"Vaadake neid vaatamisväärsusi teisest maailmast hea, pika ja luksusliku pilguga," ütles Cassini Imagingi meeskonna juht Carolyn Porco, "kuna need on viimased lähivõtted, mida te sellel konkreetsel kuul näete."
Laupäeval, 9. märtsil 2013 tegi Cassini oma missiooni ajal Rhea viimase lähedase lendorava, jõudes Kuu pinnast 620 miili (997 km) kaugusele. Cassini missiooni eesmärk on lõpetada 2017. aastal kontrollitud langemisega Saturni atmosfääri. Cassini on olnud Saturni ümber orbiidil alates 2004. aastast ja on oma teise missiooni pikenduses.
"Meie missioon Saturnis on kestnud ligi 9 aastat ja kavatseb seda jätkata veel 4," ütles Porco meilisõnumis. "Kuude Dione, 2015. aasta juunis ja augustis ning Enceladus, 2015. aasta oktoobris ja detsembris, sihtmärgiks olevad lendoravad on kõik, mis jäävad Saturni keskmise suurusega kuude üksikasjalikuks uurimiseks mõeldud vihikusse."
Vaata lähemalt allpool:
Lisaks nendele suurtele lõplikele võtetele ütles NASA, et Rhea viimase lähedase lendorava peamine eesmärk on proovida Kuu sisemist struktuuri, mõõtes Rhea gravitatsioonilist tõmmet kosmoselaeva püsiva raadioside kaudu NASA süvakosmosevõrguga siin Maa peal. Tulemused aitavad teadlastel mõista, kas kuu on kogu ulatuses ühtlane või on ta eristunud tuuma, vahevöö ja kooriku kihtideks.
Lisaks sellele võtavad Cassini pildistamiskaamerad Rhea pinnalt ultraviolett-, infrapuna- ja nähtava valguse andmeid. Kosmilise tolmuanalüsaator proovib tuvastada pisikestest meteoroidide pommitamistest pinnalt lendavaid tolmukaid, et saada teadlaste arusaama Saturni süsteemi sademete kiirusest.
"Oleme jõudmas selle ajaloolise ekspeditsiooni lõppu," ütles Porco. "Nautigem finaali, kuni saame."
Vaadake lisateavet töötlemata piltide kohta lendlennult CICLOPSi veebisaidilt.
