Spitzeri kosmoseteleskoobi infrapunakaamera (IRAC) on lahe kaamera, ükskõik mis temperatuuril see töötab! Nüüd on kaamera juba 1000 päeva jooksul pidevalt pilte teinud Universumist - kõige kaugematest piirkondadest kuni meie kohaliku päikeseümbruseni. IRAC töötab nüüd oma ülesande “soojas” versioonis, kuna pärast enam kui viis ja pool aastat jaheda kosmose sondeerimist oli 2009. aastal otsa saanud vedel heeliumjahutusvedelik, mis hoidis oma infrapunainstrumente jahutatuna.
"IRAC on jätkuvalt hämmastav kaamera, mis toodab endiselt olulisi avastusi ja suurejoonelisi uusi pilte infrapunauniversumist," ütles uurija Giovanni Fazio Harvardi-Smithsoni astrofüüsikakeskusest.
1000 infrapuna imet tähistava päeva jooksul vabastab programm galerii kümnest parimast IRAC-pildist, mis sisaldab pilte nii oma missiooni külmast kui ka soojust osast. Eespool on #1: IRAC on paljastanud mõned salapärased objektid, nagu see nn tornaado-udukogu. Kuna kaamera on tundlik šokeeritud molekulaarse vesiniku (siin roheliselt näha) eralduva valguse suhtes, arvavad astronoomid, et see kummaline metsaline on noorelt tähelt välja voolava materjali joa tagajärg, mis on ümbritsevas gaasis ja tolmus tekitanud lööklaineid.
Vaata lähemalt allpool:
#2. Soe pilk Orioni kuulsale udule, mis asub Maast umbes 1340 valgusaasta kaugusel, loob tänapäeval aktiivselt uusi tähti. Ehkki optilises udus domineerib nelja massiivse kuuma noore tähe valgus, paljastab IRAC paljusid teisi noori tähti, kes on endiselt põrmustatud nende emakas. Samuti leiab see pika tähe moodustava tegevuse hõõgniidi, mis sisaldab tuhandeid noori protostaare. Mõnes neist tähtedest võivad paikneda veel kujundavad planeedid.
#3. Pärast vesinikuga põleva tuumasünteesi pikka eluiga liiguvad tähed hilisematesse olekutesse, mille üksikasjad sõltuvad nende massist. See Helixi udukogu IRAC-kujutis vaevalt täht ise keskelt paikneb, kuid näitab selgelt, kuidas vananev täht on materjali ümberringi kosmosesse välja lasknud, luues „planetaarse udukogu“. Helixi udukogu asub Veevalaja tähtkujus 650 valgusaasta kaugusel.
#4. Trifidi udukogu asub 5400 valgusaasta kaugusel Amburi tähtkujus kui suur gaasi ja tolmu labürint. Spitzeri IRAC vaatas siin, kuidas tähe evolutsiooniprotsessid mõjutavad ümbritsevat keskkonda. Trifid-udukogu võõrustab tähti kõigil eluetappidel ja selliste piltidega saavad teadlased jälgida, kuidas tähed küpsevad.
#5. Sellistes galaktikates nagu Linnutee, koonduvad hiiglaslikud gaasi- ja tolmupilved gravitatsiooni mõjul kuni uute tähtede sündimiseni. IRAC saab nii sooja tolmu mõõta kui ka süveneda sellesse, et tööprotsesse uurida. Selles hiiglaslikus pilves võib näha mitmeid tähelisi puukoolid, mõned ikka veel tolmelähedases piirkonnas, mida on nimetatud loomismägedeks, Maast 7000 valgusaasta kaugusel.
# 6. Pärast sünnimaterjali puhumist eraldab siin nähtav noor täheparv tuuli ja karmi ultraviolettvalgust, mis kujundab jäänukpilve fantastilisteks kujunditeks. Astronoomid pole kindlad, millal see tegevus pärsib tähe moodustumist häirimise teel ja millal see tähe kokkupressimise kaudu hõlbustab. Klaster, mida tuntakse DR22 nime all, asub tähtkujus Cygnus The Swan.
#7. IRAC on süstemaatiliselt kujutanud kogu Linnutee ketast, koondades liitfotod, mis sisaldavad miljardeid piksleid koos infrapunakiirgusega kõigest sellest suhteliselt kitsast tasapinnast. Siin olev pilt näitab viit otstest riba, mis ulatuvad meie galaktika keskpunkti. See pilt katab ainult ühe kolmandiku kogu galaktilisest lennukist. Astronoomid avalikustasid pildi 55-meetrise versiooni AAS-i koosolekul 2008. aasta juunis ning kogu pilti näete GLIMPSE (galaktiline legacy infrapuna-keskpikkusega uuringu ekstraordinaator) Image Vieweril, mis pakub suurepärast viisi vaatamiseks ja sirvige seda pilti.
#8. Kokkupõrked mängivad olulist rolli galaktikate evolutsioonis. Need kaks galaktikat - Whirlpool ja tema kaaslane - asuvad suhteliselt lähedal Maast kõigest 23 miljoni valgusaasta kaugusel. IRAC peab peamist galaktikat sooja tolmu tõttu väga punaseks - see on märk aktiivsest tähtede moodustumisest, mille tõenäoliselt põhjustas kokkupõrge.
#9. Tähtede moodustumine aitab kujundada galaktika struktuuri lööklainete, tähetuulte ja ultraviolettkiirguse kaudu. Lähedal asuva Sombrero galaktika sellel pildil näeb IRAC selgelt dramaatilist sooja tolmu (punast) ketast, mis on põhjustatud tähtede moodustumisest keskse mõra ümber (sinine). Sombrero asub Neitsi tähtkujus 28 miljoni valgusaasta kaugusel.
#10. Ja kell 10 saabumisel on see armas pilt, mis näitab paljusid valgusepunkte. Need pole tähed, vaid terved galaktikad. Mõned neist, nagu paremal ülanurgas asuv minibutt, on vaid sadade miljonite valgusaasta kaugusel, nii et nende kuju on märgatav. Kõige kaugemad galaktikad asuvad liiga kaugel ja kuvatakse punktidena. Nende valgust nähakse nii, nagu see oli enam kui kümme miljardit aastat tagasi, kui universum oli noor.
Kas näeme Spitzerist rohkem? Kindlasti. NASA vanemülevaatuskogu on soovitanud Spitzeri sooja missiooni pikendada 2015. aastani.
Vaadake nende piltide suuremaid versioone Harvard Smithsoniani astrofüüsikakeskuse veebisaidilt.
