2003. aastal käivitas Euroopa Kosmoseagentuur (ESA) Väikesed missioonid kõrgtehnoloogiliste teadusuuringute jaoks-1 (SMART-1) Kuu orbiidil. Pärast 13 kuu möödumist Kuule jõudmiseks päikeseelektrilise jõuseadme (SEP) abil veetis orbiidil järgmised kolm aastat Kuu pinda. Seejärel, 3. septembril 2006, missioon lõppes, kuna kosmoselaev kukkus tahtlikult Kuu pinnale.
Kui selle loodud eredat välku püüdsid vaatlejad Hawaiil asuva Kanada-Prantsusmaa-Hawaii teleskoobi abil, ei olnud tol hetkel orbiidil ühtegi teist kosmoselaeva. Selle tulemusel on üle kümne aasta olnud võimatu täpselt kindlaks teha, kus SMART-1 alla läks. Kuid tänu NASA eelmisel aastal jäädvustatud piltidele Kuu luureorbiiter (LRO), SMART-1 viimane puhkepaik on nüüd teada.
Selle kokkupõrke ajal olid teadlased saanud kasutada maandumiskoha asukoha hindamiseks orbiidi jälgimist, maapealseid simulatsioone ja ereda lööklaine vaatlusi. Kuid tänu LRO saadud piltidele on meil nüüd täpsed koordinaadid selle kohta, kuhu kosmoseaparaat Kuu pinnale põrkas ja põrkas - 34.262 ° lõuna ja 46.193 ° lääne suunas.
Vaateväli LRO-pildil (ülaosas) on 50 meetrit (164 jalga) lai, põhjasuunaga ülespoole ja päikesevalgustusega läänest. Kui SMART-1 orbiitrit puudutas, liikus see põhjast lõunasse. Nagu pildilt näete, lõi orbiidi löögikuu pinna lähedal pika meetri, mille pikkus oli neli meetrit ja pikkus 20 meetrit.
Orbiter lõikas läbi väikese kraatri, kui see libises ja karjatas ning saatis ka kuuse mulda väljapoole. See lõi kraatri mõlemale küljele heledamad laigud ja jättis prügi ja kaldu väljunud tolmu tee mitmekümne kilomeetri kaugusele selle koha ette, kus see peatus.
Lisaks Kuu pinna uurimisele ja pildistamisele tehti SMART-1 orbiidile ülesandeks otsida ka kuuveest jää tuvastamist. Missioon SMART-1 toimis ka ioonide tõukejõu testvormina, mida tuntakse kui päikeseenergia jõuseadet (SEP). See süsteem tugineb päikesepaneelidelt kogutavale elektrienergiale, mis on ette nähtud Halli efektiga tõukejõu toiteks, kus elektrivälju kasutatakse raketikütuse ioniseerimiseks ja kiirendamiseks tõukejõu tekitamiseks.
Võrreldes tavaliste rakettidega on see tõukejõud äärmiselt kütusesäästlik. SMART-1 Kuu tõukamiseks kasutati vaid 82 kg ksenoonkütust, samal ajal kui ainult 1 kg raketikütust andis delta-v väärtuseks 45 m / s. Kuid tehnoloogia oli alles lapsekingades ja Kuule jõudmiseks kulus missioonil 13 kuud. Võrdluseks - Apollo missioonidel kulus Kuu pinnale jõudmiseks ja Maale naasmiseks umbes 8–12 päeva.
Sellegipoolest osutus päikeseenergial töötava Hall Effect tõukejõu esimene katse edukaks ja selle tehnoloogia varianti kasutasid NASA Koit kosmoseaparaat Cerese ja Vesta uurimiseks. Seda tõukejõu vormi kasutatakse ka ESA-JAXA BepiColombo missioonil, mis plaanitakse käivitada oktoobris. Koosnedes kahest orbiidist - elavhõbeda planetaarorbiidiumist (MPO) ja elavhõbeda magnetiosfääri orbiidist (MMO) - see missioon kaardistab planeedi ja uurib selle koostist, geofüüsikat, atmosfääri, magnetosfääri ja geoloogilist ajalugu, pakkudes tõhusalt elavhõbeda parimat mõistmist. kuupäev.
Kõigele lisaks oli SMART-1 missioon ka esimene ESA missioon, mis jõudis Kuu pinnale. Lähiaastakümnetel kavatseb ESA viia läbi meeskonnaliikmete missioone Kuu pinnale, mille kulminatsiooniks on rahvusvahelise kuuküla loomine - eelpost, mis toimiks omamoodi rahvusvahelise kosmosejaama (ISS) järeltulijana, kus astronaudid veetaksid pikema perioodi jooksul elutähtsate uuringute läbiviimine. Kui on aeg seda jaama üles ehitada, osutuvad oluliseks teadmised kuu pinnast ja vesijää asukohast.
Lõpuks andis SMART-1 suure panuse Euroopa kosmoseuuringutesse ja hankis edaspidiste uurimistööde jaoks elutähtsat teavet. Tundub ainult sobilik, et siis avastatakse selle lõplik puhkus, kuna see annab võimaluse mõtiskleda ja austada missiooni paljusid saavutusi. Puhkage siis rahus, SMART-1, ja teadke, et töö, mida aitasite teerajajaks viia, viib mõne olulise läbimurdeni kuu- ja süvakosmoseuuringutes!
