Kunstniku kujutatud kosmoselaev TESS Maa orbiidil.
(Pilt: © NASA Goddardi kosmoselennukeskus)
NASA uusimal planeeti jahtival teleskoobil on oma esimeste andmete kogumisega kõvasti tööd - kuid kui palju planeete võib see jahtida?
Uute hinnangute kohaselt, mille teadlased on kokku pannud Transiidi Exoplaneti uuringu satelliidi ehk TESSi taga asuvasse meeskonda, peaks instrument kaheaastase missiooni ajal tuvastama umbes 10 000 planeeti; Neist 3500 peaks olema väiksem Neptuunist, mis on missiooni fookus. Ja kui teleskoop suudab kauem oma praegusest kavast kauem viibida, siis need arv ainult tõusevad.
Uued hinnangud peaksid aitama missioonil töötavatel teadlastel paremini kavandada, kuidas nad kosmoseaparaate kasutavad. Prognoos võib ka aidata meeskonnal argumenteerida missiooni pikendamise üle esialgse kaheaastase mandaadi. [NASA uus planeedi jahtimise teleskoop püüab komeedi]
"Pole mingit põhjust, et kosmoseaparaat kahe aasta pärast töö lõpetaks" - ületab muidugi hinnasilt Jessie Christiansen, kes õpib Caltechis ja NASA eksoplaneedi teadusinstituudis eksoplaneete, vahendas Space.com. Christiansen on missiooniga seotud, kuid mitte uue uuringuga. Uued hinnangud, mis kirjeldavad missiooni pikendamise kolme erinevat varianti, aitavad ka kindlaks teha, kumb lubab, kui see aeg saabub, lisas ta.
Muidugi pole need esimesed hinnangud, mille teadlased on teinud, kui palju planeete TESS märkab. Kuid uus prognoos kasutab ära suure uue andmekogu: Euroopa missiooni Gaia tehtud hiiglasliku mõõtmistulemuse, mis on täpsustanud enam kui 1,5 miljardi tähe asukohta Linnuteel.
See kaart on TESS-i jaoks väärtuslik, kuna see ütleb astronoomidele täpselt, kui kaugel antud täht on, ütles Christiansen. Paarige see teave tähe täheldatud heledusega ja teadlased saavad aru, kui suur objekt on. See on väärtuslik, kuna TESS suudab kõige paremini planeete väiksemate tähtede ümbruses märgata - Gaia andmeid kasutades saavad teadlased paremini mängida instrumendi tugevate külgedega, ütles Christiansen.
Uued hinnangud aitavad teadusmeeskonnal tagada, et missioon on endiselt põhitegevuses edu saavutamisel: mõõta Neptuunist väiksema 50 planeedi massi. Nagu pilkupüüdev kui 10 000 planeeti, on siin eriti oluline arv 3500 Neptuuni alammaailma, ütles Christiansen. Need planeedid on TESS-i tõestuseks selle formaalsete nõuete osas ja aitavad teadlastel mõista, kuidas väikesed kivised planeedid tekivad.
Need hinnangud kasutasid teiste päikesesüsteemide uut eeldatavat kaldenurka või seda, kui dramaatiliselt nende planeedid hiilivad täiesti tasasest orbiidide kettast. Orbitaalkorrektsus mõjutab nende planeetide arvu, mida TESS-transiidimeetod tuvastab. See meetod kasutab ära väikese tähe heleduse, kui planeet liigub päikese ja instrumendi vahel.
"Kui te oleksite tulnukate tsivilisatsioon, mis vaatas päikest, siis te ei näeks tegelikult kõiki kaheksat planeeti," ütles Christiansen - te näeksite vaid käputäis planeedide transiite, mis juhtusid teie maavälisest vaatepunktist ideaalselt rivistama. "Peame ära arvama, milline see kalde levik teistes päikesesüsteemides välja näeb."
Meie päikesesüsteemi levik on umbes 7 kraadi, kuid uute analüüside kohaselt on see arv keskmisest dramaatilisem.
Isegi parem kui hinnang iseenesest on asjaolu, et ei tohiks kaua minna enne, kui teadlased hakkavad neid 10 000 maailma ära tiksuma. TESS saadab oma esimesed andmed Maale tagasi (8. august). Ja kuigi meeskond uurib neid andmeid enne avalikkusele avaldamist hoolikalt läbi - et olla kindel, et kõik töötab ootuspäraselt ja et probleeme ei paista olevat, peaks isegi see esimene vaatluskomplekt tutvustama teadlasi uutele maailmadele , Ütles Christiansen.
"Arvan, et kindlasti saame selle esimese andmepartii korral hakata otsima planeete," sõnas naine.
Uurimistööd kirjeldatakse artiklis, mis postitati eelprintimise serverisse arXiv.org 30. juulil.
