Saksa kosmosekeskuse (Deutsches Zentrum für Luft- und Raumfahrt; DLR) insenerid teevad tihedat koostööd InSight Landeri koopiaga, et näha, kas nad saavad aru, mis takistab landi mooli.
Mutt on Landeris asuva soojusondi lühinimi, mis haub oma teed Marsi pinnale. Soojusandurit nimetatakse tegelikult HP3 ehk soojus- ja füüsikaliste omaduste pakendiks. See on loodud tööks kuni 5 meetri (16,4 jalga) pinnasesse, kus see mõõdab planeedi sisemusest voolavat soojust. Need mõõtmised räägivad teadlastele palju Marsi struktuurist ja sellest, kuidas kivised planeedid moodustusid.
Kuid nagu eelmisel kuul teatati, on sond blokeeritud umbes 30 cm (1 jalga)
Algselt arvasid insenerid, et mutt tabas kivi. Kuid Bremeni DLR-i rajatises kasutavad nad olukorra põhjalikuks uurimiseks koopiaandurit kuupmeetri liivakarbis. Ilmselt loodavad nad lahenduse leida, kuid see on keeruline ettepanek, kui olete Maal ja mutt on Marsil.
"Võimalikke seletusi on palju, millele peame reageerima erinevalt."
Matthias Grott, HP3 projekti teadlane.
“Uurime ja katsetame erinevaid võimalikke stsenaariume, et teada saada, mis viisid mooli peatumiseni,” selgitas Bremeni DLRi kosmosesüsteemide instituudi testijuht Torben Wippermann.
InSight Landeri missioon läks alguses hästi. Maandumiskoha lähedal oli küll pinnakive, kuid see ala ise näis olevat kivivaba. Maanduri seismomeeter SEIS (seismiline eksperiment sisestruktuuri jaoks) pandi ilma probleemideta pinnale. Kuid kui mool asetati ja veebruari lõpus hakkas oma esimest haamrioperatsiooni, tekkisid probleemid.
Algul tegi mutt edusamme. Kuid siis tabas see oma esimese kivi. See suutis selle kalju juurest läbi põrutada, kuid lõpuks peatus ja ei läheks sügavamale kui 30 cm.
Insenerid üritavad toimunut mõista, kuid neil pole edaspidiseks palju andmeid. Nad tegid mutiga 26. märtsil lühikese löömistesti ja nad kasutavad selle testi andmeid, et saada mutil olevast olukorrast pisut aimu. Neil on mõned pildid, temperatuuriandmed, andmed radiomeetri kohta ja salvestused, mille SEIS on haamritesti ajal teinud nende abistamiseks.
Keskseks küsimuseks on see, mis põhjustas mooli algul sellise arengu, vaid peatati oma radadel? Kalju on ilmne vastus, kuid võib-olla mitte õige. "Võimalikke seletusi on palju, millele peame reageerima erinevalt," ütleb planeediuurija ja HP³ projekti teadlane Matthias Grott.
Üks võimalus hõlmab liiva enda olemust, mitte obstruktiivseid kive. Pinnale haamrimiseks vajab mool hõõrdumist enda ja sellesse liiva liiva vahel. Inseneride arvates on võimalik, et mool on loonud enda ümber õõnsuse, eitades endal hõõrdumist, mida ta peab toimima.
Kui mooli katsetati Maal, testiti seda Marsi liiva analoogiga ja see suutis ilma probleemideta oma tee alla viia ideaalse 5 meetri sügavusele. "Siiani on meie testide läbiviimisel kasutatud Marsi-tüüpi liiva, mis ei ole eriti ühtekuuluv," selgitab Wippermann. Nüüd katsetavad nad Bremeni laboris koopiat teist tüüpi liivas.
Seda tüüpi liiv on palju tihendatavam ja nad tahavad teada saada, kas mutil on "kaevatud oma haua", luues enda ümber õõnsuse. Samuti panevad nad osa liiva sisse 10cm kive, et näha, kas see suudab korrata seda, mida Marsi andmed neile räägivad. Erinevate testide tegemise ajal registreerivad nad seismilisi andmeid ja kontrollivad, kas mõni tulemus vastab SEIS-i andmetele.
"Ideaalis suudame Marsil toimuvad protsessid võimalikult täpselt rekonstrueerida," ütles Wippermann pressiteates.
Kui teadlased ja insenerid on teada saanud, mis mooli peatab, saavad nad proovida leida lahendusi. NASA osaleb selles rohkem.
DLR konstrueeris ja ehitas HP3 InSight Landeri missiooni jaoks, kuid maanduri ise kavandas ja ehitas NASA. Ja ainult NASA-l on InSight-maanduri koopia JPL-i katserajatises Pasadenas, Californias. Nii on DLR saatnud JPL-ile HP3 või mooli koopia. Seal saab katsetada võimalikke lahendusi, mis hõlmavad maandurit, mooli, tugistruktuuri ja maanduri robotkätt. Võib-olla selgub, et mutti või selle tugistruktuuri saab probleemi lahendada või osaliselt tõsta.
Igal juhul ärge oodake kiiret parandamist.
"Arvan, et Marsil tehakse mingeid lisatoiminguid mõni nädal," ütleb Grott.
