Kosmoselaev Cassini viis edukalt läbi 51-minutilise mootoripõletuse, mis suurendab tema järgmise lähima lähenemiskauguse Saturni ligi 300 000 kilomeetri (186 000 miili) võrra. Manööver oli vajalik, et hoida kosmoselaev rõngastest läbi ja panna see eesmärgile oma esimeseks tihedaks kohtumiseks Saturni kuu Titaniga 26. oktoobril.
Missioonikontrolörid said täna Vaikse ookeani aja järgi kell 11:15 kinnituse edukast põletamisest. Kosmoselaev läheneb Saturni ümber oma esimese ja suurima orbiidi kõrgeimale punktile. Selle kaugus Saturni keskusest on umbes 9 miljonit kilomeetrit (5,6 miljonit miili) ja kiirus vahetult enne tänast põlemist oli Saturni suhtes 325 meetrit sekundis (727 miili tunnis). See tähendab, et see on peaaegu seisma jäänud, võrreldes kiirusega umbes 30 000 meetrit sekundis (67 000 miili tunnis) pärast orbiidi sisestuspõletuse lõppemist 30. juunil.
„Saturni orbiidi sisestamine viis meid orbiidile ja see manööver pani meid tuuriks ette valmistama,“ ütles NASA Jet Propulsioni laboris Nassis Californias Passatil asuva Cassini-Huygeni missiooni kosmoselaevade süsteemi insener Joel Signorelli.
Manööver oli Cassini kosmoselaeva kolmas pikim mootoripõletus ja viimane kavandatud survestatud põlemine nelja-aastase turnee ajal. Saturni obiti sisestuspõletus oli 97 minutit pikk ja sügava kosmose manööver 1998. aasta detsembris oli 88 minutit pikk.
“26. oktoobri Titani kohtumine on palju lähemal kui meie viimane. Me lendame Titaniga mööda 1200 kilomeetri (746 miili) kõrgusel, "sukeldades varba oma atmosfääri", "ütles Signorelli. Cassini esimene Titani lendlennuk oli 2. juulil 340 000 kilomeetri (211 000 miili) kaugusel.
Järgmise nelja aasta jooksul hukatakse Cassini orbiidil 45 Titan flybyt umbes 950 kilomeetri (590 miili) kaugusel Kuust. Jaanuaris 2005 laskub Cassini külge kinnitatud Euroopas üles ehitatud Huygensi sond Titani atmosfääri kaudu pinnale.
Cassini-Huygensi missioon on NASA, Euroopa Kosmoseagentuuri ja Itaalia kosmoseagentuuri koostööprojekt. Pasadenas asuva California Tehnoloogiainstituudi jaotis Jet Propulsion Laboratory juhib Washingtoni NASA teadusmissioonide direktoraadi Cassini-Huygensi missiooni. JPL kavandas, arendas ja monteeris Cassini orbiidi.
Cassini-Huygensi missiooni kohta uusimate piltide ja lisateabe saamiseks külastage veebisaite http://saturn.jpl.nasa.gov ja http://www.nasa.gov/cassini.
Algne allikas: NASA / JPL pressiteade
