NASA kaks kuud tiirlev GRAIL (Gravity Recovery and Interior Laboratory) kosmoseaparaat, ristitud Ebb ja Flow, on alustanud oma teaduse kogumisetappi, mille eesmärk on täpselt kaardistada meie Kuu gravitatsiooniväli, sisemuse koostis ja evolutsioon, teatas teadurühm kosmoseajakirjale.
"GRAILi teaduse kaardistamise etapp algas ametlikult teisipäeval (6. märtsil) ja me kogume teadusandmeid," ütles Cambridge'i Massachusettsi tehnoloogiainstituudi GRAILi peauurija Maria Zuber ajakirjale Space.
"On võimatu ülehinnata, kui elevil ja elevil me oleme!"
"Andmed näivad olevat väga kvaliteetsed," ütles Zuber mulle.
GRAILi eesmärk on anda teadlastele parem arusaam sellest, kuidas Kuu, Maa ja muud kivised planeedid Päikesesüsteemis moodustasid ja arenesid selle 4,5 miljardi aasta pikkuse ajaloo jooksul.
NASA kosmoselaev Dawn kaardistab praegu asteroidi Vesta gravitatsioonivälja kõrge eraldusvõimega madalalt orbiidilt.
Vaatamata enam kui 100 Kuule suunatud missioonile on Zuberi sõnul Kuu kohta veel palju sellist, mida me ei tea, näiteks põhjusel, miks lähedane külg on magmaga üle ujutatud ja sile ning tagumine külg on konarlik, mitte sile ja täiesti erinev.
Moodustamisel lendav kosmoselaev teeb üksikasjalikke teaduslikke mõõtmisi alates kuu orbiidist võrreldamatu täpsusega kuni 1 mikroni täpsusega - inimese punaste vereliblede laiuseni -, edastades Ka-riba raadiosignaale üksteise ja Maa vahel, et aidata lahti Kuu müsteeriume. sügav interjöör.
„Oleme optimaalse joonduse loomiseks teinud tööd Ka-riba antennide joondamise kalibreerimisel. Oleme kontrollinud andmesideühendust ja kulutame palju aega töötlemata andmete töötlemisele, et olla kindel, et mõistame selle keerukust, ”selgitas Zuber.
Pesumasina suurused sondid on pärast Kuu orbiidile sisenemist uusaasta nädalavahetusel lennanud koos Kuu orbiidile koos manöövritega. Insenerid on veetnud viimase kahe kuu navigeerides kosmoselaevade duo madalamatele, polaarsete ja ümmarguste orbiitidele keskmise kõrgusega 34 miili (55 kilomeetrit), mis on optimeeritud teadusandmete kogumiseks, ja samal ajal kontrollides kosmoselaevade süsteeme.
Ebb ja Flow viidi Kuule 10. septembril 2011 Floridas Cape Canaveralist pärit raketi Delta II pardal ning viisid üldise kulu minimeerimiseks ringikujulise 3,5-kuulise madala energiakuluga kuule. Apollo astronaudid jõudsid Kuule kõigest 3 päevaga.
Palusin Zuberil kirjeldada meeskonna tegevust, pannes peegelpildisondid enneolematult detailselt tööle lähima naabri keskmesse.
"Eelmisel kolmapäeval (29. veebruaril) jõudsime teaduse orbiidile ja neljapäeval (1. märts) pöörasime kosmoselaeva" orbiidipunkti "konfiguratsiooni, et testida seadet ning jälgida temperatuuri ja võimsust."
“Instrumendi sisse lülitades lõime kohe satelliidi-satelliidi raadiosideühenduse. Kõik elutähtsad märgid olid nominaalsed, nii et jätsime kosmoselaeva orbiidipunkti konfiguratsiooni ja oleme sellest ajast alates teadusandmeid kogunud. Samal ajal oleme jätkanud kalibreerimisi ja kosmoseaparaatide ning instrumentide, näiteks temperatuuride, võimsuse, voolude, pingete jne toimimise jälgimist ja kõik on hästi, ”ütles Zuber.
Järgmise 84 päeva jooksul kogutud mõõtmisi kasutatakse Kuu lähi- ja kaugema külje gravitatsiooniväljade kõrge eraldusvõimega kaartide koostamiseks, mis on 100–1000 korda täpsemad kui kunagi varem ning mis võimaldavad teadlastel tuletada kuude sisemise struktuuri ja koostise meie lähim naaber välispinnast kuni sügava varjatud südamikuni.
Kui üks satelliit järgneb teisele, teostavad nad samal orbiidil suure täpsusega vahemiku kiiruse mõõtmisi, et täpselt mõõta üksteise vahelist muutuvat kaugust. Kuna nad lendavad suurema ja väiksema raskusastmega aladel, mida põhjustavad Kuu pinna alla peidetud nähtavad tunnused nagu mäed, kraatrid ja massid, muutub kahe kosmoselaeva vaheline kaugus pisut.
“GRAIL on suurepärane. Kõik on olemas, et teadusandmeid nüüd hankida, "ütles Sami Asmar, GRAIL-i kaasuurija NASA Jet Propulsion Labist Californias Pasadena's." Varsti saame väga eraldusvõime ja globaalse Kuu gravitatsioonikaardi. "
Kogutud andmed tõlgitakse Kuu gravitatsioonilisteks väljade kaartideks, mis aitab lahti saada teavet Kuu tuuma ja siseruumide koostise kohta.
GRAIL kogub kolme kuu pikkuse missiooni jooksul kolm täielikku raskuskaarti, mis peaks eeldatavalt lõppema 29. mai paiku. Kui sondid jäävad läbi päikesevarjutuse juunis ja kui NASA on rahalisi vahendeid saanud, võivad nad saada 3-kuulise pikendatud missiooni.
NASA toetas üleriigilist õpilasvõistlust America’s Youth, et valida kaksiktestide jaoks uued nimed, mis algselt olid tuntud kui GRAIL A ja GRAIL B. Montana Bozemani Emily Dickinsoni põhikooli 4. klassi õpilased esitasid võidutööd - Ebb ja Flow. Uued nimed võitsid, sest nad kirjeldavad teaduse andmete kogumiseks teravalt orbiidil olevate sondide liikumist.
GRAIL-i kaksikud on varustatud ka väga spetsiaalse kaameraga, mille nimeks on MoonKAM (Kuu teadmised on omandanud keskkooliõpilased), mille eesmärk on inspireerida lapsi loodusteadusi õppima.
Nende nimede valimisega on Emily Dickinsoni põhikooli 4. klassi õpilased ka auhinna võitnud, et valida esimene Kuu sihtmärk, mida pildistada MoonKAM-kaameratega, mida haldab Ameerika esimene naissoost kosmonaut Dr Sally Ride.
"Nii Ebbis kui ka Flow'is olevad MoonKAM-id keerati esmaspäeval, 5. märtsil ja kõik paistavad hästi," ütles Zuber. "Bozemani 4. klassil on võimalus suunata esimesed pildid nädal pärast meie teadustegevuse algust."
