Mäe nõlvade üleskeeramine Terav hiljuti, NASA oma Uudishimu rover näib olevat komistanud järjekordse meteoriidi üle, see on kolmas, alates peaaegu nelja ja poole aasta taguse maapinna puutumisest. Kuigi see pole veel kinnitatud, on kalkunikujulisel esemel hall, metalliline läige ja kergelt tuhm tekstuur, mis vihjab regmaglypts. Regmaglypte, süvendeid, mis sarnanevad Play-Dohi pöidlajälgedega, on meteoriitides tavaliselt näha ja põhjustatud pehmematest materjalidest, mis on kivimi pinnalt lühikese, kuid intensiivse kuumuse ja rõhu all atmosfääri läbi imbunud.
Kummalisel kombel ilmub Marsil ainult üks foto oletatavast meteoriidist töötlemata pildi sait. Uudishimu napsas pildi oma värvilise mastikaameraga 12. jaanuaril kell 11:21 UT. Kui vaatate fotot tähelepanelikult veidi kaugemal ja eredast peegeldusest paremal, kolmandiku kaugusel kalju alt ülespoole, nuhkite järjest kolm läikivat kohta. Hmmm. Paistab, et Curiosity pani selle hüppama ChemCami laser. Rover tulistab laseri, mis aurustab osa meteoriidi pinnast, samal ajal kui spektromeeter analüüsib saadud plasmapilvi, et teha kindlaks selle koostis. Täppide peegelkujuline läikimine on täiendav tõendusmaterjal selle kohta, et hall tükk on raud-nikkel-meteoriit.
Pärast Marsi sisenemist on uudishimu sõitnud enam kui 9,3 miili (15 km) Gale kraater augustis 2012. See veetis eelmisel suvel ja osa sügisest uues Mehhiko-sarnases maalilises mesas ja buttes asuvas maastikus nimega “Murray Buttes”. Sellest ajast on see lahkunud ja tõuseb jätkuvalt mäe alumise osa järjest kõrgematele ja noorematele kihtidele. Teravustage täiendavaid kivimeid. Teadlased loodavad luua ajakava, kuidas piirkonna kliima muutus iidsest mageveejärve keskkonnast, kus mikroobide eluks olid soodsad tingimused (kui sellised kunagi arenevad), tänapäeva tuulekülma ja jäise kõrbeni.
Eeldusel, et kivimi uurimine tõendab metallilist koostist, oleks see uus kivim see kaheksas avastasid meie sõudemasinad. Kõik nad on olnud triikrauad hoolimata sellest, et vähemalt Maal on raudmeteoriite üsna harva. Ligikaudu 95% kõigist leitud või langevateks langevateks meteoriitideks on kivisordid (enamasti chondritid), 4,4% on raudrohud ja 1% kivirauad.
NASA Opportunity rover leitud viis metallimeteoriite ja Curiosity raputas oma esimene leid - metallilise gorgeuse hiilgav känts nimega Liibanon, mais 2014. Kui see oleks Maa, siis uue meteoriidi sile ja läikiv tekstuur viitaks suhteliselt hiljutisele langusele, kuid kes ütleb, kui kaua ta Marsil istub. Planeedil pole tuule ja temperatuurimuutuste tagajärjel tekkivat erosiooni, kuid tal puudub hapnik ja vesi, mis sööks selliseks raud-nikkelprooviks. Sellegipoolest näib uus leid minu silmadele poleeritud, mida võivad siluda tuulega vahustatud liivaterad lugematul hulgal Marsi tolmutormide ajal, mis on räsinud igavikku.
Miks pole Marsilt veel suuri kiviseid meteoriite leitud, on mõistatuslik. Need peaksid olema palju tavalisemad; Nagu triikrauad, ilmutaks kividel ka ilusat pöidlatrükki ja tumedat termokoort. Võib-olla sulanduvad nad lihtsalt liiga hästi teistesse Marsi maastikku prügivatesse kivimitesse. Või ehk lagunevad nad Marsil kiiremini kui metallisordid.
Iga kord, kui meteoriit tõuseb marsruutijate poolt tehtud piltidelt Marsile, saan ma ülevaate sellest, kuidas meie planeet ja punane ei jaga mitte ainult vett, jääd ja tuult, vaid saavad ka kosmosekivimite poolt puruks.
