Pildikrediit: Harvard
Aprilli lõpus ja mais saate ühe õhtu jooksul näha viit eredaimat planeeti, mis on rivistatud. Rühmitamine on üsna haruldane ja seda ei näe enam enne 2040. aastat.
Komeet Hale-Bopp pimesdas meid nädalaid. Perseidi meteoordušš õhutas meid üheks ööks. Kuid maailm pole näinud midagi sellist nagu planeedi liiklusummik, mis toimub aprilli viimasel nädalal ja mai esimesel kahel nädalal!
Asudes üle taevalaotuse nagu põrkeraud-põrkeraud pendelrändajad teel tööle, võimaldab planeedi haruldane joondamine taevavaatlejatel näha ühel õhtul meie päikesesüsteemi kõiki planeete! "Tulevikus on ka teistsuguseid võimalusi näha erineva konfiguratsiooniga planeete," ütleb Philip Sadler, Harvard-Smithsoniani astrofüüsika keskuse (CfA) teaduse hariduse osakonna direktor Cambridge'is, MA, "kuid see ei tee seda ole midagi sellist vähemalt veel 70 aastat. See on tõesti kord elus kogemus. ”
Varem on Maalt nähtud palju erinevaid planeetide joondamise konfiguratsioone. Need tekivad planeetide juhusliku asukoha tõttu nende ekstsentrilistel orbiitidel Päikese ümber. 1980. aastate alguses ja 2000. aasta mais ladusid planeedid otse Päikese taha. Paljud inimesed arvasid, et kombineeritud gravitatsiooniline tõmme võib siin Maal põhjustada laastamistööd, põhjustades hiiglaslikke maavärinaid, pühkides loodete laineid või purskavaid vulkaane. Kuid kollektiivne gravitatsiooniline tõmme oli nii tühine, midagi ei juhtunud. Mis oli põhjus? Teised planeedid on lihtsalt liiga väikesed või liiga kaugel kosmoses, et mõjutada meid Maa peal. Et näha, kui vähene võib olla planeetide gravitatsiooniline tõmbejõud, teeme seda, mida meeldib teha paljudele headele, punaverelistele ameeriklastele. Lähme ostma!
Kujutage ette, kui me seisaksime toidupoe toodete sektsioonis ja hoiaksime käes suurt kollast greipi, mis tähistab Päikest. Elavhõbeda planeet oleks väikese jalga soola ümber, mis tiirleb selle ümber 18 jala kaugusel. Veenus oleks mõnevõrra suurem, nagu suhkrutera, mida saate nendes väikestes pruunides pakkides kohvipoodides, mis asuvad 34 meetri kaugusel. Maa, ka suhkrutera, asuks 50 jala kaugusel. Marss oleks ka 75 tera kaugusel oleva soolatera suurus. Mis puutub ülejäänud planeetidesse: Jupiter, kirsisuurune tomat, leitakse 240 jala kõrguselt; Saturn, rohelise viinamarja suurus, 420 jalga; Uraan, külmutatud roheline hernes, 300 jardi kaugusel; Neptuun, ka külmutatud herne suurus, 470 meetrit; ja tolmuäraga esindatud Pluuto tiirleksid meie greibi suurusele Päikesele 475–600 jardi kaugusel. Nagu arvata oskasite, ei avalda need toidupoodide kergmassid Maale palju gravitatsioonilist tõmmet!
Mai alguses, kui planeedid rivistuvad, ei paigutata neid üksteise ega Päikese taha. Selle asemel esitavad nad kaunist joont üle taeva horisondi juurest zeniidi lähedale. Pisut rohkem kui kolme nädala jooksul saavad kõik päikeseloojangu ajal läände vaadates näha planeete Merkuur, Veenus, Marss, Saturn ja Jupiter. Mõni tund hiljem kell 4 A. M., relvastatud suuremahulise amatöörteleskoobiga, saavad nad oma suurejoonelist ringkäiku jätkata, jälgides Uraani, Neptuuni ja Pluutot. Kiiresti maapinnale heites saavad nad lõpule oma suurejoonelise ringkäigu Päikesesüsteemis.
