Oleme maa peal põneva nädalavahetuse ajal, kui Maa ja Mars lähevad üksteisele lähemale kui kunagi varem viimase kümne aasta jooksul. Selle erilise võimaluse kasutamiseks: Hubble'i kosmoseteleskoopTavaliselt hõivatud kaugete galaktikate vaatlemisel, suunati see armas lähipilt meie naabri juurde.
Nagu kosmoseajakirja kirjanik David Dickinson kirjeldas oma suurepärases Marsi teejuht, jõuab planeet opositsiooni 22. mai pühapäeva hommikul. See on siis, kui planeet asub taevas otse Päikese vastas ja tõuseb idas samal ajal, kui päike loojub läänes. Maa istub vahepeal otse. Opositsioon tähistab ka planeedi lähenemist Maale, nii et Marss paistab taevas tavalisest suurem ja heledam. Ideaalne aeg üksikasjalikeks uuringuteks nii amatööride kui ka professionaalsete teleskoopide kaudu.
Ehkki enamiku väliste planeetide vastuseis langeb kokku lähima lähenemise kuupäevaga, ei kehti see Marsi puhul. Kui Mars liigub oma orbiidil Päikesest eemale, kui Maa seda ümber pöörab, toimub lähim lähenemine mõne päeva pärast enne vastuseis. Aga kui planeet liigub poole Päike, kui meie planeet möödub, toimub lähim lähenemine mõne päeva pärast pärast vastuseis. Seekord suundub Marss päikese poole, nii et kahe planeedi lähim lähenemisviis saabub 30. mail.
See kõik ulatub tagasi Marsi ekstsentrilisemale orbiidile, mis põhjustab isegi selle orbiidi rännakuid mõne päeva väärtuses kahe planeedi vahelise kauguse muutumise, kui Maa lähedal on. 22. mail on Mars 47,4 miljoni miili kaugusel ja 46,77 miljonit 30. kohal, erinevus umbes 700 000 miili.
12. mail kasutas Hubble seda soodsat joondust ja pööras pilgu Marsi poole, et teha pilt meie roostes tooniga naabrist. Sellelt kauguselt nägi teleskoop Marsi omadusi, mis olid vähemalt 18,6 miili (30 kilomeetrit). Pilt näitab teravat loodusliku värvi vaadet Marsile ja paljastab mitmeid silmapaistvaid geoloogilisi tunnuseid alates väiksematest mägedest ja erosioonikanalitest kuni tohutute kanjonide ja vulkaanideni.
Kujutise keskel olev oranž ala on Arabia Terra, suur mäestikuala. Maastik on tihedalt kraatriline ja tugevalt erodeeritud, mis näitab, et see võib olla planeedi vanimate omaduste hulgas.
Araabia Maast lõunas, piki ekvaatorit idast läände, on pikk tume sinus Sinus Sabaeus, mis lõpeb suuremas, pimedas nõgeses ja Sinus Meridiani. Neid tumedamaid piirkondi katab iidsetest laavavooludest ja muudest vulkaanilistest omadustest tulenev aluspõhjakivi. Pikendatud pilvede tekk võib näha lõunapooluse korgi kohal, kus on hilja talv. Jäine põhjapolaarkork on suhteliselt väikeseks muutunud, kuna põhjapoolkeral on nüüd suve lõpus.
Seega on küsimus nüüd, kui palju tahetakse sina vaatame, kuidas me sel nädalavahetusel Punase planeedi kõrvale üles tõmbame? Palja silmaga näeb Mars välja nagu Scorpiuse - skorpioni peas - tuline “täht”, mis asub kaugel sarnaste värvidega Antaresist, tähtkuju heledaimast tähest. See on eksimatu. Isegi uduselt torkas see mul eile õhtul silma, tõustes kagus kella kümne paiku oma allkirjatooniga.
4-tollise või suurema teleskoobi kaudu näete jäsemete hägusid / pilvi ja silmatorkavaid tumedaid tunnuseid, näiteks Syrtis Major, Utoopia, pilved Hellase kohal, Mare Tyrrhenum (Syrtis Majorist läänes) ja Mare Cimmerium (M. Tyrrhenumist läänes) ).
Neid funktsioone saavad vaatlejad kogu Ameerikas näha sel nädalal ja järgmise aasta alguses umbes kell 23.00. ja 14:00 kohaliku aja järgi. Kuna Marsi pöörlemisperiood on Maa omast 37 minutit pikem, pöörduvad need märgistused järk-järgult välja ja lähinädalatel näeme vastupidist poolkera. Kaardi abil saate tuvastada konkreetseid funktsioone või Sky & Teleskoobi käepäraseid funktsioone Marsi profileerijateada, millisel pool planeet on nähtav.
Kõigi heade toimingutega, mis Marsi peal toimuvad, liidab Täislõunakuu selle planeedi, Saturni ja Antaresega 21. mai laupäeva õhtul, et luua seda, mida mulle meeldib kutsuda “taevatulede teemandiks”, mis on nähtav kogu öö. Ära jäta seda kasutamata!
Itaalia astronoom Gianluca Masi pakub üles kaks veebipõhist Marsi vaatlusseanssi eeloleval nädalal, 22. ja 30. mail algusega kell 17.00. CDT (kell 22:00 UT). Järjekordne võimalus tutvuda oma sisemise Marsiga.
