Praegu olen lugenud palju väga vanu astronoomiadokumente ja raamatuid. Teos, mida ma praegu osaliselt loen, on pärit aastast 1881 ja see on kokkuvõte kõigist teadusvaldkondade aasta tulemustest. Neile, kes pole tolle aja astronoomiaga tuttavad, oli suur asi spektroskoopia. Alles ~ 30 aastat varem olid keemikud ja astronoomid asunud välja töötama spektrite uurimise meetodeid ja käes olevad äsja väljatöötatud tööriistad näitasid astronoomid neile midagi, mida nad võisid leida spektri saamiseks piisavalt heledaks. Ilmselt tähendas see, et esimene sihtmärk oli Päike. See töö pakub huvitavat läbilõiget astronoomilise ajaloo areneval ajastul.
Artiklis kirjeldatakse põgusalt tausta, märkides, et spektroskoopia teerajaja töö tegid Fraunhofer, Kirchoff, Angstrom ja Thalen (kuid tal õnnestub jätta Kirchoffi kolleeg Robert Bunsen välja!). Need varased maadeavastajad märkisid, et kuigi spektraaljooned võivad tunduda ainulaadsed, olid mitmel neist jooned, mis paiknevad peaaegu samades kohtades.
Veel üks selle aja avastus oli Päikese koroonast pärit emissiooniliinide nähtus. See avastati ametlikult 1868. aastal päikesevarjutuse ajal, kuid nüüd, kui astronoomid juhtumist teada said, hakkasid nad seda lähemalt uurima ja avastasid, et paljudel omadustel polnud selget seletust, kuna neid põhjustavad kemikaalid olid Maalt veel avastatud . Muide, aasta pärast seda avaldamist leitakse ja isoleeritakse Maa peal heelium, üks Päikese peakomponente.
Kui astronoomid uurisid korooni, kontrollisid nad erinevaid kihte ja leidsid veidra asja: magneesium näis koroonas kõrgem kui naatrium, vaatamata sellele, et magneesiumil on suurem aatomass, mida astronoomid mõistsid, et see peaks vajuma. Kuigi seda ei selgitata, peaksin märkima, et spektrid mängivad sageli selliseid trikke. Võimalik, et magneesium eraldub selle piirkonna temperatuuridel lihtsalt paremini, arvestades selle arvukuse ülehindamist. Seda veidrat käitumist ja spektrite püsimatust erinevatel Päikese osadel kirjeldati kui "suurt kruvi lahti".
Teine osa paberist annab veel mõnevõrra humoorika ülevaate sellest hetke ajaloost, kuna kirjanik märgib, kuidas erinevad Päike on Maalt. Ta nendib: "Raske oli ette kujutada tugevamat erinevust mis tahes kahe massimassi vahel kui hõõguva päikese ja praegu jahutatava maa keemiline koostis." Ta küsib, kas ehk arenesid planeedid ebaõnnestunud tähtedest, milles Päikese “tohutu temperatuur ei olnud lubanud keemiliste ainete kõrgemate keerukate vormide keerulisel evolutsioonil toimuda”. Ehkki see võib tunduda omapärane, oli perioodiline tabel välja töötatud alles 12 aastat varem ja raskete elementide loomist ei mõisteta enne 1950-ndaid.
Samamoodi ilmneb segadus tähtede vahelise spektrijoone varieerumise osas, kuigi autor näitab, et vastused olid juba väljatöötamisel, ehkki need pole veel täielikult sõnastatud. Ta tsiteerib Angstrom'i, öeldes: "Temperatuuri järjestikuse tõstmise käigus olen leidnud, et spektrite joonte intensiivsus on äärmiselt keeruline ja järelikult võivad uued jooned esineda isegi siis, kui temperatuuri tõstetakse piisavalt kõrgele."
Selle ühe ülevaate välgu abil oli Angstrom ennustanud metoodikat, mille abil astronoomid saaks on hakanud tähti klassifitseerima. Kahjuks oli klassifitseerimise standard juba paika pandud ja astronoomide poolt tähtede klassifitseerimise temperatuuri järgi määramise järgi (tänu Annie Jump Cannon'i tööle) kulus järgmise sajandini. Autor näitab siiski, et temperatuuri ja joone intensiivsuse vahelise seose uurimine oli käimas. See töö ühendaks lõpuks meie tänapäevase mõistmise tähetemperatuuri kohta.
