Pidage meeles, kui New Horizons kihutas Jupiterist mööda Pluuto poole. Uurijatel on olnud võimalus mõnda neist andmetest läbi krõbistada ja nad teatasid sel nädalal avastuste seeriast: polaarsed välktormid, kohmakad rõngad, Io vulkaanipursked ja palju muud.
New Horizonsi eesmärk võib olla Pluuto, kuid selle ajani on veel aega tappa. Võib ka koguda tee äärde teadust. Kosmoselaev lendas Jupiterist mööda 28. veebruaril 2007, saavutades väärtusliku raskusjõu abil kiirenduse. See oli kaheksas kosmoselaev, mis tegi tiheda kohtumise Jupiteriga ja just enne neid avastas see väärtuslikku uut teavet Jupiteri ja selle satelliitide kohta.
Kui kosmoselaev lähenes Jupiterile, kavandasid missiooniplaneerijad hoolikalt 700 vaatlust, mida nad New Horizonsil teha tahtsid. Tegelikult on see kaks korda suurem arv kui 2015. aastal Pluuto lühikeseks lennuks kavandatud arv. Nad keskendusid oma kollektsioonis silmapaistvatele teaduslikele küsimustele, mis vajasid edasist uurimist; proovida pakkuda teadlastele mingit suletust müsteeriumidele, mille on avanud eelnevad kosmoselaevade lendurid.
Esikohal on Jupiteri ilm. New Horizons vaatas planeedi pilvi, kasutades nähtava valguse, infrapuna ja ultraviolettkiirgust. Nad nägid sügavamalt üles tõusvat ammoniaagipilvi ja kuumuse põhjustatud välgulööke polaaraladel - esimest polaarset välku, mida nähti Maast lahus.
Kosmoselaev keskendus ka Jupiteri õrnadele rõngastele. Üksikasjalikest vaatlustest selgus materjali tükke, mis võivad näidata, et rõngaste sees on hiljuti olnud lööke. Nii nagu Saturnil, on ka Jupiteril pisikesi kuusid, kes teenivad karjastena, hoides rõnga materjali koos.
New Horizons fokuseeris oma kaamerad ka Jupiteri vulkaanilisele kuule Io. Kosmoseaparaat vaatles 11 erinevat erineva suurusega vulkaanilist sulestikku ja võis infrapunaspektris näha Kuul 36 leviala. Neist vulkaanidest kolme nähti esimest korda.
Lõpuks mõõtis kosmoselaev Jupiteri taha kulgevat magnetilist saba. New Horizons nägi, et Io väljunud materjal liigub sabast mööda suuri, tihedaid, aeglaselt liikuvaid plekke, mis on hõivatud magnetväljaga.
New Horizons on nüüd Jupiteri ja Saturni orbiitide vahel poolel teel ja Maast enam kui 1,19 miljardit km (743 miljonit miili).
Algne allikas: JHU APL-i pressiteade
