Alates 1993. aastal läbi viidud uuringust on tehtud ettepanek, et selleks, et planeet toetaks keerukamat elu, oleks sellel planeedil kõige eelistatavam, kui tema ümber tiirleb suur kuu, sarnaselt Maa kuuga. Meie kuu aitab stabiliseerida Maa pöörlemistelge Jupiteri gravitatsioonilisest mõjust põhjustatud häiringute suhtes. Ilma selle stabiliseeriva jõuta tekiksid tohutud kliimamuutused, mille põhjuseks on Maa telje kalle umbes 0 kuni 85 kraadi.
Kuid nüüd seatakse see usk kahtluse alla tänu uuematele uuringutele, mis võib tähendada, et keerulist elu toetavate planeetide arv võib olla isegi suurem, kui seni arvati.
Kuna arvatakse, et suhteliselt suurte kuudega planeedid on üsna haruldased, tähendaks see, et enamikul maapealse tüüpi planeetidel, nagu Maal, oleks vähem kuusid või ei oleks neid üldse, see piiraks nende potentsiaali elu toetamiseks. Kuid kui uued uurimistulemused on õiged, ei pruugi sõltuvus suurest kuust olla nii oluline. "Seal võiks olla palju elamiskõlblikumaid maailmu," ütles NASA Amesi uurimiskeskusest Moffett Fieldis, Californias, uurimisrühma juhi Jack Lissaueri sõnul.
Näib, et 1993. aasta uuring ei võtnud arvesse, kui kiiresti muutused kallutamises aset leiavad; jäi mulje, et telje kõikumised on metsikud ja kaootilised. Lissauer ja tema meeskond viisid 4 miljardi aasta jooksul läbi uue eksperimendi, milles simuleeriti kuutut maad. Tulemused olid üllatavad - Maa telje kaldenurk varieerus vaid umbes 10–50 kraadi, palju vähem kui algses uuringus soovitati. Seal oli ka pikki perioode, kuni 500 miljonit aastat, kui kalle oli vaid 17–32 kraadi, palju stabiilsem, kui seni arvati võimalikuks.
Mida see tähendab teiste päikesesüsteemide planeetide jaoks? Pennsylvania osariigi ülikooli Darren Williamsi sõnul on stabiilse kalde ja kliima jaoks suured kuud pole vajalikud. Mõnel juhul võivad suured kuud olla isegi kahjulikud, sõltuvalt planeetide paigutusest antud süsteemis. Iga süsteem saab olema erinev. ”
Ilmselt oli pisut ennatlik oletus, et planeet vajab elu toetamiseks suurt kuud, et olla võimeline. Kepleri missiooni ja teiste teleskoopide senised tulemused on näidanud, et on olemas väga erinevaid planeete, mis tiirlevad teiste tähtede ümber ja seega tõenäoliselt ka kuule, mida me nüüd ka praegu avastame. Tore on mõelda, et lõppude lõpuks võiks elada ka rohkem maapealse tüüpi kiviseid planeete, ilma kuudeta või ilma.
