Nasi Wallopsi lennurajatises äsjavalminud Launch Pad 0-A platsil püstitatakse eraviisiliselt välja töötatud Antarese raketi esimene etapp Space Magazine'i eksklusiivse keeruka turnee ajal. Hilisemad operatiivlennud on ISS-i varustamiseks kriitilise tähtsusega.
Autor: Ken Kremer (kenkremer.com)
Vaata Antarese pildigaleriid allpool [/ pealdis]
Ameerika idaranniku suuremate asustuskeskuste lähedal tõusnud kõigi aegade võimsaim rakett plahvatatakse varsti Ida-Virginia kaldalt aprilli keskel toimuva avaürituse prooviajale.
Ja ajakiri Space Magazine tegi paar päeva tagasi eksklusiivse kontrollkäigu eraviisiliselt välja töötatud Antarese raketi ja NASA Wallops Islandi stardikompleksi ümber.
NASA teatas, et Orbital Sciences'ist pärineva kaubandusliku Antarese raketi neiulennu lend tõuseb kosmosesse vahemikus 16. – 18. Aprillini NASA Wallopsi lennuväljal Kesk-Atlandi piirkondlikus kosmosejaamas (MARS) vastvalminud mereäärsest stardiplatsist, mida nimetatakse 0-A. Rajatis Virginias.
Kaheetapiline Antarese rakett on absoluutselt keskse tähtsusega NASA plaanidele saata hädavajalikud kaubad Rahvusvahelisse Kosmosejaama (ISS) pärast kosmosesüstiku programmi seiskamist 2011. aasta juulis.
Antares on 131 jalga pikk ja on mehitamata kaubik-kosmoselaeva Cygnus kanderakett.
Nii Antares kui ka Cygnus töötati välja Orbital Sciences Corp poolt NASA kommertsorbitaalteenuste (COTS) programmi raames, et asendada ISS-i lastivarude tagamise võime, mis oli NASA nüüdseks pensionile läinud kosmosesüstiku ülesandeks. Eesmärk on saavutada ohutu, usaldusväärne ja kulutõhus transport ISS-i ja maapõhja orbiidile (LEO) ja sealt tagasi.
Külastasin NASA Wallopsit, et saada lähedane isiklik ringkäik muljetavaldava Antarese 1. järgu raketi juurde, mis püstitati stardiplatsile pärast edukat 29-sekundist kuuma tuletõrjeauto katset, mis kõrvaldas viimase tõkke Antarese neiulennu kinnitamiseks. Nabaliinid olid raketiga endiselt ühendatud.
Padjad kaitsvad mereseina ehitati ümber pärast orkaan Sandy märkimisväärset kahju, ütles NASA Wallops pressiesindaja Keith Koehler mulle.
Laagrikompleks 0-A asub vaid mõnesaja jardi (meetri) kaugusel Virginia idakaldajoonest Atlandi ookeanil. Raske on uskuda, kui lähedal on madala lamamistooli kompleks rannale ja potentsiaalselt hävitavale loodete tõusule.
Vaevalt 400 meetri (1300 jalga) kaugusel asub külgnev Launch Pad 0-B - kust Orbitali uus ja kütteta tahkekütuseline Minotaur 5 rakett tõstab NASA LADEE kuuvarjundi proovivõtturi Kuusse 2013. aasta augustis - vaadake minu peatset artiklit.
Neitsi Antarese testlendu nimetatakse A-One'i testimismissiooniks. See valideerib keskklassi raketi tegelikele jätkulendudele ISS-ile koos Cygnuse kaubavedajaga, alustades hiljem sel aastal demonstratsioonmissiooniga orbiidil asuvasse laborikompleksi.
Antarese esimest järku toidavad kahekordse vedelikukütusega AJ26 esimese astme rakettmootorid, mis genereerivad kokku umbes 680 000 naela. Ülemisel astmel on Castor 30 tahke rakettmootor koos tõukejõu vektorimisega. Antares suudab LEO-le kanda üle 5000 kg kaaluvaid kasulikku lasti.
Käivitusaken avaneb kell 15.00. ja see laieneb mõneks ajaks, kuna see esimene katselennuk ISSi ei dokki, ütles Orbitali pressiesindaja Barry Boneski Space Magazine'ile.
Antares tõstab Cygnuse kanduri simuleeritud versiooni - tuntud kui massisimulaatorit - sihtmärgi orbiidile 250 x 300 kilomeetrit ja kaldega 51,6 kraadi.
Antares A-One lendab kagusuunalisel trajektooril ja mannekeeni Cygnus jaoks on ette nähtud lennu- ja kasulikku teavet andmete kogumine.
Simuleeritud Cygnus eraldub ülemisest astmest 10 minutit pärast tõusu orbitaali sisestamiseks.
„Kõik kaatrid asuvad rahvastikupunktidest lõuna pool. Looduslikud alad on läheduses, ”rääkis Koehler.
Ambitsioonika A-One missiooni eesmärk on demonstreerida täielikult operatiivse Antarese raketisüsteemi kõiki aspekte, alustades raketi pöörlemisest ja kõiki vajalikke operatsioonipadja funktsioone alates operatsioonist kuni tankimiseni ja lõpetamiseni kasuliku koorma kohaletoimetamiseni orbiidile.
Antares / Cygnus osutab lasti kohaletoimetamise massiteenust, mis sarnaneb SpaceX Corporationi välja töötatud süsteemiga Falcon 9 / Dragon - mis on juba kolm korda dokkinud ISS-i ajal ajaloolistel linkidel 2012. aastal ja selle kuu alguses pärast pingeid, mis olid täidetud 1. märtsil SpaceX CRS-2 missioon.
Draakon on endiselt ISS-i dokitud ja peaks 26. märtsil Maale langevarju abil abistama.
Orbitalil on kaheksa kaubanduslikku pakkumist, mille eesmärk on NASA-ga 1,9 miljardi dollari suurune kontakt, et toimetada ISS-i umbes 20 000 kilogrammi tarvikuid ja seadmeid, ütles Orbitali pressiesindaja Barry Boneski.
Kümnetel miljonitel Ameerika idaranniku elanikel Kesk-Atlandi ja Kirde piirkonnas pole kunagi varem olnud võimalust olla tunnistajaks midagi nii võimsat kui Antarese raketiheitmine nende naabruses.
Vaadake minu jätkuvaid teateid Antares A-One'i testlennu väljumise kaudu.
