Üks astrobioloog väitis, et Kuu sügavad, tumedad kraatrid võivad asteroidide poolt Maast miljardeid aastaid tagasi plahvatanud meteoriitide varase elu jälgi leida. Saksamaa Giesseni ülikoolist pärit Joop Houtkooper ütleb, et nende kraatrite uurimine võib paljastada vihjeid maakera elu päritolu ja arengu kohta või sisaldada isegi elu jäänuseid Päikesesüsteemi teistelt planeetidelt, näiteks Marsilt. Houtkooper on ka üks väheseid teadlasi, kes väidavad, et viikingite Marsi Landerite poolt 1970. aastatel tehtud katsed tõepoolest paljastasid Marsi pinnases mikroobide elu ning selle aasta alguses ennustas Houtkooperi prognoos, et NASA Phoenixi maandur võib mikroobid tuvastada. Niisiis, kas see uus väide Kuu mikroobide kohta võiks olla vaidlustatud väidete pika seeria uusim või on Houtkooper millelegi vastu?
Houtkooperi sõnul on parim koht elutõendite leidmiseks Kuul Shackletoni kraatri lähedal Kuu lõunapoolusel. Houtkooper esitas oma ideid hiljutisel 2008. aasta Euroopa planeediteaduse kongressil Saksamaal. See oli aga enne tulemusi, kui Jaapani Kaguya Kuu orbiidist vabastati tulemused, mis paistsid Shackletoni kraatri sisse ega leidnud mingeid märgatavaid tõendeid vesijää kohta. Ehkki Kuu jää pole veel täielikult välistatud, puuduvad tõendid praegu.
Kuid Houtkooperi sõnul võivad tõendid olla orgaaniliste molekulide, fossiilsete jäänuste, surnud organismide või isegi uinuvas olekus organismide kujul, mida saab taaselustada, näiteks bakterite eosed. Ta ütles, et on isegi võimalik, et mikroobid oleksid pärast kokkupõrget mõneks ajaks püsinud. Ehkki täna pole elu toetavat atmosfääri, võis ajutiselt õhuke atmosfäär tekkida vahetult pärast kokkupõrget, kuna kosmosekivimite vesi ja gaasid aurustusid, väitis Houtkooper.
Püsivalt varjutatud kraatrid oleksid peaaegu konstantsel sügavkülmutamistemperatuuril -248ºC, mis sobivad ideaalselt vee ja gaaside, näiteks lämmastiku, süsinikdioksiidi või metaani külmutamiseks ning päikesevalguse ja päikesetuulte häirimatute elumärkide säilitamiseks.
Teised astrobioloogid väidavad, et teooria on võimalik, kuid see oleks kaugeleulatuv.
"Maa mikroobne süsteem ulatub maakooresse mitme kilomeetri sügavuseni ja seega võisid asteroidide mõjul Maalt lahti puhutud kivid sisaldada mikroobi," ütles Sydney Uus-Lõuna-Walesi ülikoolist pärit astrobioloog Malcolm Walter.
"Oleksin selle idee suhtes väga konservatiivne," ütles Suurbritannia University College Londoni (UCL) astrobioloog Lewis Dartnell. "Kui näiteks komeet maandus otse kraatri keskele, siis on see võimalik".
Ehkki Houtkooper nõustus, et idee on vaieldav, väidab ta, et on olemas suur tõenäosus, et elu jääb alles - ja tõestuseks võib olla viimane missioon Kuule. India oktoobris käivitatud kosmosesond Chandrayaan-1 otsib spetsiaalselt jäämaardlaid Kuu poolustel.
"Pikaajalised teadmised Kuu pöördetelje kohta viitavad sellele, et Kuu poolustel on kohti igaveses varjus," sõnas Houtkooper. "See tähendab erakordselt madalaid temperatuure seal asuval pinnal ja veidi sügavamal sellest."
Allikas: ajakiri Cosmos
