Pärast seda, kui NASA oli eelarvepiirangute tõttu sunnitud tagasi hoidma Euroopa Kosmoseagentuuriga ühist ExoMarsi missiooni, otsis ESA abi kavandatud mitme sõidukiga Marsi missioonil. Nüüd kohtus väidetavalt Roscosmose juht Vladimir Popovkin eelmisel nädalal ESA peadirektori Jean-Jacques Dordainiga ning nad allkirjastasid vastastikuse mõistmise memorandumi, et teha koostööd ExoMarsi reaalsuseks.
"Pooled peavad seda projekti teostatavaks ja paljutõotavaks," oli Popovkini pressiesindaja Anna Vedishcheva väljaandes Ria Novosti tsiteeritud. "Pooled kirjutavad lepingule alla aasta lõpuks."
Venemaa osalemise projektis kiitis heaks ka Venemaa Teaduste Akadeemia kosmosenõukogu.
ExoMarsi programm oli ette nähtud orbiidija saatmiseks Marsile 2016. aastal ja roverisse 2018. aastal, kuid pärast seda, kui NASA tõmbas oma osa tehingust - pakkuda mitut teadusinstrumenti ja Atlase kanderaketti - teadis ESA, et nad ei saa kogu seda teha missioon omaette. Eelmisel sügisel, kui ilmnes, et NASA osalemisvõimalused on ohus, esitas Dordain kutse Venemaale ja Roscosmose ametnikud vihjasid omakorda, et nad võivad olla huvitatud liitumisest, pakkudes võimalust kasutada kaatrite jaoks oma prootonrakette. Seejärel pidasid kaks kosmoseagentuuri eelkõnelusi Ariane 5 stardil Prantsuse Guajaanas Kourous 2012. aasta märtsis.
Venemaa kosmoseagentuuri juht Vladimir Popovkin ütles, et Venemaa poolt ExoMarsi rahastamist võiks osaliselt katta kindlustusmaksetega 1,2 miljardit rubla (umbes 40,7 miljonit dollarit) kaotatud Phobos-Grunti proovi tagasisaatmismissiooni eest, mis oleks läinud Marsi kuule Phobosse.
Uue ExoMarsi partnerluse üksikasjad on veel välja töötamata, kuid ESA / NASA partnerlus oleks 2016. aastal saatnud Trace Gas Orbiteri Punasele Planeedile otsima atmosfääri metaani - potentsiaalset signaali mikroobide elule - ning ka arenenud astrobioloogia rover, mis puurib pinna 2018. aastal, lootustega kindlaks teha, kas elu arenes kunagi Marsil.
Pole üllatav, et potentsiaalne tehing Venemaaga on tohutu kergendus Euroopa kosmoseteadlastele, kes on aastaid ExoMarsi kallal töötanud. Ajakirjanik Paul Sutherland tsiteeris avatud ülikooli Suurbritannia teadlast John Zarneckit, öeldes: „Paistab, et ratsavägi on tulnud silmapiiril meid päästma, kuid seekord on nad riietunud vene vormiriietusse. Kogu Euroopa ülikoolides ja teadusinstituutides on palju teadlasi, kellele on seda uudist kuulda väga kerge. Muidu tundus, et mitu aastat selle missiooni jaoks instrumentide ettevalmistamisega tehtud tööd lähevad kanalisatsiooni. "
Allikad: Sen.com, Ria Novosti
