Saturni udune Titan on nüüd NASA kosmoselaeva Cassini uute leidude põhjal hõlmas kuu, mis tõenäoliselt varjab veealust ookeani.
Kuna Titan liigub Saturni ümber oma 16-päevaste elliptiliste orbiitide ajal, pigistatakse seda rütmiliselt hiiglasliku planeedi gravitatsioonilise tõmbe abil - seda nimetatakse loodete paindumiseks (vt videot allpool.) Kui kuu koosneks enamasti kivist, siis painduvus olema umbes 3 meetri (1 meetri) läheduses, kuid tuginedes Cassini kosmoselaeva mõõtmistele, mis on Saturni tiirutanud alates 2004. aastast, on Titanil palju intensiivsem painutamine - kümme korda tegelikult isegi rohkem kui 30 jalga (10 meetrit) - see näitab, et see pole üldse kindel.
Selle asemel arvavad Cassini teadlased, et Titani külmunud kooriku all on kuu laiune vedela vee ookean, mis võib olla jää- või kaljukihtide vahel.
"Pealegi, kui Titaanil on võimalik puurida, pakuvad gravitatsioonimõõtmised parimaid andmeid Titani sisemise struktuuri kohta."
- Sami Asmar, Jass Cassini meeskonna liige
"Cassini avastas suured looded Titanil ja viib peaaegu möödapääsmatu järelduseni, et sügavusel on peidetud ookean," ütles Luciano Iess, paberi juhtiv autor ja Cassini meeskonna liige Rooma Sapienza ülikoolis, Itaalias. "Vee otsimine on Päikesesüsteemi uurimisel oluline eesmärk ja nüüd oleme märganud veel ühte kohta, kus seda on palju."
Ehkki vedel vesi on elu arenguks vajalik, ei taga selle olemasolu ainuüksi seda, et võõrliikide organismid ujuvad Titanicu maa-aluses ookeanis. Arvatakse, et elu vajalike ehitusplokkide loomiseks peab vesi olema kivimiga kokkupuutes, ja seni pole teada, millised olukorrad võivad Titaani sisemeres esineda. Kuid sellise ookeani olemasolu - mis võib sisaldada väheses koguses ammoniaaki -tahaksaitab selgitada, kuidas metaan saab Kuu paksu atmosfääri.
"Vedela veekihi olemasolu Titanis on oluline, kuna tahame aru saada, kuidas metaan Titani sisemuses säilib ja kuidas see võib pinnast välja paiskuda," ütles Jonathan Lunine, Cassini meeskonna liige Cornelli ülikoolist, Ithaca, NY “. See on oluline, kuna kõik, mis Titanil on ainulaadne, tuleneb rikkalikust metaanist, kuid metaan atmosfääris on ebastabiilne ja hävitatakse geoloogiliselt lühikese aja jooksul. ”
Meeskonna paber ilmub ajakirja tänases väljaandes Teadus. Lisateavet Cassini missiooni saidilt leiate siit.
Ülemine pilt: kunstniku kontseptsioon, mis näitab Titani sisemise struktuuri võimalikku stsenaariumi. (A. Tavani). Külgpilt: Saturni näo ja rõngaste ees olev Ritan-komposiitvärv Titanist ja Dionist, mis on tehtud 21. mail 2011 omandatud Cassini piltidest (NASA / JPL / SSI. Komposiit: J. Major.)
