Tere tulemast Marsi kuude juurde, nagu te pole kunagi neid näinud.
NASA vananev 2001. aasta Mars Odyssey orbiidil tehti hiljuti mõned unikaalsed vaated kaksikutele kuudele Fobosele ja Deimosele, et nende tekstuuri ja pinna koostist paremini mõista. Kujutised on kosmoselaeva THEMIS (termoemissioonide kuvamise süsteem) soojustundliku seadme viisakus ja näitavad värvilist soojusgradienti kogu kuude pinna ulatuses. Odüsseia on Marsi kuusid uurinud alates 2017. aasta septembrist. Viimased 24. aprillil 2019 tehtud Phobose pildid on eriti intrigeerivad, kuna need tekkisid täieliku valgustuse faasis.
"See uus pilt on omamoodi temperatuuri härjasilm - kõige soojem keskel ja järk-järgult jahedam välja liikudes," ütleb Jeffrey Plaut (NASA-JPL) värskes pressiteates. "Iga Fobose vaatlus toimub pisut erineva nurga või kellaaja järgi, pakkudes uut tüüpi andmeid."
Fobose täiskuu vaated spektri nähtavates ja infrapuna osades paljastavad materjalide kompositsioonid, samas kui vaated pool- ja poolkuu faasis võivad esile tuua pinna tekstuuri. Mõelge veerandkuu vaatlemisele valguse ja varju terava kontrastiga võrreldes täiskuuga, millel on säravad kraatrikiired.
Analüüsis käsitletakse ka kuude meiki ja kahe võtmemetalli: nikli ja raua arvukust. Nende elementide suhted võivad aidata lahendada peamist mõistatust, mis ümbritseb Marsi kuude päritolu: kas need on muistse löögi ajal hõivatud asteroididega või planeedil Marsi plahvatanud killustiku jäänustega?
Marsi hullud kuud
Mõlemad vastused maaliksid uudishimulikele kuudele köitva loo. Ameerika astronoom Asaph Hall vaatas 1877. aastal USA mereväe observatooriumis 26-tollise refraktori abil kahte kuut kõigepealt ära. Meie esimene hea ülevaade kuudest oli 1969. aasta Mariner 7 missiooni ajal, mis paljastas kaks väärarenguga maailma. Sisemine Phobos tiirleb Marsist kord 7 tunni ja 39 minuti jooksul kiiremini kui planeet pöörleb, mis tähendab, et see tõuseb tegelikult läänes ja asub idas. Ainult 3721 miili kõrgusel, 17 miili laiuses (pikimat telge pidi 27 kilomeetrit) tiirlev Phobos põrkub ühel päeval, kümneid miljoneid aastaid hiljem, Marsi pinnale. Äärepoolseimate Deimose edasine saatus pole nii selge.
Hiljuti lõi Marsil olev Curiosity rover ka ainulaadse vaate Päikese kaudu kulgeva Phobose varjule, kuigi mõlemad olid horisondi all. Mars InSight geodeesiamissioon peaks tuvastama ka pisikesed maapinna tõusulaineid, mille tekitas Phobose pea kohal. Kuid lisaks ilusate piltide pakkumisele aitavad sellised ainulaadsed vaatlused teadlastel täpsustada nende kuude täpset orbiiti ja koostist.
Ja see on kasulik, kui me kunagi plaanime neid külastada. Hiljutised Mars Odyssey tähelepanekud võiksid esile tuua peamised maandumiskohad.
"Pinnaomadusi uurides saame teada, kus on Fobose kõige kivisemad kohad ja kus on peen, kohev tolm," ütleb Joshua Bandfield (kosmoseteaduse instituut) värskes pressiteates. "Maandumisohtude tuvastamine ja kosmosekeskkonna mõistmine võiks aidata tulevastel missioonidel maa peal maanduda."
Jaapan kavandab ühist JAXA / NASA Marsian Moons eXploration (MMX) proovi tagasisaatmismissiooni Phobosse, mis käivitatakse 2024. aastal.
Marsi Odüsseia on ka fenomenaalne vara orbiidil Marsi ümber. 2001. aasta aprillis käivitatud Odüsseia jõudis orbiidile Marsi ümbruses 24. oktoobril 2001 ja on endiselt vanim Marsi missioon, mis on endiselt teenistuses. Odüsseia oli käimas iga Marsi maandumise järgselt pärast Vaimu ja Võimaluse missiooni ning edastab jätkuvalt andmeid Mars InSightist.
Vene astronoomi Iosifi Shklovsky idee kohta 1950. aastate lõpus oli nii palju, et Phobos ja Deimos olid tegelikult marsi kosmosejaamad. Võib-olla näeme järgmisel kümnendil pilte Fobose pinnalt ... silmapiiril hiiglasliku Marsi kettaga.
