Suur Argyre'i bassein Marsi lõunapoolkeral. Pilt suuremalt
NASA Mars Reconnaissance Orbiter saatis Marsi pinnale mõned uued katsepildid eraldusvõimega 2,5 meetrit / piksel. Kui see jõuab lõplikule teaduse orbiidile, on kosmoseaparaat planeedile kümme korda lähemal ja pildid on veelgi kõrgema eraldusvõimega. Kosmoselaev vallandas kolmapäeval oma tõukejõud, et kohandada oma orbiiti nii, et see läbis Marsi atmosfääri. Seda manöövrit nimetatakse aerobrakkimiseks ja kosmoselaev teeb järgmise 6 kuu jooksul palju selliseid möödasõite.
Teadlased vabastasid täna NASA Mars Reconnaissance Orbiteril kolmest teaduskaamerast kaks esimest Marsi pilti.
Orbiidri kontekstikaamera ja Mars Colour Imageri tehtud pildid nende instrumentide esimeste katsete ajal Marsil kinnitavad kaamerate jõudlust. Testpildid on tehtud planeedist peaaegu kümme korda nii kaugele, kui kosmoseaparaat saab siis, kui see on oma orbiidi ümberkorraldamise lõpetanud. Teadusliku koormuse kolmandast kaamerast pärit proovipildid olid varem välja antud.
„Testpildid näitavad, et mõlemad kaamerad vastavad või ületavad nende jõudlusnõudeid, kui nad asuvad madala kõrgusega teaduse orbiidil. Ootame seda aega väga suure ootusega, ”ütles dr Michael Malin San Diegos asuvast Malin Space Science Systemsist. Malin on kontekstikaamera meeskonna juht ja Mars Colour Imageri uurija.
Kaamerad tegid proovipilte kaks nädalat pärast orbiidri 10. märtsi saabumist Marsile ja enne "aerobrakeerimise" algust, mis oli orbiidi ümberkujundamine, kasutades kontrollitud kontakti Marsi atmosfääriga. Sel nädalal sukeldub kosmoselaev Marsi ülemisse atmosfääri, kui läheneb kõrgusevahemikule, mida ta kasutab järgmise kuue kuu jooksul järk-järgult oma orbiidi kahandamiseks.
Orbiter lendab praegu Marsi ümber väga piklikes silmustes. Iga vooluring kestab umbes 35 tundi ja viib kosmoselaeva planeedist umbes 27 000 miili (43 000 km) kaugusel, enne kui lähedalt tagasi pöördub.
Kolmapäeval lükkas keskmise suurusega tõukejõude lühike põletus, kui orbiit oli kõige kaugemas kohas, kosmoselaeva liikuma umbes 70 miili (112 kilomeetrit) kuni 66 miili (107 kilomeetrit) Marsi pinnast.
"See viib meid hästi Marsi kõrgemasse atmosfääri, kus toimub takistuste läbimine, ja võimaldab missioonil hakata orbiiti vähendama kuni lõpliku teadusliku kõrguse saavutamiseni," ütles Dan Johnston NASA reaktiivmootorite laboratooriumist (Californias Pasadena), missiooni juhataja asetäitjaks.
Pärast sadade kesk atmosfääri läbimist vähendab tõmbe järk-järgult orbiidi kaugeimat punkti, kuni kosmoselaev on iga kahe tunni järel peaaegu ringikujulisel orbiidil.
Pärast seda, kui kosmoselaev on jõudnud oma esmase teadusetapi jaoks sobivale orbiidile, alustavad kuus pardal asuvat teadusinstrumenti Marsi süstemaatilist uurimist. Mars Colour Imager vaatab iga päev kogu planeedi atmosfääri ja pinda, et jälgida muutusi pilvedes, tuule puhutud tolmus, polaarkorkides ja muudes muutuvates omadustes.
Kontekstikaamera piltide eraldusvõime on 20 jalga (6 meetrit) piksli kohta, mis võimaldab eristada nii väikeseid korvpalliväljaku funktsioone. Pildid katavad 30 kilomeetri laiused nõod.
Kontekstikaamera näitab, kuidas väiksemad alad, mida uuritakse kõrgresolutsiooniga pildistamiskatsete kaamera abil - millel on parim eraldusvõime Marsi orbiidilt - ja mineraale identifitseeriva kompaktse luuretehnika spektromeetri abil, sobivad laiemale maastikule. Samuti võimaldab see teadlastel jälgida laiema levikuala väikesemahulisi muutusi, näiteks äsja lõigatud kajakaid.
Kontekstikaamera ja Mars Colour Imageri uued testpildid on saadaval veebisaidil www.nasa.gov/mro, www.msss.com/mro/ctx/images/2006/04/13/ ja www.msss.com/ mro / marci / pildid / 2006/04/13 /.
Üksikasjalikumat teavet Mars Reconnaissance Orbiteri kohta leiate aadressilt http://mars.jpl.nasa.gov/mro.
NASA Mars Reconnaissance Orbiterit juhib Washingtoni NASA teadusmissiooni direktoraadi Pasadena California tehnoloogiainstituudi osakond JPL. Peatöövõtja on Denveris asuv Lockheed Martin Space Systems.
Algne allikas: NASA pressiteade
