Kujutise krediit: NASA
Planeedi jahimehed on avastanud uue ekstrasolaarse süsteemi, mis näeb välja silmapaistev nagu meie oma Päikesesüsteem. Kui seni on teiste tähtede ümber tiirlevatel planeetidel olnud piklikud ja ekstsentrilised orbiidid, siis umbes 55 kantseli ümber tiirleval planeedil on peaaegu sama kaugus kui meie enda Jupiteril (ehkki selle mass on 3,5-5-kordne). Astronoomide meeskond kuulutas samal päeval välja ka täiendavad 13 uut planeeti, mis viib meie Päikesesüsteemist väljaspool asuvate teadaolevate planeetide koguarvu üle 90-ni.
Pärast 15-aastast vaatlust ja suurt kannatlikkust on maailma juhtiv planeetide jahimeeskond lõpuks leidnud planeedisüsteemi, mis tuletab neile meelde meie enda kodust päikesesüsteemi.
California Berkeley ülikooli astronoomiaprofessor dr Geoffrey Marcy ja Washingtoni Washingtoni Carnegie Instituudi astronoom dr Paul Butler teatasid täna Jupiteri-sarnase planeedi avastamisest, mis tiirleb Päikesesarnase tähe lähedal peaaegu sama vahemaa, kui Jovia süsteem tiirleb meie Päikesest.
“Kõik teised ekstrasolaarsed planeedid, mis on siiani orbiidil vanemale tähele lähemal ja enamikul neist on olnud piklikud ekstsentrilised orbiidid. See uus planeet tiirleb tähest nii kaugel, kui meie oma Jupiter tiirleb ümber Päikese, ”ütles Marcy. NASA ja Riiklik Teadusfond rahastavad planeetide jahimeeskonda.
Tärnil, 55 Cancri tähtkujus, oli juba teada üks planeet, mille Butler ja Marcy kuulutasid välja aastal 1996. See planeet on Jupiteri massist pisut väiksem gaasihiiglane ja piitsutab tähe ümber 14,6 päeva kaugusel ainult kümnendik Maast Päikeseni.
Kasutades mõõdupuuna Maa-Päikese 93 miljoni miili pikkust vahemaad, mida nimetatakse astronoomiliseks ühikuks ehk AU-ks, tiirleb uue asustatud planeedi kiirus 5,5 AU, mis on võrreldav Jupiteri kaugusega meie Päikesest 5,2 AU (umbes 824 miljonit kilomeetrit või 512 miljonit miili). Selle pisut piklik orbiit viib tähe ümber umbes 13 aasta pärast, mis on võrreldav Jupiteri orbiidiperioodiga 11,86 aastat. See on 3,5–5-kordne Jupiteri mass.
„Me pole veel leidnud täpset päikesesüsteemi analoogi, millel oleks ümmargune orbiit ja mass lähemal Jupiterile. Kuid see näitab, et oleme jõudmas lähedale, oleme selles punktis, kus leiame planeete, mis asuvad vastuvõtvast tähest kaugemal kui 4 AU, “ütles Butler. "Ma arvan, et leiame neist 1200 tähe seast, keda me nüüd jälgime, rohkem."
Meeskond jagas oma andmeid dr Cru Greg Laughliniga, kes on California ülikooli Santa Cruzi astronoomia ja astrofüüsika assistent. Tema dünaamilised arvutused näitavad, et Maa suurune planeet võis ellu jääda kahe gaasihiiglase vahelisel stabiilsel orbiidil. Lähitulevikus jääb sellise planeedi olemasolu umbes 55 Cancri ümbruses spekulatiivseks.
"Meie päikesesüsteemi analoogide olemasolu lisab kiireloomulisust missioonidele, mis suudavad tuvastada Maa suurusega planeete - kõigepealt kosmoseinterferomeetria missioon ja seejärel Maapealse planeedi leidja," ütles dr Charles Beichman, NASA päritoluprogrammi juhtivteadur agentuuri Jet Propulsion kohta. Labor, Pasadena, Calif.
"See planeedisüsteem on parim kandidaat otsepiltide jaoks, kui maapealse planeedi leidja selle kümnendi hiljem käivitatakse," ütles UC Berkeley astronoom dr Debra A. Fischer.
Marcy, Butler, Fischer ja nende meeskond teatasid täna ka kokku 13 uuest planeedist, sealhulgas väikseim, mis eales avastatud: Auriga tähtkujus tähe HD49674 ümber tiirlev planeet, mis asub 0,05 AU kaugusel, üks kahekümnendal kaugusel Maast päike. Selle mass on umbes 15 protsenti Jupiteri massist ja 40 korda suurem kui Maa mass. See viib teadaolevate planeetide arvu väljaspool meie päikesesüsteemi enam kui 90-ni.
Teise planeedi, mis tiirleb ümber 55 kantsi, avastamine kulmineerub 15-aastase vaatlusega 3-meetrise (118-tollise) teleskoobiga Licki observatooriumis, mis kuulub ja mida haldab California ülikool. Meeskonda kuuluvad ka dr Steve Vogt, California ülikool, Santa Cruz; Dr Greg Henry, Tennessee State University, Nashville; ja dr Dimitri Pourbaix, Institut d’Astronomie et d’Astrophysique, Universit? Tasuta de Bruxelles.
Täht 55 Cancri asub Maast 41 valgusaasta kaugusel ja on umbes 5 miljardit aastat vana. Täiendavaid andmeid on vaja, et teha kindlaks, kas veel üks planeet tiirleb selle ümber, sest kaks teadaolevat planeeti ei selgita kõiki täheldatud Doppleri võnkeid. Üks võimalik seletus on Saturni massplaneet, mis tiirleb tähest umbes 24 AU kaugusel.
Algne allikas: NASA / JPL pressiteade
