Kui teil on kosmoselaev, mille sihtpunkti jõudmiseks kulub parema osa kümnendist, on tõesti väga oluline veenduda, et oleksite täpsed kohad selle asukohas. See kehtib kosmoselaeva Rosetta (mis jõudis täna komeedini) ja ka New Horizonsi jaoks, mis teeb 2015. aastal Pluutost mööduva lendorava.
Veendumaks, et New Horizons ei jäta oma suurt kuupäeva maha, kasutavad astronoomid Atacama suure millimeetri / submillimeetri massiivi (ALMA), et selgitada välja selle asukoht ja orbiit Päikese ümber. Te võiksite arvata, et me teaksime Pluuto pärast aastakümnete pikkuseid tähelepanekuid, kuid kuna see on nii kaugel, jälgisime seda vaid ühe kolmandiku jooksul oma 248-aastasest orbiidist.
"Nende piiratud vaatlusandmetega võivad meie teadmised Pluuto asukohast olla tuhande kilomeetri võrra valed, mis kahjustab meie võimet arvutada kosmoselaeva New Horizons tõhusaid sihtimismanöövreid," ütles Johns Hopkinsi ülikooli New Horizons projekti teadlane Hal Weaver. Füüsikalabor Marylandis.
Kuna ALMA on raadio / submillimeetri teleskoop, valis massiiv Pluuto ja selle suurima kuu Charoni, vaadates nende pindade raadioemissiooni. Objektid uurisid 2013. aasta novembris, 2014. aasta aprillis ja kaks korda juulis. Oktoobris on oodata rohkem vaatlusi.
"Tehes mitu vaatlust erinevatel kuupäevadel, võimaldame Maal liikuda mööda oma orbiiti, pakkudes Päikese suhtes erinevaid vaatepunkte," ütles riikliku raadioastronoomia vaatluskeskuse astronoom Ed Fomalont, kes määrati ALMA operatsioonide tugirajatisesse Tšiili. "Astronoomid saavad siis paremini kindlaks teha Pluuto vahemaa ja orbiidi."
New Horizons jõuab Pluutosse 2015. aasta juulis ning ajakiri Space plaanib kääbusplaneedi teemalist artiklite sarja. Selle tegemiseks vajame siiski teie tuge. Tutvuge üksikasjadega siin.
Allikas: Riiklik raadioastronoomia vaatluskeskus
