Maailma suurima teleskoobi ehitamine on alanud. Tšiilis Euroopa lõuna vaatluskeskuse (ESO) Paranal observatooriumis toimunud tseremoonial kogunesid ametnikud tähistama kauaoodatud Euroopa äärmiselt suure teleskoobi (E-ELT) esimest kivi. Selliste keerukate teleskoobiprojektide nagu E-ELT jaoks kulub palju aastaid, nii et võib oodata veel ühte sarnast tseremooniat millalgi 2021. aastal, kui E-ELT näeb esimest valgust.
E-ELT on ESO lipulaevade vaatluskeskus. Selle peamine peegel on 39,3 meetri (129 jalga) koletis, mida saab jälgida nähtava, lähi- ja kesk-infrapuna spektris. Platsi ehitamine algas 2014. aastal, kuid see tseremoonia tähistab peateleskoobi ja selle kupli ehitust. Tseremoonia tähistab ka teleskoobi ühendamist elektrivõrguga.
Tseremoonial osales Tšiili president Michelle Bachelet Jeria. Teda tervitasid ESO peadirektor Tim de Zeeuw, ELT programmijuht Roberto Tamai ja teised ESO ametnikud. Tseremoonial osalesid ka La Silla Paranali vaatluskeskuse töötajad, arvukad insenerid ja tehnikud ning arvukad Tšiili valitsuse ja tööstuse esindajad.
"Selle ehitustöö sümboolse algusega ehitame siia rohkem kui teleskoobi." - Tšiili Vabariigi president Michelle Bachelet Jeria
President kõneles oma kõnes E-ELT ning teaduse ja koostöö toetamise poolt. "Selle ehitustöö sümboolse algusega ehitame siia rohkem kui teleskoobi: see on üks suurimaid teaduslike ja tehnoloogiliste võimaluste ning rahvusvahelise koostöö erakordse potentsiaali väljendusi."
Tseremoonial suleti ESO ajakapsel oma kohale. Kapsel on kuusnurkne E-ELT viiendiku suurusega mudel, mis sisaldab ESO praeguste töötajate fotodest tehtud plakatit ja raamatu koopiat, milles on üksikasjalikult kirjeldatud E-ELT teaduse eesmärke.
Esimene kivist tseremoonia on kindlasti selle Super Teleskoobi oluline verstapost, kuid see on vaid üks verstaposte, kuhu E-ELT on viimase kahe nädala jooksul jõudnud.
E-ELT lisapeegel on juba valatud ja ESO teatas, et esmase peegli lepingud on nüüd allkirjastatud. Peamised peegelsegmendi toorikud, neist 798, valmistab Saksamaa ettevõte SCHOTT. Pärast valmistamist poleerib neid Prantsuse ettevõte Safran Reosc. Safran Reosc paigaldab ja testib ka peegelsegmente.
"See on olnud erakordselt kaks nädalat!" - Tim de Zeeuw, Euroopa Lõuna vaatluskeskuse peadirektor
ESO peadirektor Tim de Zeeuw on selgelt põnevil E-ELT edusammude üle. Lepingu sõlmimisel ütles de Zeeuw: „See on olnud erakordselt kaks nädalat! Nägime ELT teisese peegli valamist ja siis eelmisel reedel oli meil privileeg, et Tšiili president Michelle Bachelet osales ELT esimesel kivist tseremoonial. Ja nüüd alustavad kaks maailma juhtivat Euroopa ettevõtet teleskoobi tohutu peamise peegli kallal, mis on võib-olla kõigi suurim väljakutse. "
Maailma suurima teleskoobi ehitusetappi jõudmiseks on vaja tohutult tööd. Teadlased, insenerid ja tehnikud on aastaid tööd teinud, et selleni jõuda. Kuid ilma Tšiili panuseta ei juhtuks seda ühtegi. Tšiili on maailma astronoomiapealinn ja nad jätkavad koostööd ESO ja teiste riikidega, et teaduslikke avastusi edasi viia.
E-ELT-l on kolm laiapõhjalist teaduse eesmärki. See:
- Sond Maa-sarnased eksoplaneedid elumärkide jaoks
- Uurige tumeda energia ja tumeaine olemust
- Vaadake Universumi varajases staadiumis, et mõista meie päritolu ning galaktikate ja päikesesüsteemide päritolu
Tee käigus tõstatab see kahtlemata uusi küsimusi, mida me isegi ei suuda ette kujutada.
- Superteleskoopide tõus: miks me neid ehitame?
- Superteleskoopide tõus: Euroopa eriti suur teleskoop
