Teadlased, insenerid, poliitikakujundajad ja hädaolukordade juhid veetsid nädala, teeskledes, et nad tuvastasid teelt Maale löömiseks asteroidi.
(Pilt: © NASA / SIO / NOAA / USA. Mereväe / NGA / GEBCO / Landsat / Copernicus / Google)
Üks asi on rääkida võimalusest asteroid lööb Maad ja mida inimkond selle vastu saaks teha. Hoopis teine asi on näha vihast punast kaldkriipsu, mis ületab Hawaiilt USA mandriosa ja Aafrika kaudu hiiglaslikku planeeti, tähistades suurt, ehkki hüpoteetilist, asteroid võib kukkuda.
Täpselt sellega seisid silmitsi ruumikad asteroiditeadlased, planeedikaitse eksperdid, otsustajad ja hädaolukordade juhtimise personal Rahvusvahelise Astronautikaakadeemia planeetide kaitse konverents, mis toimus eelmisel nädalal Marylandis College Parkis.
"See oli tõesti huvitav ja lõbus võimalus simulatsiooniharjutusel osaleda," rääkis NASA planeediteaduste osakonna direktor Lori Glasuur Space.com-ile. "Ma ütlesin, et see on lõbus, sest oli tore näha, kuidas paljud inimesed tõesti mõtlevad läbi erinevate nurkade, kuidas me ühiskonnana, rahvusvahelise inimühiskonnana püüaksime hakkama saada potentsiaalne oht planeedile. "
See õppus hõlmas peaaegu kogu sellise kriisi ajajoont: teadlased märkasid hüpoteetilist asteroidi 2019. aasta märtsis, külastasid seda lendorava luurelennukiga ja üritasid seda kõrvale kalduma, mõistes, et katse ebaõnnestus, ja tuvastanud, et väike fragment hävitab suurema osa Manhattanist vaid 10 päevaga. (Ükski neist sündmustest pole tõeline.)
Väljamõeldud asteroidi konstrueeris hoolikalt aadressil NASA Maa lähedal asuvate objektide uuringute keskus, kes on asteroidistsenaariume kujundanud 1990ndatest alates. Kuid see, et asteroid võib hävitada, on palju väärtust, nagu ta ütles.
"Kui me saame nende [simulatsioonide] osas rohkem truudust, tõstatab see küsimusi, millele ma pole kunagi mõelnud," rääkis Chodas Space.com-ile. "Me toome juurde uusi inimesi, kes selle probleemiga tegelevad. ... Ausalt öeldes on meil palju nägusid ideid."
Sellised harjutused annavad ka planeedikaitsekogukond - asteroiditeadlaste ja kosmoseaparaatide disainerite alamhulk, kes mõtlevad, kuidas leida ja vältida ähvardavaid asteroide - võimalus kuulda teiste valdkondade, näiteks hädaolukordadele reageerimise ekspertidelt. Ja kuigi asteroid võib olla eksootiline hädaolukorra tüüp, pole see piisavalt eksootiline, et neid eksperte jahmatada.
"Läheneme katastroofile tõesti kõigi ohtude vaatenurgast," rääkis Space.com-ile USA föderaalse hädaolukordade juhtimise agentuuri administraatori abi Damon Penn. "Niisiis, mitte niivõrd huvi selle vastu, mis põhjustas katastroofi, vaid [selle asemel], millised on tagajärjed ja mida elanikke tuleb teenida."
Erinevalt paljudest tavapärastest hädaolukordadest on asteroidiga võimalus, et teadlased võivad pakkuda aastaid hoiatust. Konverentsi stsenaariumi ajal märgati hüpoteetilist asteroidi kaheksa aastat enne lööki. Kuid põhilisel otsustusperioodil, mis toimus 30. aprillil, olid kohalolijad sunnitud ilma sellest ilma minema.
