Kas mikroobid võiksid Punase Planeedi pinnal ellu jääda?
(Pilt: © NASA / JPL-Caltech)
Erakordselt soolastes veepudulikes, mis sarnanevad teiega Marsil, võivad bakterid täielikult kuivades ellu jääda, mis viitab sellele, et Punane planeet võib uue uuringu kohaselt olla elamiskõlblikum, kui seni arvati.
Kuna maakeral on elu praktiliselt kõikjal, kus Maa peal on vett, keskendub uurimine, kas Marss kunagi võis elu võõrustada - ja kas ta seda ikkagi võis majutada - tavaliselt selle pinna pinnal või all paikneva vedela vee mineviku või praeguse olemasolu kohta. Siiski külm, õhuke atmosfäär et Marsil on tänapäeval vedelat vett, mis tõenäoliselt ei eksisteeri selle pinnal pikka aega.
Kuid vahetult enne koitu võib Marsi pinnal aurustuv külm tekitada õhuniiskust kuni 100 protsenti, ütles uuringu vanemkirjanik, Kansase Wichita riikliku ülikooli astrobioloog Mark Schneegurt. Tippajal oli õhuniiskus Marsil võib sarnaneda Tšiilis asuva Atacama kõrbe kuivemate osadega, oma postide kõrval Maa kuivem koht, mis on sellele vaatamata elukeskkond.
Lisaks sellele suudaksid seda niiskust imada mitmesugused soolad, mida sageli leidub Marsi pinnal. Kuna tulemuseks olevatel sidrulistel vedelikel on madalam külmumistemperatuur kui vees, võiksid need taluda külmad temperatuurid mis valitsevad Punase Planeedi pinnal - ja potentsiaalselt sadamate elus.
Siiski niiskus Marsi pinnal Päeva jooksul langeb temperatuur temperatuuri tõustes. Seega peaksid kõik Marsil olevad mikroobid pidevalt kuivama.
Et näha, kas elu Marsil suudaksid need kuivamistsüklid üle elada, katsetasid teadlased kahe bakteriliigiga, mis olid võetud kahest väga soolasest piirkonnast - Hot Lake Washingtonist ja Oklahoma Great Salt Plains. Nad kasvatasid neid laboris lahuses, mis oli pool vett ja pool magneesiumsulfaati, üldtuntud kui Epsomi sool - selline sool, mis on tavaline Marsi pinnal.
Järgmisena kuivatasid teadlased selle bakteriga koormatud lahuse väikesed tilgad, kasutades vaakumis vett absorbeerivaid kemikaale, et jäljendada, kuidas Marsi pinnal olevad soolveed võivad aurustuda. Lõpuks lukustasid nad kuivatatud tilgad tavalise vee või soolase veega purki ja lasksid purgil niiskusega täita.
Päeva jooksul leidsid teadlased, et kuivatatud tilgad neelavad õhust piisavalt niiskust, et moodustada a vedel soolvesi, sel hetkel bakterid taaselustusid ja hakkasid kasvama. Tavaliselt jäi ellu üle poole rakkudest.
"Meil on esimesed andmed, mis näitavad bakterite kasvu pärast kuivatamist ja seejärel rehüdratsiooni ainuüksi niiskuse kaudu õhust niiskust neelavate soolade juuresolekul," rääkis Schneegurt Space.com-ile.
Need leiud võivad laiendada seda, mida teadlased peavad kuivade või külmade maailmade jaoks elamiskõlblikuks, ütles Schneegurt. See võib tähendada ka suuremat riski, kui seda varem arvati Maa mikroobid võivad saastata teisi maailmu.
Tulevikus võivad teadlased uurida, kui hästi need bakterid toimivad nii Marsi jaoks tüüpilise külmematel temperatuuridel kui ka teiste Marsi pinnal leiduvate sooladega, ütles Schneegurt.
Teadlased täpsustasid oma järeldusi 21. juunil Ameerika Mikrobioloogia Seltsi aastakoosolekul San Franciscos.
- Mis saaks Maal elada soolases merejärves? Ekspert selgitab
- Soolane Marsi vesi võiks olla piisavalt hapnikku elu toetamiseks
- Põhjavesi Marsil? Soolane Antarktika tiik võib vihjeid paljastada
