Järgmistel aastakümnetel kavatseb NASA kosmosesse viia mõned julged missioonid. Lisaks mõnele maapõhja orbiidi (LEO) võtmeoperatsioonile kavatseb NASA viia esimesed meeskonnaga seotud missioonid Maast kaugemale rohkem kui 40 aasta jooksul. Nende hulka kuulub astronautide tagasi Kuule saatmine ja lõpuks meeskonnaga missiooni Marsile suunamine.
Selle eesmärgi saavutamiseks esitas NASA hiljuti kongressile plaani, mis kutsub üles korraldama inim- ja robotite uurimise missioone, et laiendada inimkonna teadmisi Maast, Kuust, Marsist ja Päikesesüsteemist. Riikliku kosmoseuuringute kampaaniana tuntud tegevuskava visandab kosmoseuuringute tuleviku jätkusuutliku plaani.
See plaan anti välja vastusena kosmosepoliitika direktiivile-1, mille president Donald Trump andis välja 2017. aasta detsembris. Direktiiv kutsus NASA administraatorit üles:
„[L] töötab koos äri- ja rahvusvaheliste partneritega uuenduslikku ja jätkusuutlikku uurimisprogrammi, et võimaldada inimeste laienemist kogu Päikesesüsteemis ja tuua Maale tagasi uusi teadmisi ja võimalusi. Alustades missioonidest, mis asuvad kaugemal kui maapõu orbiidil, viivad USA inimesed tagasi Kuule pikaajaliseks uurimiseks ja kasutamiseks, millele järgnevad inimmissioonid Marsile ja muudesse sihtkohtadesse. ”
Plaan on kooskõlas ka NASA 2017. aasta üleminekuvolituste seadusega, millega kiideti heaks NASA rahastamiseks 2017. eelarveaastal 19,5 miljardit dollarit. Selle seadusega püüti säilitada üleminekuperioodi rahastus, et tagada NASA jätkamine Kuule naasmise kavandamisel, saata astronaute Marsile, samuti säilitada jätkuv pühendumus rahvusvahelisele kosmosejaamale ning Maapõhja orbiidi ja muude sellega seotud kosmoseprojektide kasutamisele.
Kampaania aruanne sisaldab viit eesmärki NASA kosmosejuhtimise taaselustamiseks, tagades samal ajal jätkusuutlikkuse kosmoselendude jaoks tulevikus. Nad sisaldavad:
- Üleminek USA kosmoselennutegevusele maapõhja orbiidil ärilistele operatsioonidele, mis toetavad NASA-d ja tärkava erasektori turu vajadusi.
- Juhtige selliste võimete kasutuselevõttu, mis toetavad kuu pinnaoperatsioone ja hõlbustavad missioone väljaspool cislunar ruumi.
- Edendada kuuvarude teaduslikku avastust ja iseloomustamist läbi robotimissioonide.
- Naaske USA astronaudid Kuu pinnale kestva uurimise ja kasutamise kampaania jaoks.
- Tutvustage võimeid, mis on vajalikud inimeste missioonide korraldamiseks Marsi ja muudesse sihtkohtadesse.
Madala maa orbiit (LEO):
LEO operatsioonide osas kavatseb NASA liikuda praeguselt mudelilt üle mudelile, kus valitsus on üks mitmest kommertsteenuste kliendist. Lühidalt, NASA kavatseb minna üle otse valitsuse rahastamiselt kommertsteenuste ja partnerluste loomisele. Selle plaani aspekt hõlmab 2025. aastaks ka sõltumatuid kaubandusplatvorme või NASA-st erinevat rahvusvahelise kosmosejaama töömudelit.
Vahepeal toimib ISS vähemalt 2024. aastani peamise pikaajalise inimese kosmoselennuplatvormina. See toimib ka proovialusena strateegiate väljatöötamiseks, et hoida meeskondi sügavate kosmoseülesannete korral terve ja produktiivsena ning arendada tehnoloogiaid nende missioonide toetamine - st arenenud robootika, kommunikatsioon, meditsiin, põllumajandus ja keskkonnateadus.
Samuti loodetakse, et kosmosejaam mängib LEO-s äritegevusele ülemineku võtmerolli. Nende hulka kuuluvad tõenäoliselt lairiba Interneti-satelliitide, CubeSatsi, uurimisplatvormide, valitsusväliste kosmosejaamade ja elupaikade kasutuselevõtt ning võib-olla isegi kosmosehotell või kaks!
Tagasi Kuule:
Kampaania aruandes määratleb NASA Kuu Maa mineviku ja tuleviku olulise osana. Nagu nad väidavad: “Kuigi ameeriklased kõndisid selle pinnal esmakordselt peaaegu 50 aastat tagasi, jätsid meie maadeavastajad mõnes kohas vaid 16 päeva jooksul põgusaid jalajälgi. Järgmine Kuu-uuringu laine on põhimõtteliselt erinev. ”
Selle jaoks on olulised kavandatud Kuu-missioonid, mis toetuvad kosmose käivitamissüsteemile (SLS) ja Orioni mitmeotstarbelisele meeskonnale (MPCV). Esimene Orioni kapsli testimise missioon (Exploration Mission-1) - mis toimub 2020. aastal - koosneb keeramata Orioni kapslist, mis saadetakse Kuu ümber orbiidile ja naaseb seejärel Maale.
