad tuleneda looduslikest protsessidest, “ütles Bloomingtonis Indiana ülikooli NASA astroloogiainstituudi meeskonna kraadiõppur Adam Johnson. Johnson on juhtiv autor paberil, mis elustab vanu päritolu katseid koos mõnede kiuslike uute leidudega.
Miller suri 2007. Kaks Milleri endist kraadiõppurit Jim Cleaves Washingtoni Carnegie Instituudist (CIW) Washingtonis ja Jeffrey Bada Indiana ülikoolist Bloomingtonis uurisid Milleri laborisse jäänud proove. Nad leidsid algsest eksperimendist koosnevate toodete viaali ja otsustasid uuendatud tehnoloogiaga veel ühe pilgu heita. Kasutades NASA Goddardi kosmoselennukeskuses ülitundlikke massispektromeetreid Cleaves, leidsid Bada, Johnson ja tema kolleegid katsejääkides 22 aminohappe jälgi. See on umbes kaks korda suurem arv, mille algselt teatasid Miller ja Urey, ning hõlmab kõiki 20 elusas olekus leiduvat aminohapet.
Miller viis tegelikult läbi kolm pisut erinevat katset, millest üks süstis gaasi auru, et simuleerida tingimusi purskuva vulkaani pilves. "Leidsime, et võrreldes Milleri klassikalise kujundusega on kõigile õpikutest tuttavad, vulkaaniaparaadi proovid tekitasid laiemat valikut ühendeid," rääkis Bada.
See on märkimisväärne, kuna mõtlemine Maa varase atmosfääri koostise kohta on muutunud. Selle asemel, et olla tugevalt vesiniku, metaani ja ammoniaagiga, usuvad paljud teadlased, et Maa iidses atmosfääris olid enamasti süsinikdioksiid, vingugaas ja lämmastik. Kuid vulkaanid olid sellel ajaperioodil aktiivsed ja vulkaanid tekitavad välku, kuna vulkaanilise tuha ja jääosakeste kokkupõrked tekitavad elektrilaengu. Elu orgaanilisi eelkäijaid oleks võinud kohapeal toota vulkaaniliste saarte ümbruse loodebasseinides, isegi kui vesinikku, metaani ja ammoniaaki oleks globaalses atmosfääris vähe.
Niisiis, see hingab elu mõttest, et välk hüppega algab Maa peal. Kuigi Maa ürgne atmosfäär polnud vesinikurikas, sisaldasid vulkaanipursketest tulenevad gaasipilved õiget molekulide kombinatsiooni. Kas on võimalik, et vulkaanid külvasid meie planeedi elu koostisosadega? Ehkki keegi ei tea, mis edasi juhtus, jätkavad teadlased oma katseid, et teha kindlaks, kas siin viibivad vulkaanid ja välk.
Artikkel ilmus ajakirjas Science 17. oktoobril 2008
Allikad: NASA, ScienceNOW
