(Pilt: © NASA / JPL-Caltech / MSSS)
Asteroidi mõjud võivad olla aidanud seda teha Marss loodussõbralikum koht - ja mitte ainult vee ja süsinikupõhiste elukeskkondade tarnimisega, nagu me seda Punasele Planeedile teame.
Sissetulevad kosmosekivimid võib olla aidanud Marsi külvata ka bioloogiliselt kasutatavates lämmastikuvormides juba ammu, kui tollal oli planeedi atmosfäär vesinik (H2) rikas, teatas uus uuring.
Aastal 2015 NASA Marsi rover Curiosity avastas nitraadi (NO3) Gale kraatri kivimites on 96-miili laiune (154 kilomeetrit) auk, mida kuuerattaline robot on maapinnast uurinud alates 2012. aastast. Nitraat on lämmastiku "fikseeritud" vorm; eluvormid, vähemalt nagu me neid Maa peal tunneme, suudavad nakatada NO3 lämmastikku ja lisada seda biomolekulidesse nagu aminohapped. See on vastupidiselt "kinnistamata" gaasilise lämmastiku (N2) sisaldusele, millel on kaks tihedalt seotud, inertset ja suhteliselt ligipääsmatut lämmastikuaatomit. (See ligipääsmatus aitab selgitada, miks põllumehed väetavad oma põlde, isegi kui Maa õhus on ligi 80 protsenti N2.)
Teadlased pole kindlad, kust Gale-kraatri nitraat pärit on - ja just sealt tuleb uus uuring.
Teadlaste meeskond jäljendas varakult Marsi atmosfäär täites kolvid mitmesuguste vesiniku, lämmastiku ja süsinikdioksiidi segudega. Teadlased lõhkasid kolvid infrapunakiirguse impulssidega, et jäljendada Punase Planeedi õhku kündvate asteroidide tekitatud lööklaineid ja seejärel mõõta, kui palju nitraati moodustus.
"Suur üllatus oli see, et nitraadisaak suurenes, kui vesiniku lisamine asteroidi lööke jäljendavatesse laser-löökide katsetustesse lisati," ütles uuringu juht Rafael Navarro-González Mehhiko Riikliku Autonoomse Ülikooli tuumateaduste instituudist, ütles ta avalduses.
"See oli vastupidine, kuna vesinik viib hapnikuvaese keskkonna tekkeni, samas kui nitraadi moodustumine nõuab hapnikku," lisas ta. "Vesiniku olemasolu viis aga põrutusega kuumutatud gaasi kiirema jahutamiseni, püüdes lämmastikoksiidi, nitraadi eelkäija, kõrgematel temperatuuridel, kus selle saagis oli suurem."
Marsi praegune atmosfäär on Maa omast vaid ühe protsendi paksune. Kuid Punase Planeedi õhk oli umbes 4 miljardit aastat tagasi palju paksem ning iidse Marsi ookeanid ja selle tagajärjel olnud pikaealised järve- ja ojasüsteemid.
Selle koostis ammu kadunud õhkkond pole hästi mõistetav. Kuid mõned modelleerimistööd näitavad, et H2 võis esineda märkimisväärses koguses, aidates hoida Punast planeeti piisavalt soojas, et kogu seda vedelat vett toetada.
"Kui atmosfääris on vesinikku rohkem kasvuhoonegaasina, on huvitav nii Marsi kliimaajaloo kui ka asustatavuse huvides," ütles Marylandi osariigis Greenbeltis asuva NASA Goddardi kosmoselennukeskuse planeedi geokeemik Jennifer Stern. samas avalduses.
"Kui teil on seos kahe elamiskõlbliku asja vahel - potentsiaalselt soojem kliima, mille pinnal on vedel vesi, ja eluks vajalike nitraatide tootmise suurenemine -, on see väga põnev," lisas ta. "Selle uuringu tulemused viitavad sellele, et need kaks elu jaoks olulist asja sobivad omavahel kokku ja üks suurendab teise olemasolu."
Uuring avaldati jaanuaris Geofüüsikaliste uuringute ajakiri: Planeedid.
- Marsi müüdid ja väärarusaamad: viktoriin
- Elu Marsil: uurimine ja tõendid
- Hämmastavad Marsi fotod NASA Curiosity Roverilt (viimased pildid)
Mike Walli raamat võõra elu otsingutest "Seal väljas"(Grand Central Publishing, 2018; illustreerinud Karl Tate), on nüüd väljas. Jälgi teda Twitteris @michaeldwall. Jälgi meid Twitteris @Spacedotcom või Facebook.