Sellele järgneb Exploration Mission-2, mis koosneb astronautidest, kes tiirlevad Kuu ümber 2023. aastal ning meeskonnaga missioon Kuu pinnale toimub hiljemalt 2020. aastate lõpus. See on esimene kord, kui astronaudid on Kuule sõitnud pärast 1972. aastat. See aitab ka rahvusvahelisi ja ärilisi partnerlussuhteid pikaajalise inimese kohaloleku arendamiseks Kuul.
Nagu nad kampaaniaaruandes väidavad, avavad missioonid Kuu pinnale ka märkimisväärsed võimalused teadusuuringuteks:
„Kuu on miljardeid aastaid pommitatud päikese- ja kosmilise kiirguse käes ning jäetud suuresti puutumata, on Kuu meie Päikese ja Päikesesüsteemi ajalooline arhiiv. Teaduslikud avastused on selle regoliitis lukustatud, mis võib viia meie planeedi ja selle arengu parema mõistmiseni. Samuti varjab see ressursse, näiteks vett, mis on kosmoses kõige haruldasemad ja hinnalisemad kaubad, pakkudes tulevastele maadeavastajatele potentsiaalset hooldust ja kütust.“
Teine Kuuga seotud suur eesmärk on Lunar Orbital Platform-Gateway (LOP-G), varem tuntud kui Deep Space Gateway, ehitamine. See orbitaalne elupaik võimaldab pikemat viibimist Kuu pinnal, navigeerida erinevatele Kuu orbiitidele ja hõlpsamalt Maale naasta. See toimib ka turvapaigana hädaolukorras, näiteks meteoriidilöögi korral.
Kooskõlas NASA teekonnaga Marsile valideerib Gateway ka võtmetehnoloogiaid ja süsteeme, mis lähevad kosmoseaparaadile Deep Space Transport (teise nimega Mars Transit Vehicle) - kosmoselaevale, mis viib astronaudid Marsile. 2020. aastate lõpuks hakkab Kuu maandur tegema reise Kuu pinnale, kus astronaudid treenivad võimaliku missiooni jaoks Marsi pinnale.
Viimaseks, kuid mitte vähem oluliseks, töötab Gateway laborina, mille abil kontrollitakse mikrogrammi ja kiirguse mõju elusorganismidele väljaspool LEO-d. Need katsed osutuvad ülitähtsateks süvakosmosemissioonide läbiviimiseks Marsile ja kaugemalegi. See platvorm pannakse ruumi järk-järgult kokku, kui esimene element (jõu- ja tõukeelement) käivitatakse 2022. aastaks.
Teekond Marsile:
Ja siis on plaan saata astronaudid Marsile, mida NASA loodab endiselt 2030. aastateks. Plaani selle osa puhul keskendutakse peamiste robot- ja inimmissioonide väljatöötamisele, mis laiendavad Kuu-missioonidelt Marsile saadud õppetunde. Plaan hõlmab ka mitmeid missioone, mis on juba marsruudil Marsile või on praegu väljatöötamisel.
Nende hulka kuulub NASA siseuuringute kasutamine Seismilised uuringud, geodeesia ja soojustransport (InSight) missioon, mis peaks maanduma Marsil tänavu novembris ja uurib Punase planeedi sisemust. Vahepeal Marss 2020 Rover on alles väljatöötamisel ja käivitub 2020. aasta juulis. Kui see jõuab Marsile, laiendab see Rover Punasel planeedil varasema elu otsinguid ja näitab, kuidas kohalikke ressursse saab uurimise toetamiseks kasutada.
Kampaaniaaruande kohaselt on Marss 2020 missioon on ka järgneva edasi-tagasi robotmissiooni alustala. Põhimõtteliselt hõlmab see missioon raketi maandumist Marsile, st Marss 2020 rover, tagastades nad siis Maale. See toimib ühtlasi ka Marsile suunduvate meeskonnaülesannete rea kriitilise eelkäijana.
Teine selle plaani osa põhipunkt on orbitaalse infrastruktuuri loomine, mis võimaldab inimeste missioone Marsi ümbruse orbiidil ja pinnale. Juba on NASA sõlminud Lockheed Martiniga lepingu Marsi baaslaagri kontseptsiooni väljatöötamiseks, mis sarnaneb Gateway'ga selle poolest, et see jääb Marsi ümber orbiidile, omab oma maandumismasinat ja hõlbustab missioone pinnalt ja maapinnalt.
Kokkuvõtlikult osutab kampaaniaaruanne sellele, et NASA jätkab kosmoseuuringute jätkusuutlike vahendite loomiseks USA valitsuse, erasektori ja rahvusvaheliste partnerite partnerluste tugevdamist. Ühtlasi tunnistab see võlga Apollo ajastule, mis lõi jälje, mida järgmine ja järgmine põlvkond astronaute järgivad:
„Meil on õnne, et paljudest Apollo missioonide eestvedavatest kriitilistest tehnoloogiatest - mikroelektroonika, jõu salvestamine, tõukejõu tehnoloogia, täiustatud materjalid ja muu - on muutunud oluliseks tööstussektoriks, mida toetavad aastakümnetepikkused uuendused ja täiustused. Sellest soodsast lähtepositsioonist kavatseme integreerida täiustatud võimalused kiiresti omaenda uue tehnoloogiaga ja teha ühe hiiglasliku hüppe Päikesesüsteemi jätkusuutliku ja pikaajalise inimliku ja robotilise kosmoseuuringu poole. ”
Lisateabe saamiseks vaadake riiklikku kosmoseuuringute kampaania aruannet.