Siis tegutses Glaze USA reageeringu määramiseks kokku pandud töörühma juhina pärast seda, kui oli ära kuulanud rühmade esindajad, näiteks objekti vaatlevad astronoomid, missiooni kavandajad ja üldsus. (Stsenaariumi kohaselt toimus see töökonna koosolek juuli lõpus.)
Selle hüpoteetilise 2 miljardi dollari toel saadud vastuse hulka kuulus ÜRO poole pöördumine, kampaania korraldamine objekti kohta maapinnalt paremate andmete saamiseks, luureteabe kosmoselaeva ja missioonide kavandamine mis võiksid kosmosekalju ümber suunata. Kuna Glasuur tutvustas seda kava konverentsil osalejatele, elas ta selgelt stsenaariumis, viidates naerdes, et rääkis 20 minutit infotunde ja 30 sekundit mõtteainet. Kuid ta ütles, et õppus andis talle reaalse vaatenurga osakonna planeetide kaitseaspektidesse ja laiemasse konteksti, kuhu see sobib.
"Mõned selle aspektid on minu tööga sarnased, kuna pean lootma paljudele asjatundjatele, kes on kohal ja annavad mulle oma parimad soovitused ning püüan siis teha parimaid võimalikke otsuseid," sõnas Glaze. "Konverentsil viibimine ja nende stsenaariumide reaalajas mängimise jälgimine aitab tõesti kaasa minu vaatenurgale ja minu tõelisele mõistmisele planeedi kaitse täieliku ulatuse kohta minu organisatsioonis."
Ta ütles, et õppuse suurim võitlus oli ebakindlusega tegelemine. "Me teame, et peame kiiresti liikuma, kui hakkame õigeaegselt reageerima, kuid teame siiski, et kiiresti välja kolides kulutame palju raha, palju raha, palju pingutusi ja tegevusi, enne kui me tõesti teame, et seda on vaja," ta ütles.
Ka see on olukord, kus hädaolukordade lahendamise ekspertidel peab olema navigeerimine mugav. "Mõnikord on teil kõrge enesekindlus. Vahel mitte," sõnas Penn. "Sama asi, kui tegemist on NOAA-ga [Riiklik ookeani- ja atmosfäärivalitsus] ja orkaanidega. Nad oskavad väga-väga hästi ennustada ja öelda meile, millised on selle mõjud, kuid nad on ka väga hea öelda, kui on liiga vara asju täpselt kindlaks teha või kui olukord on selline, et modellid ei tule kokku. "
Stsenaariumi ajal kogesid kohalolijad seda varase ebakindluse tunnet kohe pärast seda, kui nende esialgne otsus proovida asteroidi kõrvale kalduda oli vaid osaliselt õnnestunud - ja lõpetasid löögikoha ümberpaigutamise Denver New Yorki.
"Kui tegutsete liiga kiiresti - ja see on minu tegelik kunstiosa -, kui liiga kiiresti tegutsete, siis võite potentsiaalselt paigutada asjad mõjutatud piirkonda või panna inimesed, halvemal juhul, mõjutatud piirkonda," ütles Penn. "Kui tegutsete liiga hilja, siis pole teil piisavalt aega, et inimesi ja asju mõjutatud piirkonnast välja viia. Seega on ajastus selle suurim osa."
Simulatsioon on turvaline ruum planeedikaitseekspertidele, et luua sidemeid teist tüüpi ekspertidega ja mõelda neist väljakutsetest läbi ilma eelseisva mõju tegeliku surveta. Ja see on oluline, ütlesid Glasuur, Chodas ja Penn.
"See pole liiga suur, et arutelusid pidada. Selle üle mõtlemine pole liiga maailm," sõnas Penn. "See kõik on osa sellest, et meid valmistatakse ette rahvana."
- Inimkond paneb kosmoselaeva mõne aasta pärast asteroidiks, et aidata meil kõigil päästa
- Fotod: asteroidid sügavas kosmoses
- Vau! Asteroid Ryugu hõõruv pind hüppab kõigi aegade paremas foto
