Astronoomidel on Ia tüüpi supernoovad üsna hästi välja mõeldud. See usaldusväärsus viis avastusele, et meie universum mitte ainult ei laiene, vaid kiireneb, mis omakorda viis tumeenergia avastamiseni. Siin on vaid üks väike detail: keegi ei tea kindlalt, mis põhjustab supernoova.
"Küsimus, mis põhjustab Ia tüüpi supernoovat, on üks astronoomia suurtest lahendamata saladustest," ütleb Rosanne Di Stefano Harvardi-Smithsoni astrofüüsika keskusest.
Astronoomid on kindlad, et Ia tüüpi supernoova puhul tuleb plahvatuse energia süsiniku ja hapniku sulandumisel valge kääbuse südamikku. Plahvatamiseks peab valge kääbus saama massi, kuni see jõuab tipupunkti ega suuda enam ennast toetada.
Kuid kuidas valge kääbus suuremaks saab? On kaks peamist stsenaariumi selle kohta, mis viib stabiilse valge kääbuse ka-buumi minema, ja mõlemad hõlmavad kaaslase tähte. Esimese võimalusena neelab valge kääbus naabruses asuvast hiiglaslikust tähest gaasi. Teise võimalusena põrkuvad ja ühinevad kaks valget kääbust. Et teha kindlaks, milline variant on õige (või vähemalt levinum), otsivad astronoomid tõendusmaterjali nende binaarsüsteemide kohta.
Esimese stsenaariumi kohta tõendusmaterjali leidmiseks otsisid astronoomid valgete kääbuste aktiveerimist, otsides niinimetatud „ülipehmeid“ röntgenkiirte, mis tekivad, kui tähe pinnale jõudvas gaasis toimub tuumasüntees. Arvestades supernoovade keskmist kiirust, peaks tüüpiline galaktika sisaldama sadu seda tüüpi röntgenikiirgusallikaid. Neid on siiski vähe ja kaugel.
See pani astronoomid uskuma, et võib-olla oli ühinemise stsenaarium Ia tüüpi supernoovade allikas, vähemalt paljudes galaktikates. See järeldus tugineb eeldusele, et akumuleeruvad valged kääbused ilmuvad ülipehmete röntgenikiirgusallikatena, kui sissetulevas aines toimub tuumasüntees.
Kuid Di Stefano ja tema kolleegide uus paber väidab, et andmed ei toeta seda hüpoteesi. Raport väidab, et ühinemisest tingitud supernoovale eelneb ka epohh, mille käigus valge kääbus akrediteerib ainet, mis peaks läbima tuumasünteesi. Valgeid kääbuseid toodetakse, kui tähed vananevad, ja erinevad tähed vananevad erineva kiirusega. Iga lähedane kahekordne valge kääbus süsteem läbib faasi, kus esimene moodustatud valge kääbus võidab ja põletab ainet oma aeglasemalt vananevast kaaslasest. Kui need valged kääbused tekitavad röntgenkiirte, peaksime leidma umbes sada korda nii palju ülipehmeid röntgeniallikaid kui meie.
See tähendab, et ülipehmed röntgenikiirgused ei anna tõendusmaterjali kummagi stsenaariumi - täppispõhise plahvatuse ja ühinemisest tingitud plahvatuse - kohta, kuna need hõlmavad mingil hetkel nii akretsiooni kui ka sulandumist. Di Stefano pakutud alternatiiv on, et valge pöialpoisid ei ole röntgenkiirguse lainepikkustel pikka aega venivad. Võib-olla suudab valge kääbust ümbritsev materjal neelata röntgenikiirgust või akrediteerivad valged kääbused võivad suurema osa energiast eraldada teistel lainepikkustel.
Kui see on õige seletus, ütleb Di Stefano, "peame välja töötama uued meetodid Ia tüüpi supernoovade tabamatute eellaste otsimiseks."
Allikas: CfA
