Arheoloogid uimastati 2008. aastal rauaajast pärineva inimaju avastamiseks. Näib, et leid trotsib põhilist bioloogiat; Inimese ajud, nagu mis tahes muu pehme kude, lagunevad tavaliselt varsti pärast surma.
Kuid nüüd on teadlased välja mõelnud, kuidas see aju püsis puutumatuna 2600 aastat.
Uue uuringu kohaselt mängisid oma rolli mitmed tegurid, sealhulgas inimese tihedalt volditud ajuvalgud ja viis, kuidas inimene maeti praegusesse Inglismaal Yorki.
Nn "Heslingtoni aju" tegi pealkirju pärast seda, kui Yorki arheoloogiline usaldusühing kaevas Heslingtoni külas mudaga kaetud kolju üles ja leidis seest hästi säilinud aju. "Ehkki üksikud aju gürid olid settega kaetud, muutusid nad pärast puhastamist märgatavaks," kirjutasid teadlased uuringus. Raadiosüsiniku tutvumine näitas, et inimene oli elanud umbes 673 B.C. kuni 482 B.C.
Kes mattis salapärase inimese, ei kasutanud mingeid kunstlikke säilitusvõtteid, märkisid teadlased. Pigem näib, et inimese matmise viis tegi olulise muutuse. Samuti on võimalik, et tundmatu haigus muutis inimese ajuvalke enne tema aegumist, ütlesid teadlased.
"Selle inimese surmaviis või sellele järgnev matmine võis võimaldada aju pikaajalist säilimist," ütles oma avalduses Londoni Queen Square'i väljaku neuroloogiainstituudi dotsendi uuringu juhtivteadur Axel Petzold.
Petzold on veetnud aastaid aju kahte tüüpi filamentide uurimisel: neurofilamentide ja gliaalse fibrilaarhappe happevalgu (GFAP), mis mõlemad toimivad nagu karkassid, mis hoiavad aju ainet koos. Kui Petzold ja tema meeskond vaatasid Heslingtoni aju, nägid nad, et need hõõgniidid olid endiselt olemas, tuues välja idee, et neil on roll aju erakordses säilimises, ütles ta.
Enamikul juhtudel mädanevad ajud pärast keskkonnast pärit ensüüme ja surnud inimese mikrobioom sööb koe ära. Kuid Heslingtoni aju puhul on teadlaste tehtud katsete kohaselt võimalik, et need ensüümid desaktiveeriti kolme kuu jooksul. Nendes testides leidsid Petzold ja tema kolleegid, et kui need ensüümid puuduvad, kulub valkudel tihedaks agregaadiks voldimiseks umbes kolm kuud.
Võib-olla tungis aju sisse happeline vedelik ja takistas neil ensüümidel lagunemist põhjustada enne või vahetult pärast inimese surma, ütles Petzold. Ta lisas, et see mõistatuslik inimene suri tõenäoliselt pärast seda, kui teda löödi pähe või kaela, riputati või ravitakse.
Tavaliselt leidub neurofilamentide valke suuremates kontsentratsioonides valgeaines, mis asub aju siseosades. Kuid Heslingtoni aju oli anomaalia, rohkemate hõõgniitidega oli välimine hallhall aine. Võimalik, et kõik, mis peatas ensüümide aju lagunemise, algas aju välispiirkondadest, nagu happeline lahus imbub ajju, ütles Petzold.
See leid võib anda ülevaate Alzheimeri tõve ravist. Meeskond uuris, kui kaua kulub ajuvalgu agregaatide endi ilmutamiseks, ning leidis, et selleks kulus terve aasta. See viitab sellele, et neurodegeneratiivsete haiguste ravi, mis hõlmab valgu agregaate, võib vajada pikaajalisemat lähenemist, kui seni arvati.
See pole ainus muistse inimese ajukoe arheoloogide leid. Näiteks leiti Rootsis veealuse matuse saanud inimeste koljudest umbes 8000-aastast ajumaterjali. Teadlased ütlesid, et Heslingtoni aju on paremini säilinud iidsete inimeste ajude seas.
