WASP-12b, mis avastati 2008. aastal, on praeguseks avastatud umbes 400 eksoplaneedi seas tõeline kõrvalseis. Mitte et see oleks eriti massiivne (see on gaasihiiglane, erinevalt Jupiterist) ega ka selle, et tema koduümbrus (hosttäht) on eriti ebatavaline (see on üsna sarnane meie enda Päikesega), kuid see tiirleb oma kodukaunist väga lähedal ja on tunduvalt suurem kui ükski teine seni avastatud gaasigigant.
Värskete uuringute tulemused selgitavad, miks WASP-12b on nii ebatavaline; me jälgime, kuidas see sureb valusas surmas oma kodukaunitar käe läbi, kes seda näksib.
"See on esimene kord, kui astronoomid on tunnistajaks planeedi jätkuvatele häiringutele ja surmamarssidele," ütleb UC Santa Cruzi professor Douglas N.C. Lin. Lin on uue uuringu kaasautor ning Pekingi ülikooli Kavli astronoomia ja astrofüüsika instituudi (KIAA) asutajajuht, kes tegeles uurimisega sügavalt.
Uuringuid juhtis Hiina riiklike astronoomiliste vaatluskeskuste esindaja Shu-lin Li. KIAA vilistlane Li ja uurimisrühm analüüsisid vaatlusandmeid planeedil, et näidata, kuidas tema algtähe raskusjõud suurendab nii selle suurust kui ka kiiret lahustumist.
WASP-12b, nagu enamus teadaolevaid seni avastatud eksoplaneete, on suur ja gaasiline, meenutades Jupiteri ja Saturni; erinevalt Jupiterist, Saturnist või enamikust teistest eksoplaneetidest tiirleb see aga oma koduümbruses äärmiselt lähedal - 75 korda Maale lähemal kui Päike ehk veidi üle 1,5 miljoni km. See on ka suurem, kui astrofüüsikalised mudelid ennustavad. Selle mass on hinnanguliselt peaaegu 50% suurem kui Jupiteri oma ja see on 80% suurem, mis annab selle Jupiteri mahust kuus korda. See on ka ebatavaliselt röstsai, päeval temperatuur on üle 2500 ° C.
Mingi mehhanism peab vastutama selle planeedi laiendamise eest nii ootamatu suurusega, väidavad teadlased. Nad on keskendunud oma analüüsis loodejõududele, mis on nende sõnul piisavalt tugevad, et tekitada WASP-12b-le täheldatud mõju.
Maa peal põhjustavad loodejõud Maa ja Kuu vahel kohalikku meretaseme tõusu ja langust, mõõdukalt, kaks korda päevas. WASP-12b on aga oma koduväljakule nii lähedal, et gravitatsioonijõud on tohutud. Planeedil mõjuvad tohutud loodejõud muudavad planeedi kuju täielikult millekski sarnaseks ragbi või Ameerika jalgpalli omaga.
Need looded ei moonuta ainult WASP-12b kuju. Planeedi pidevat deformeerumist loovad nad ka selle sisemuses hõõrdumist. Hõõrdumine tekitab soojust, mille tõttu planeet laieneb. "See on esimene kord, kui on olemas otseseid tõendeid selle kohta, et sisemine soojendus (või" loodete soojendamine ") põhjustab planeedi praeguse suuruse ülespuhumise," ütleb Lin.
Uurijad väidavad, et WASP-12b seisab silmitsi varase surmaga. Tegelikult on selle suurus osa probleemist. See on õhku lasknud nii kaugele, et ei suuda oma massi vastu oma kodukaunistuse raskusele. Nagu uuringu juhtiv autor Li selgitab, on WASP-12b kaotamas oma massi hosttähe jaoks tohutu kiirusega - kuus miljardit tonni sekundis. Selles tempos hävitab planeedi selle peremeestäht umbes kümne miljoni aasta pärast täielikult. See võib tunduda pikk aeg, kuid astronoomide jaoks pole see midagi. See planeet elab vähem kui 500 korda vähem kui Maa praegune vanus. ”
Selle pildi kohta:
Massiivne gaasigigant WASP-12b on lilla värviga ja selle atmosfääri tähistab läbipaistev piirkond. Gaasihiiglaste planeedi orbiit on mõneti ringikujuline. See näitab, et tõenäoliselt on süsteemis nähtamatu madalama massiga planeet, pruuniks värvitud, mis häirib suurema planeedi orbiiti. Gaasihiiglase atmosfäärist eralduv mass tõmmatakse ära ja moodustab tähe ümber ketta, mida kuvatakse punaselt.
WASP-12b küljest lahti võetud materjal ei lange otse algtähe peale; selle asemel moodustab tähe ümber ketas ja spiraalib aeglaselt sissepoole. WASP-12b orbitaalliikumise hoolikas analüüs viitab kaudse kogumi teise, väiksema massiga planeedi gravitatsioonijõu kaudsetele tõenditele. See planeet on suure tõenäosusega Maa massiline versioon - nn super-Maa.
Planeedimaterjali ketas ja manustatud super-Maa peaksid olema praegu saadaolevate teleskoobirajatiste abil tuvastatavad. Nende omadusi saab kasutada salapärase planeedi WASP-12b ajaloo ja saatuse edasiseks piiramiseks.
Lisaks KIAA-le said WASP-12b uuringute toetamiseks toetust ka NASA, reaktiivmootorite laboratoorium ja riiklik teadusfond. Koos Li ja Liniga on kaasautoriteks UC Santa Cruzi professor Jonathan Fortney ja ülikooli magistrant Neil Miller.
Allikas: KIAA; ajakirja Nature 25. veebruari numbris avaldatud artikkel on “WASP-12b kui prolaat, täispuhutud ja loodete hajumist häiriv planeet” (eeltrükk on arXiv: 1002.4608).
