Planeet Merkuuril on uhiuus 52-jalga lai kraater. EDT täna pärastlõunal, NASA MESSENGERi kosmoseaparaat leevendage elavhõbeda tolmu, sattudes planeedi pinnale üle 8700 miili tunnis, Shakespeare'i basseinist põhja poole. Kuna löök toimus nägemise ja Maaga suhtlemise eest, pidi MESSENGERi meeskond ootama umbes 30 minutit pärast ennustatud mõju, et teatada missiooni lõpust.
Isegi kui MESSENGER oli silmitsi oma olukorraga, jätkas ta pildistamist ja andmete kogumist kuni löögini. Esimene kosmosesond Päikesesüsteemi kõige sisemisest planeedist tiirlemiseks on MESSENGER tänase hommikuse seisuga läbinud 4 103 orbiiti. See pole mitte ainult väga detailselt planeeti kujutanud, vaid ka seitsme teadusinstrumendi abil on teadlased kogunud andmeid elavhõbeda kooriku koostise ja struktuuri, selle geoloogilise ajaloo, selle magnetvälja olemuse ja harvaesineva naatrium-kaltsiumi atmosfääri kohta ning selle raudse südamiku ja jäiste materjalide meigikesed selle postide lähedal.
Piltidel on need üldlevinud kraatrid, aga ka funktsioonid, mis eristavad Kuu-tüüpi maastiku Kuust erinevalt, sealhulgas vulkaanilised tasandikud, tektoonilised pinnavormid, mis näitavad, et planeet kahanes, kui selle sisemus jahtus, ja salapärased hiiretaolised nibud, nn õõnsused, kus pinnamaterjal võib aurustuda. päikesevalgus, jättes maha aukude võrgu. Lisateavet missiooni suurimate hittide kohta leiate selle kohtaKümme avastustvõi külastage Galerii.
MESSENGER-i missioonikontrolörid viisid 24. aprillil viiest kuuest kavandatud manöövrist läbi, et tõsta kosmoselaeva minimaalset kõrgust piisavalt, et orbitaaloperatsioone pikendada ja sondi vältimatu löögi edasilükkamist Merkuuri pinnale edasi lükata, kuid see on nüüd raketikütuse käes. Ilma võimeta reageerida Päikese raskusele, mis tõmbab veesõiduki aeglaselt Merkuuri pinnale lähemale, valmistus meeskond vältimatuks.
Kosmoseaparaat jooksis raketikütuse juba mõnda aega tagasi, kuid lennujuhid said aru, et algselt kütuse survestamiseks kantud heeliumi varu võib mõne muu lõpliku plahvatuse otstarbekohaseks muuta, et seda elus hoida ja teadustööd teha kuni viimase hetkeni. Tänasel viimastel tundidel pildistab ja saadab MESSENGER võimalikult palju uusi pilte samamoodi, nagu te enne kodust lahkumist ühe Grand Canyoni viimase pildi kokku pigistasite. Samuti hoiab see mälukiibis sadu vanemaid fotosid ja saadab enne lõplikku tähtaega nii palju pilte kui võimalik.
"Kosmoselaeva käitamine Merkuuri ümbruses orbiidil, kus proovivõttur puutub kokku Päikesest ja planeedi päevaküljest tekkiva kuumuse ning sisemise heliosfääri (Päikese mõjusfäär) karmi kiirguskeskkonnaga, oleks piisavalt suur väljakutse," ütles Peauurija Sean Solomon, MESSENGERi juhtivteadur. „Kuid MESSENGERi missioonide kavandamise, navigeerimise, inseneritöö ja kosmoselaevade töörühmad on päikesepõimiku järeleandmatu tegevuse eest võidelnud, teinud raketikütuse igast kasutatavast grammist maksimumi ja kavandanud uudseid viise kosmoselaevade trajektoori modifitseerimiseks, mida kunagi varem süvakosmoses teostatud pole. ”
Maapealsed teleskoobid ei saa MESSENGERi löögikraatrit selle väikese suuruse tõttu luurata, kuid BepiColombo elavhõbedasond, mis peaks jõudma turule 2017. aastal ja jõudma orbiidile Merkuuris 2024. aastal, peaks saama pilguheit. Luuramisest rääkides võite näha planeeti Merkuur täna õhtul (ja järgmiseks nädalaks või kaheks), kui see on hõlpsasti nähtav loodetaevas, alustades umbes 45 minutit pärast päikeseloojangut. Planeedil on juhuslikult lähim lähenemine Pleiadese täheparvele täna õhtul ja homme.
Kasutage juhust, et MESSENGERile hüvasti jätta.
