Utah Suure Soolajärve pinnale on kerkinud haruldased kristallilise mineraali künkad, kuhu need jäävad alles paar kuud enne kadumist.
Teadlaste arvates võivad need küngad sarnaneda Marsi mineraalstruktuuridega, mis võivad säilitada mikroobide jälgi, mis võisid elada planeedi soolase veega järvedes miljardeid aastaid tagasi.
Neli valget künka, mille mõõdud on kuni 3 jalga (1 meeter) ja mitukümmend jalga, nägid oktoobris pargimismeister Allison Thompson Suure Soolajärve lõunaranniku lähedal, kirjutasid Utah State Parksi esindajad ajaveebis postitada.
Thompson märkas, et küngaste arv talve süvenedes kasvas, ja ta kutsus Utah 'geoloogiakeskuse liikmed seda uurima.
Pärast keemiliste testide jaoks proovide võtmist tegid riigi geoloogid kindlaks, et küngad on mirabiliidist tuntud kristalse naatriumsulfaadi kihilised kihid. Teadlaste arvates jäävad küngad alles seni, kuni ilm püsib allpool külmetust; kevadel lahustub mirabiliit soojemates vetes ja künkad kaovad.
Mineraalmäed
Mirabiliit moodustub sageli Suure Soolajärve soolarikaste vete all, kuid see on esimene kord, kui mineraal on tekkinud küngastena pinna kohal, ütles Utah 'geoloogiakeskuse geoloog Mark Milligan.
"Igal talvel leidub mirabiliitmaardlaid, kuid need sadenevad järve põhja lähedal," rääkis Milligan Live Science'ile. "Nad pesevad kaldale ja saate need valged, läikivad mirabilitid."
Ta ütles, et mineraali kihilisi küngasid nähakse tavaliselt ainult Arktika piirkonnas.
Geoloogid arvavad, et soolasest veest sadestunud mineraal järves sulfaatrikaste kuumaveeallikate kohal oli järk-järgult paljastatud, kuna järve tase langes mujal vee tarbimise tõttu, teatas Milligan.
Mirabilite sai oma nime 17. sajandi saksa-hollandi keemikult Johann Glauberilt, kes avastas selle enda kirjutiste järgi Austria mineraalvetes. Ta nimetas mineraali "sal mirabilis" - ladina keeles "imeliseks soolaks" - ja sellest ajast alates on seda tuntud kui "Glauberi soola". Mirabiliti kasutati meditsiinis laialdaselt, eriti lahtistina.
Ehkki Marsilt pole mirabiliti leitud, arvavad teadlased, et sarnaste sulfaatmineraalide iidsed küngastaolised ladestused võivad siiski sisaldada kivistunud jälgi iidsetest Marsi mikroobidest.
NASA teatas 2011. aastal, et Opportunity rover leidis Marsilt sulfaate, mis näisid olevat ladestunud vee poolt, ja Curiosity rover tuvastas hiljuti iidsete soolaveejärvede märke, teatas Live Science'i sõsarsait Space.com.
Milligan ütles, et ka temperatuur Marsil, mis on keskmiselt miinus 80 kraadi Fahrenheiti (miinus 60 kraadi Celsiuse järgi), oleks piisavalt madal, et selliseid mineraale stabiilsena hoida.
