2006. aastal puhkes üks suuremaid 30 aasta jooksul täheldatud päikesevalgust, küllastades Maa peal tiirlevate vaatluskeskuste röntgenkaameraid. Ehkki on täheldatud tuletikke, mis kaaluvad X20 + juures, on X9 sama harv sündmus. Kuid see 2006. aasta tulekahju on kiiresti tuntud mitte ainult oma energeetiliste omaduste poolest. Vahetult pärast põlemist nägid päikese astronoomid, et Päike paiskab planeetidevaheliste ioonide tulva. Kuid nad avastasid midagi muud; mitte ainult osake, mida nad ei oodanud, vaid a osake, mida seal ei tohiks olla…
Kui saja miljoni tuumapommi suurune plahvatus plahvatab, siis ei oskaks arvata, et maapinnast null oleks midagi puutumatut? Päikesevalgustuse korral vabastatakse tohutul hulgal magnetilist energiat protsessi kaudu, mida nimetatakse taasühenduseks, kiirendades kiiresti ja kuumutades päikeseplasmat. Sõltuvalt tingimustest on võimalikud erinevad päikesekiirguse energiad, kuid 5. detsembril 2006 puhkenud kiirenduse korral kiirenes päikeseplasma kiire ja ägedalt, vabastades röntgenkiirguse. Põlemiskohal, sõlmes ja keerutatud magnetvoo piires, võib plasma temperatuur tõusta 10–20 miljoni kelvini (aeg-ajalt kõige suuremate rakettide korral 100 miljoni kelvini). Nendes tingimustes ei jää miski puutumatuks. Kõik piirkonnas paiknevad aatomid eemalduvad oma elektronidest, jättes ioniseeritud osakeste (nagu prootonid ja heeliumituumad) ja elektronide energilise supi.
Niisiis võite ette kujutada päikesefüüsikute rühma üllatust, kasutades Päikesest tiirleva kahe maapealse maapealsete suhete vaatluskeskuse (STEREO) andmeid (üks Maa orbiidi ees ja teine taga), kui nad avastasid juga puhtad neutraalsed vesinikuaatomid mis tuleneb põlemisest.
“Oleme tuvastanud täiesti puutumatute vesinikuaatomite voo, mis tulistas välja X-klassi päikesekiirgust, ”Ütleb Richard Mewaldt Caltechist. “Milline üllatus! Need aatomid võiksid meile midagi uut öelda selle kohta, mis toimub helkurite sees.”
“Muid elemente polnud, isegi mitte heeliumi (päikese suuruselt teine aatomiliik). Puhas vesinik voolas kosmoselaevast mööda 90 minutit.”
Raadioemissioonide mõõtmine näitas, et löögi ajal tekkis päikese atmosfääris lööklaine, mis paljastas sissetulevate päikeseioonide vastasmõju. Füüsikud ootasid saabuvate ioonide tund aega (ioonide jaoks arvutatud aeg Päikeselt kosmoselaevale STEREO), kuid selle asemel saabus neutraalsete aatomite voog. Vesinikuvool kestis 90 minutit ja siis läks see vaikseks 30 minutit ainult siis, kui arvatavad ioonid andureid üle ujutavad, nagu ennustati.
Esmapilgul oli võimatu saavutatud; päikesevalgus oli kuidagi toodetud, sorteeris seejärel neutraalse vesiniku plasmasupist ja laskis selle kosmosesse. Kuid see tekitas väga hämmingus mõistatuse: päikesepisiku tagajärjel on tuvastatud neutraalne vesinik, palju seda, ja need aatomid ei saa esinevad põlemiskohta ümbritsevas äärmuslikus keskkonnas. Mida annab?
Tegelikult ei tekkinud need vesinikuaatomid põlemiskuju sees, need moodustusid pärast põlemist, kui plahvatuse produktid ulatusid planeedidevahelisse ruumi.
“Me usume, et nad alustasid oma teekonda Maale tükkidena prootonite ja elektronidena, ”Ütles Mewaldt. “Enne päikese atmosfääri pääsemist vallutasid mõned prootonid elektroni, moodustades puutumatud vesinikuaatomid. Aatomid lahkusid päikeselt kiire, sirge löögiga, enne kui nad said jälle laiali laguneda.”
Põhjus, miks need neutraalsed aatomid ilmusid STEREO-s kiiremini kui ioonipilv, on see, et neutraalset vesinikku Päikese magnetväli ei mõjutanud (aeglustanud); aatomid tulistasid välja sirgjooneliselt, selle asemel, et neid magnetvoog suunata. Ja kuidas nad moodustasid? Füüsikud usuvad, et prootonid "hõivasid" vabad elektronid plahvatuse ja detektori vahelisse ruumi hästi tuntud mehhanismide radiatiivse rekombinatsiooni ja laenguvahetuse kaudu.
Nüüd tahavad päikesefüüsikud neid leide korrata, et näha, kas need vesinikujoad on päikesesirmide ühine tunnusjoon ... kuid neil võib olla vaja mõnda aega oodata, naudib Päike endiselt oma vaikset loitsu...
Allikas: NASA