Selle joondamise ajal üle taeva laiali sirutatud planeetide vaatamine näitab ka paremini kui ükski raamat, kuidas meie päikesesüsteem 4 miljardit aastat tagasi moodustus; midagi astronoomid on alles hiljuti hakanud nägema kosmoses asuvate kaugete tähtede ümber. "Meie päikesesüsteem kondenseerus udust tolmupilvest, mis lagunes hiiglaslikuks kettaks, mis sarnanes suure pitsapanniga," ütleb CfA astrofüüsik David Wilner. “Kasutades selliseid instrumente nagu Hubble'i kosmoseteleskoop ja infrapuna-astronoomilise satelliidi andmeid, oleme nüüd tunnistajaks uute päikesesüsteemide tekkimisele, mis on jaotatud lamestatud gaasi- ja tolmukettadesse. Avastame tolmuketastes isegi suuri materjali tükke, mis võivad olla moodustamisel olevate planeetide signatuurid. Astronoomid panevad nüüd kokku pilte meie enda minevikust, külmutatud miljardeid aastaid tagasi. ”
See planeetide rada või ekliptika, nagu astronoomid seda nimetavad, on see, mis jääb pärast seda, kui meie tolmupilv on planeetideks koondunud. Selle iidse tolmurõnga tee jälgimine üle taeva on lihtne. Seisake parema käega sirgelt lõuna poole ja näidake seda, kuhu Päike hiljuti läänehorisondi suunas suundus. Nüüd sirutage käsi üles, et osutada Kuule või heledale planeedile pea kohal. Neid kahte punkti ühendades jätkake oma käe kaarega pühkimist, kuni see jõuab vastupidise silmapiirini. Bingo! Olete just ekliptika jälile saanud. Kõik planeedid leitakse mööda seda joont ja mitte kusagilt mujalt. Ja siin tekib liiklusummik.
“Juhuslikult,” ütleb Sadler, “kas olete kunagi mõelnud, miks sodiaagimärk valiti? Miks keegi teie tuttav ei sündinud Heraklese ega Orioni märgi all? ”
Kreeklaste ja roomlaste jaoks oli ekliptika jumalate maantee või tee, mille kaudu planeedid ja Kuu liikusid öösel üle ja Päike rändas päevasel ajal. „Otse selle maantee taga asusid kaksteist spetsiaalset tähtkuju, millest jumalad möödusid, kui nad üle taeva liikusid. Need moodustasid sodiaagimärgid. See oli astroloogia alus - usulised veendumused ja põhilised taevavaatlused segunesid omavahel. Seda ei tohiks segi ajada sajandeid hiljem välja kujunenud astronoomia teadusega, ”ütleb Sadler. Tänapäeval on paljude ajaloolaste ja planetaariumijuhtide arvates laialt levinud seisukoht, et 5. mail sarnane planeetide kooslus peegeldab Petlemma tähte, mis saatis magi teel Kristuse last otsima. Kindlasti oli ajastus õige. Saturni, Marsi ja Veenuse peaaegu identne kolmnurkne joondus toimus 1. aprillil 2 B.C. Ja ka planeedid Jupiter, Saturn ja Mars moodustasid kolmnurkse konjunktsiooni 6 B.C.-s Kalade tähtkujus, mis on kristlaste märk. CfA tuntud astronoomiaajaloolane prof Owen Gingerich ei nõustu sellega. "Planeetide rühmituse väga-väga lühike kestus polnud Petlemma täht," nendib ta. „Selline konjugatsioon poleks maagiatele midagi tähendanud. See ei kuulunud nende astroloogilisse traditsiooni. Tõepoolest, alles siis, kui Kepler vaimustus XVI sajandil planeetide harmooniast, tekkis mõte planeetide ühendamise kohta, et proovida sellele sündmusele teaduslikku seletust lisada. Tegelikult läks Kepler isegi nii kaugele, et lisas planeetide koosmõjus kujuteldava supernoova 6 B.C. proovida muuta veelgi suurejoonelisemaks, et meelitada maagi tähelepanu. ”
Kas see sündmus on religioosselt oluline või on tegemist lihtsalt astronoomilise veidrusega? Kas see on kõige dramaatilisem viis meie päikesesüsteemi kujunemise visualiseerimiseks? Või on amatöör-astronoomide jaoks põnev väljakutse viia oma õhtu ainus keerises ringi Päikesesüsteemis ühe õhtu jooksul? Jah, vastates ühele või kõigele eelnevale, saab aprilli lõpu ja mai alguse viimine midagi vahele jätta. Midagi sellist ei kordu meie elu jooksul. Vähemalt pakub see sõpradele ja perele imelist võimalust kokku saada ja jagada kogemusi väljaspool igapäevast rutiini. See võib olla ka võimalus mõtiskleda meie habras olemise üle sellel pisikesel sinisel maailmal, mis võistleb tavalise kollase tähe ümber koos kaheksa teise planeedikaaslasega, ja võib-olla aidata meil natukenegi omaenda maailma vaatenurka tagasi tuua.
Harvardi-Smithsoni astrofüüsika keskus (CfA), mille peakorter asub Cambridge'is, Massachusettsis, on Smithsoniani astrofüüsikalise vaatluskeskuse ja Harvardi kolledži vaatluskeskuse ühine koostöö. CfA teadlased, kes on jaotatud seitsmeks uurimisjaotuseks, uurivad universumi päritolu, arengut ja lõplikku saatust.
Algne allikas: CfA pressiteade
