Kanada-Prantsusmaa-Hawaii teleskoobi pressiteatest:
Rahvusvaheline meeskond avalikustas Leo galaktikate rühmas hiiglasliku gaasiringi päritolu. See tähelepanek välistab galaktilist pärit gaasi ürgse olemuse. Tänu CEA-s tehtud arvulistele simulatsioonidele on välja pakutud selle rõnga moodustumise stsenaarium: kahe galaktika vägivaldne kokkupõrge, veidi rohkem kui miljard aastat tagasi. Tulemused avaldatakse ajakirjas Astrophysical Journal Letters.
Praegustes galaktikate moodustamise teooriates on külma ürggaasi akretsioon võtmeprotsess galaktikate kasvu varajastes etappides. Seda ürgset gaasi iseloomustavad kaks peamist omadust: see pole kunagi asunud üheski galaktikas ega täida tähtede moodustamiseks vajalikke tingimusi. Kas selline akretsiooniprotsess jätkub endiselt läheduses asuvates galaktikates? Küsimusele vastamiseks tehakse suuri taevavaatlusi ürgse gaasi tuvastamiseks.
Leo ring, 650 000 valgusaasta laiune hiiglaslik külma gaasi rõngas, mis ümbritseb Leo rühma galaktikaid, on üks dramaatilisemaid ja salapärasemaid galaktikatevahelise gaasi pilvi. Alates avastusest 80ndatel arutati selle päritolu ja olemuse üle. Eelmisel aastal viisid gaasi metallide sisalduse uuringud veendumusele, et rõngas on valmistatud sellest kuulsast ürgsest gaasist.
Tänu Kanada-Prantsusmaa-Hawaii teleskoobi MegaCam kaamera tundlikkusele vaatas rahvusvaheline meeskond esimest korda rõnga kõige tihedamate piirkondade optilist vastaspoolt raadiolainete asemel nähtava valguse käes. Massiivsete noorte tähtede poolt kiirgatud valgus näitab, et rõngagaas on võimeline tähti moodustama.
Galaktikat ümbritsev gaasi- ja tähtede ring soovitab kohe teist tüüpi rõnga: nn kokkupõrke rõnga, mis moodustub kahe galaktika põrkumisel. Sellist rõngast on nähtud kuulsas Cartwheeli galaktikas. Kas Leo rõngas oleks ka kokkupõrke rõngas?
Selle hüpoteesi kinnitamiseks kasutas meeskond arvulisi simulatsioone (mis tehti CEA superarvutites), et näidata, et rõngas oli tõepoolest hiiglasliku kokkupõrke tagajärjel kahe galaktika vahel, mille vaheline kaugus oli üle 38 miljoni valgusaasta: kokkupõrke ajal , siis puhkeb ühe galaktika gaasiketas ära ja moodustab lõpuks rõnga väljaspool galaktikat. Simulatsioonid võimaldasid tuvastada kaks kokku põrganud galaktikat: NGC 3384, üks Leo rühma keskel asuvatest galaktikatest, ja M96 - massiivne spiraalgalaktika rühma perifeerias. Nad andsid ka kokkupõrke kuupäeva: enam kui miljard aastat tagasi!
Leo ringis olev gaas pole kindlasti ürgne. Ürggaasi jaht on endiselt lahtine!
