Spitzeri kosmoseteleskoop on ujuva tähe ümber gaasi- ja tolmupilves vett jälginud. Nende düüside paremaks uurimiseks ja reaktiivmolekulide analüüsimiseks kasutati Spitzeri spektromeetrit. Astronoomide üllatuseks valis Spitzer kiirelt keerlevate veemolekulide fragmentide, mida nimetatakse hüdroksüülrühmaks ehk OH, signatuuri. "See on tõeliselt ainulaadne tähelepanek, mis annab olulist teavet planeeti moodustavates piirkondades esineva keemia kohta ja võib anda meile ülevaate keemilistest reaktsioonidest, mis tegid vee ja isegi elu meie enda päikesesüsteemis võimalikuks," ütles Achim Tappe Harvardi-Smithsoni astrofüüsika keskus, Cambridge, Mass.
Noor täht moodustub paksust pöörlevast gaasi- ja tolmupilvest. Nagu keerduva topi kaks otsa, väljuvad tolmuse pilve üla- ja alaossa võimsad gaasipuhurid. Kuna pilv kahaneb üha enam oma raskuse all, süttib tema täht lõpuks ning järelejäänud tolm ja gaas lamenduvad pannkoogitaoliseks kettaks, millest hiljem moodustuvad planeedid. Selleks ajaks, kui täht süttib ja peatub pilvedest materjali kogunemine, on joad välja surnud.
Düüside analüüsimiseks kasutas Tappe ja tema kolleegid Spitzeri infrapunasilmi, et lõigata läbi tähte ümbritsev tolm, mida nimetatakse HH 211-mm. Astronoomid olid üllatunud, nähes andmetes veemolekule. Kuid tulemused näitasid, et hüdroksüülmolekulid on neeldunud nii palju energiat (ergutamise kaudu), et nad pöörlevad energiaga, mis võrdub 28 000 kelviniga (27 700 kraadi Celsiuse järgi). See ületab kaugelt tavapäraseid ootusi tähejoast väljavoolu korral. Vesi, lühendatult H2O, koosneb kahest vesinikuaatomist ja ühest hapnikust; hüdroksüül või OH sisaldab ühte hapniku ja ühte vesiniku aatomit.
Tulemused näitavad, et joa surub oma pea materjali seinaks, aurustades jää otse tolmuteradest, mida see tavaliselt katab. Joa lööb materjali nii kiiresti ja tugevalt, et tekitatakse ka lööklaine.
"Aatomite ja molekulide kokkupõrkel tekkiv šokk tekitab ultraviolettkiirgust, mis lõhub veemolekule, jättes äärmiselt kuumad hüdroksüülmolekulid," ütles Tappe.
Tappe sõnul toimub sama protsess tolmu aurustumisel meie endi päikesesüsteemis, kui päike aurustab jää lähenevates komeetides. Lisaks arvatakse, et vesi, mis praegu katab meie maailma, pärineb jäistest komeetidest, mis aurusid noore maa peal vihmasajus. See avastus annab parema arusaamise sellest, kuidas vett - elu olulist koostisosa, nagu me seda teame - töödeldakse tekkivates päikesesüsteemides.
Allikas: JPL
