Alates sellest, kui esimest korda avastati meie Päikesesüsteemist läbi paiskumas, on tähtedevaheline objekt, mida tuntakse kui Oumuamua, tekitanud tohutut teaduslikku huvi. Kuigi mõned on väitnud, et see on komeet või asteroid, on isegi olnud ettepanek, et see võib olla tähtedevaheline kosmoselaev.
Värske uuring võib siiski anda kokkuvõtte kõigile vastuolulistele andmetele ja lõpuks paljastada „Oumuamua” tegeliku olemuse. Uuring pärineb NASA reaktiivmootorite laboratooriumi kuulsalt astronoomilt dr Zdenek Sekaninalt, kes arvab, et „Oumuamua on tähtedevahelise komeedi jäänuk, mis purunes enne Päikesele lähima käigu tegemist (periheliooni), jättes endast maha sigari kujulise kivikuju. fragment.
Olles töötanud JPL-iga peaaegu 40 aastat - kus ta on spetsialiseerunud meteooride, komeetide ja tähtedevahelise tolmu uurimisele -, pole dr Sekanina taevastele objektidele võõras. Tegelikult hõlmab tema töö murrangulisi uuringuid Halley komeedi kohta, Tunguska sündmust ning komeedi Shoemaker-Levy 9 lagunemist ja mõju Jupiterile.
Tema uusim uurimus pealkirjaga “1I /` Oumuamua kui kääbuspärase tähtedevahelise komeedi praht, mis lagunes enne periheliioni ”ilmus hiljuti Internetis. Selles käsitletakse Sekanina võimalust, et Panoraamvaatluse teleskoobi ja kiirreageerimissüsteemi-1 (Pan-STARRS-1) poolt 2017. aasta oktoobris alanud vaatlused olid tegelikult fragment algsest objektist, mis sisenes meie süsteemi 2017. aasta alguses.
Alustuseks viitab Sekanina mõne teise kuulsa astronoomi - John E. Bortle'i - varasemale uurimistööle, mis näitab, kuidas peaaegu paraboolsed orbiidid, mis viivad nad Päikesest lähemale kui 1 AU, nõrgad komeedid lagunevad tõenäoliselt äkki vahetult enne perifeeriasse jõudmist. Ka hilisemad uuringud näitavad Sekanina sõnul, et mõnel juhul võiks märkimisväärse fragmendi maha jätta.
Nagu dr Sekanina rääkis ajakirjale Space Magazine:
„Bortle'i leiud osutavad päikesele lähenedes olemuselt nõrkade pikaajaliste komeetide olemuslikule ellujäämisprobleemile kõrgematel temperatuuridel. Eufemistiliselt võiks öelda, et allpool 1 AU Päikesest hakkavad need komeedid ohtralt higi lööma ja jätkavad kiirendatud kiirusega punktini, kus neid ei kontrollita ega sallita. "
Nagu ta oma uurimuses väidab, sarnaneb see fragment „lahtiselt seotud tolmuterade destilleeritud seguga, millel võib olla eksootiline kuju, omapärased pöörlemisomadused ja äärmiselt kõrge poorsus - kõik need on lagunemise käigus omandatud”. Kui see kõlab tuttavalt, siis sellepärast, et kirjeldus sobib „Oumuamuaga suurepäraselt.
Näiteks oli üks esimesi asju, mille astronoomid Oumuamua kohta otsustasid (peale selle, et see tõenäoliselt polnud komeet), et see oli üsna veider kuju. Väga suurelt teleskoobilt (VLT) saadud näitude põhjal otsustas teadlaste meeskond, et „Oumuamua oli piklik objekt, mis tõenäoliselt koosnes kivisest materjalist.
Sellele järgnes Wesley C. Fraseri (jt) 2018. aasta uuring, milles leiti, et erinevalt Päikesesüsteemi väikestest asteroididest ja planeesimimaalidest (millel on perioodilisi keerutusi) oli Oumuamua spinn kaootiline. Toona jõudis meeskond järeldusele, et see oli märk varasematest kokkupõrgetest. Kuid Sekanina hinnangu põhjal võib see olla algse objekti lagunemise tagajärg.
