Millega on Curiosity viimasel ajal kokku puutunud? Roveri proovianalüüs Marsil (SAM) mõõteriistade abil moodustab MSL-is üle poole teaduse kasulikust koormusest ja nüüd otsib ta süsinikuelementide ühendeid - sealhulgas köitvat metaani, mida on Marsi atmosfääris teleskoopide ja instrumentide abil täheldatud. Maal. Need on elemendid, mida seostatakse eluga, ja SAM üritab tuvastada, kas metaani on ka pinnalt tuvastatav. Siiani pole rover leidnud kindlaid tõendeid lisaks metaani ebatäpsusele Marsi õhukeses atmosfääris. Kuid see ei sulge sellel teemal ust. See on alles missiooni alguses ja metaan Marsil on olnud oma olemuselt tsükliline.
"Metaani otsiti mitmel öösel, kuid seni pole metaani lõplikult tuvastatud," ütles Chris Webster, MSLi häälestatava laserspektromeetri meeskonna juht. Seade tuvastas metaani sisalduseta väärtusi kuni 5 osa miljardi kohta, kuid "andmete ebakindlus on sellest suurem", ütles Webster. "Muidugi plaanime lisajooksusid, et otsida varieeruvust."
Kuid muidugi on metaani avastatud teatud piirkondades, mitte tingimata kogu maailmas.
NASA Goddardi kosmoselennukeskuses Greenbeltis (Md) asuvas instrumendis Mars (SAM) asuvas proovianalüüsis analüüsitakse roveri käsivarsi kogutud materjali proove. Autor: NASA / JPL
"Gale'i kraatris pole metaani praegu kindlalt tuvastatud," ütles SAM-i instrumentide kaasuurija Sushil Atreya. „Teisest küljest ei pea allikas olema Gale kraatris. Kui mujal leidub metaani allikat, ei kuluta väga kaua, kuni see levib kogu planeedil. See võtab aega umbes kolm kuud. See on kõik, mida me praegu võime öelda. ”
Metaan on köitev, kuna see võib osutada mingisugusele, võib-olla mikroobsele elule. Kuid metaani saab toota ka teatud geoloogiliste protsesside käigus ja hiljuti pakkus teadlaste meeskond välja, et metaani võiksid toota isegi Marsi tolmukuradid.
Kuid nagu ülaltoodud videos ütleb SAM-i juhtivteadur Pan Conrad, uurib meeskond metaani tekitamise ja hävitamise võimalusi Marsi ökosfääris ning kasutab ära kõiki praegu töötavaid ülitundlikke vahendeid. Marss.
"SAM jätkab Marsi atmosfääri nuusutamist ja otsib muutusi aja jooksul," sõnas Conrad. "See räägib meile midagi pinna ja atmosfääri vahelise vahetuse dünaamikast."
