Pärast @NASAInSight reaalajas suhtluse edastamist selle maandumisel saatis pisike #MARCO B kuubis selle hüvastijätupildi planeedilt tagasi.
(Pilt: © NASA / JPL)
NASA satelliitide Mars Cube One paar on purustanud kõik oma teel olevad rekordid. Kaks pisikest marsruudil marsruutijat Marsile olid esimesed väikesed satelliidid, kes lahkusid Maa vahetult orbiidilt, et edastada reaalajas ligilähedast teavet missiooni õnnestumise kohta - ja nüüd on need esimesed, kes jäädvustasid teise planeedi uimastava hüvastijätuportree.
Satelliidid, hüüdnimega MarCO, käivitati koos NASA InSight Marsi maanduriga 2018. aasta mais ja jälitasid suuremat kosmoselaeva teekonnal Punasele planeedile. Selle kosmoseaparaadi tänapäevase (26. novembril) ohtliku maandumisprotsessi ajal kogusid nad InSighti piiksu ja edastasid need Maale, et rõõmustada neid NASA ärevuses olnud töötajad, pakkudes mõne minuti jooksul kinnitust, et küünte hammustamise protseduur oli plaanipäraselt kulgenud. . Veel hämmastavamaid InSight Marsi maandumispäeva fotosid näete siit.
"See on olnud fantastiline päev väikeste ja väikeste kosmoselaevade jaoks ning meie kosmoseaparaadid on väga väikesed, ainult kohvri suuruses," ütles MarCO peainsener Andrew Klesh täna peetud NASA pressikonverentsil. "MarCO oli seal, et edastada teavet InSightist reaalajas ja me tegime seda erakordselt hästi." [NASA InSight Mars Lander: täielik katvus]
Kuid neid polnud veel tehtud. "Meil on veel üks kingitus, mille saame anda InSighti kogukonnale," sõnas Klesh, paljastades uue foto. Enne kui MarCO projekt sõitis päikeseloojangusse, viis see läbi veel ühe feat, kui MarCO-B vaatas tagasi Marsile ja saatis uue pildi koju.
Iga MarCO satelliit oli varustatud kaameraga ja projekti fotod Marsi lähenemise ajal näitasid kütkestavat - kuid pisikest - planeedipunkti isegi 24. novembril, vaid kaks päeva enne lendoravat jäädvustatud pildil.
26. novembril jäädvustatud pildil on näha Marssi, mis seisab tasase, võrekujulise antenni kõrval, mida iga MarCO satelliit kasutab Maaga suhtlemiseks. Kui MarCO-B pildi 10 või 15 minutit pärast InSighti maandumist katkestas, asus satelliit Punast planeedist umbes 4700 miili (7500 kilomeetrit) kaugusel, ütles Klesh.
See ülesanne sai täidetud, MarCO duo hõljus Marsist mööda ja jätkas stabiilset orbiiti päikese ümber. Kaksik kosmoseaparaat triivib järk-järgult Maast eemale, kuid MarCO meeskond loodab saada rohkem teada selliste väikeste planeetide eluea kohta kosmoses - ja kui nad suudavad asteroidi või kahe abil tiirutada, siis nad seda ka teevad.
Kuid Kleshi jaoks on MarCO-B Marsist lahkuminek mõnus hetk, nii tema meeskonnale kui ka InSightile. "See pilt on tõesti meie hüvastijätt InSightiga, õnne soov ja hüvastijätmine Marsiga ise, kui jätkame oma peamise missiooni täitmist."
