Hea ajastus. Nii nagu Nick mainis, kuidas astronoomid võiksid tuvastada ekstrasolaarsete planeetide taimestikku, saame selle avastuse: maapealne observatoorium mõõtis ekstrasolaarse planeedi atmosfääri esimest korda. Maakera maailmas atmosfääri tuvastamise püha graal muutub üha lähemale.
Uues ajakirjaartiklis, mis avaldatakse eelseisvas numbris Astrofüüsikalised ajakirjade kirjad, teavad astronoom Seth Redfield ja kolleegid oma avastusest.
Planeet, mida nad õpivad, tiirleb tähest HD189733, mis asub umbes 63 valgusaasta kaugusel Vulpecula tähtkujus. Algselt avastati see 2004. aastal. Kahjuks pole see planeet Maa sarnane; see on tegelikult umbes 20% massiivsem kui Jupiter ja tiirleb ümber oma vanema tähe kümme korda lähemal kui Merkuur. Pole vaja öelda, et see on kuum maailm.
Meie vaatenurgast siin Maa peal möödub HD189733b igal orbiidil oma tähe ees. Kuna planeet “läbib” tähe, hämardab see pisut valgust. Lisaks saab atmosfääri läbivat päikesevalgust mõõta selgesti tähest endast. Planeet blokeerib umbes 2,5% tähe koguvalgusest ja atmosfäär blokeerib veel 0,3%.
Ja seda tehnikat kasutasid Redfield ja tema meeskond atmosfääri mõõtmiseks. "Võtke tähe spekter, kui planeet on tähe ees," selgitab Redfield. "Siis võtke tähe spekter, kui see pole nii. Siis jagate need kaks ja saate planeedi atmosfääri ülekandespektri. Iga kord, kui planeet tähe ees möödub, blokeerib planeet osa tähe valgusest. Kui planeedil puudub atmosfäär, blokeerib ta sama palju valgust kõigil lainepikkustel. Kui planeedil on atmosfäär, neelavad selle atmosfääris olevad gaasid lisavalgust. ”
Ekstrasolaarse planeedi atmosfääri on Hubble'i kosmoseteleskoobi kujutise spektrograafi (STIS) abil mõõdetud ainult üks kord. Kahjuks purunes see instrument vahetult pärast eelmist tuvastamist. Ilma Hubble'i abita pidid Redfield ja tema meeskond leidma uue lahenduse, nii et nad vahetasid Hobby-Eberly teleskoobi.
Lõpuks tegid nad sadu tähelepanekuid, mis olid jaotatud aasta jooksul erinevatel tingimustel. Nad suutsid oma vaatlustest eemaldada Maa atmosfääri saastumise ja tulla välja planeedi atmosfääri hea analüüsiga.
See on suurepärane, kuid see on alles algus. Tõeline auhind tuleb siis, kui astronoomid suudavad märgata Maa tähega planeete, mis tiirlevad ümber teiste tähtede, ja mõõta nende atmosfääri. Kui nad leiavad atmosfäärist suures koguses hapnikku, on see hea elukandidaat.
Algne allikas: McDonald Observatory pressiteade
