Ülaltoodud flokulendne spiraal NGC 2841 on tuntud oma noorte, siniste tähtede rohkuse poolest. Ja veel, kuni viimase ajani pole astronoomid suutnud neid tähti kasutada akendena tähtede moodustumise endiselt müstilisse nähtusse.
Hubble'i viimane laia kaameraga täiustus muudab seda.
Uus laiekraankaamera 3 (WFC3) paigaldati Hubble'ile 2009. aasta mais 4. teeninduse ajal ning see asendab laiuvälja ja planetaarkaamera 2. Uus kaamera on optimeeritud jälgima vastsündinud tähtede kiirgavat infrapuna- ja ultraviolettlainepikkust, näidatud helesinise klombi järgi pliipildil. Seega võib see tolmu loori taga peesitada, mis muidu neid tähti vaate eest varjaks.
Pilt näitab NGC 2841 plaadil palju kuumaid noori tähti, kuid tegelikkuses on vaid mõned praeguse tähe moodustumise kohad, kus vesinikgaas variseb uuteks tähtedeks. On tõenäoline, et need tulised noored hävitasid tähte moodustavad piirkonnad, kuhu nad olid moodustatud.
NGC 2841 asub Ursa Majori tähtkujus umbes 46 miljoni valgusaasta kaugusel. See on osa ühises galaktikate rühmas, mida nimetatakse flokulentseteks spiraalideks; flokulent tähendab kohevat või villast välimust. Selle asemel, et kiidelda täpselt määratletud spiraalharudega, näitavad need galaktikad tähelaigulist jaotust.
Tähtede moodustumine on üks olulisemaid protsesse, mis kujundab universumit; sellel on pöördeline roll galaktikate evolutsioonis ja ka tähtede moodustamise kõige varasemates etappides ilmuvad planeedisüsteemid esmakordselt. Siiski on veel palju, mida astronoomid ei mõista, näiteks see, kuidas tähtede puukoolide omadused varieeruvad sõltuvalt olemasoleva gaasi koostisest ja tihedusest ning mis ennekõike käivitab tähtede moodustumise. Tähtede moodustumise edasiviiv jõud on eriti ebaselge flokuursete spiraalide puhul.
Rahvusvaheline astronoomide meeskond kasutab Hubble'i WFC3-d, et uurida läheduses asuvate, kuid metsikult erinevate asukohtade proovi, kus tähed moodustuvad. Vaatlusobjektide hulka kuuluvad nii täheparved kui ka galaktikad ning tähtede moodustumise kiirus ulatub beebibuumi õitsevast tähepommi galaktikast Messier 82 kuni palju rahumeelsema tähetootja NGC 2841-ni.
Allikas: Eurekalert. Vaadake ka seda NASA kirjeldust ja flokulaarse spiraali NGC 4414 pilti.
Üksikasjalik krediiditeave juhtpildi kohta: NASA, ESA ja Hubble Heritage (STScI / AURA) -ESA / Hubble'i koostöö kinnitus: M. Crockett ja S. Kaviraj (Oxfordi ülikool, Suurbritannia), R. O'Connell (Virginia ülikool) ), B. Whitmore (STScI) ja WFC3 teadusliku järelevalve komitee.