"Ainsad muud vaadeldavad objektid, mis tänapäeval tegelikult tähtedevahelisest ruumist pärit on, on Oorti pilve komeedid," ütles Sekanina. “Seega lähtusin eeldusest, et Oorti pilv on keskkonnasõbralikult lähedal nendele kohtadele, millest Oumuamua vanem viimase umbes mitme miljoni aasta jooksul läbi on käinud. Ja kuna Oumuamua ei avastatud enne periheliooni, kuna see oli liiga nõrk, on olemuselt nõrk Oort Pilve komeet parim analoog, mida saab koguda. Kuna selline komeet kuulub vastavalt Bortle'i reeglile laia kategooriasse komeete, mis lagunevad periheliooni läheduses või enne seda, peaks ka Oumuamua vanem. "
Seejärel tegi Sekanina võrdluse C / 2017 S3 ja C / 2010 X1 (Elenin) - kahe komeediga, mis perifeeriasse jõudes kogesid lagunemist. Mõlemal juhul hõlmas nende komeetide lagunemine plahvatusohtlikku sündmust ja “koletu koheva tolmu täitematerjali” eraldumist. Sellest järeldas Sekanina, et „Oumuamua ei kogeks gaasipuhumist ja teda mõjutaks päikesekiirguse rõhk.
Eelkõige viitas Sekanina uuringule, mille ta hiljuti tegi koos Saksa astronoomi Rainer Krachtiga. Koos toetusid nad Panoramic Survey teleskoobi ja kiirreageerimissüsteemi (Pan-STARRS) andmetele, mis näitasid, kuidas komeet C / 2017 S3 (millel oli kaks puhangut), vastas Bortle'i reeglile. Nagu Sekanina ütles:
„Komeet jäi ellu esimesena ja hukkus kaks nädalat hiljem teises sündmuses. Mitme päeva jooksul, maapõhise vaatluse lõppedes, lõid neli sõltumatut vaatlejat parema valiku puudumisel pisikese mõistatuspunkti koomasse kui astromeetria tuuma.
„See juhtus mitte ainult pärast teist puhangut, vaid pärast seda, kui teise puhangu prügi oli piisavalt laiali hajutatud. Müsteeriumiobjekti liikumisel oli mittegravitatsiooniline efekt, mis oli kooskõlas kiirgusrõhu mõjuga, võrreldes sellega, kus komeedi tegelik tuum pidi asuma (kui seda ei peaks puhkema), mille suurusjärk oli võrreldav Oumuamua omaga. “
See on jällegi täiesti kooskõlas Oumuamua kohta tehtud tähelepanekutega. Nagu Harvardi ülikooli ja Harvard-Smithsoniani astrofüüsika keskuse (CfA) professor Loeb märkis ühes mitmest selleteemalisest uurimistööst, ei saanud Oumuamua kiirenemist Päikesesüsteemist väljumisel omistada väljalaskmisele (nagu varemgi soovitatud).
Lihtsamalt öeldes, kui Oumuamua kompositsioon sisaldaks lenduvaid materjale (st vett, süsinikdioksiidi, metaani, ammoniaaki jne) nagu komeet, oleks see meie Päikese lähedale kogenud gaasipuhumist, mis oleks olnud nähtav, kui see avastati pärast periheliooni . Kuid see ei olnud nii, mis tõstatas küsimuse, kuidas kiirgusrõhk võiks selle kiirenemise eest vastutada.
Omal ajal pakkus prof Loeb välja selle võimaliku seletuse: Oumuamua oli tehisobjekt, mis sarnaneb Breakthrough Starshoti praegu väljatöötatava tulepurje kontseptsiooniga. Kuid nagu Sekanina väidab, võib selline käitumine olla tingitud sellest, et Oumuamua on varem uurimata objektide klass, mis on kiirgussurve all.
Sellest ajast peale, kui hakkas tekkima küsimusi Oumuamua tõelise olemuse kohta, on teadlased rõhutanud täiendavate uuringute vajadust. Võimalused seda teha võivad tulla varsti, kuna hiljutised uuringud on näidanud, et meie päikesesüsteemi on varem külastanud tuhandeid tähtedevahelisi objekte, mis on selle raskusastme poolt hõivatud. Täiendavad uuringud on leidnud isegi mõned objektid, mille päritolu võib olla tähtedevaheline.
Dr Sekanina nõustub sellega, väites, et tuleks läbi viia täiendavad uuringud, mis võiksid seada piiranguid sellele, millal ja kus lagunes Oumuamua sünnitanud komeet. Seda tehes võiksime ehk rohkem teada saada, kust see komeet pärit on ja millised on tingimused selle päritolusüsteemis.
"See võib olla tohutu mõju," ütles ta. „Võib-olla on tegemist siin uut tüüpi objektiga, mida on äärmiselt keeruline tuvastada. Oumuamua poleks avastatud, kui ta ei puutuks kokku Maaga. Nüüd seisame silmitsi kosmoseprügi võimalusega äärmiselt poorsete objektide kujul, mille nullkohevus on ~ 100 meetrit. Kas nad on tõesti olemas? Ainult tulevased [missioonid] ütlevad, kus on tõde. "
