NASA kosmoselaev MESSENGER jäädvustas selle pildi 17. sajandi metafüüsilise luuletaja järgi nime saanud Mercury Donne'i kraatri. 53-miili (83 km) laiusel kraatril on suur, ümardatud keskpunkt ja selle põrandat vooderdavad arvukad lobakaelikud.
Lobatilisi salpe leidub kogu Merkuuris. Eespool kaarekujuliste servadena nähtavad on tõenäoliselt pinna kokkusurumisest ja kokkutõmbumisest tulenevad tõukejõud.
Donne'i keskne tipp on löökidest hästi lagunenud. Keskmised tipud on suuremate kraatrite ühised jooned, mis arvatakse moodustuvat siis, kui materjali väljakaevamine löögi ajal keerab kraatri põranda ülespoole - seda protsessi nimetatakse isostaatiliseks tagasilöögiks.
Selle pildi omandas MESSENGERi kitsenurkkaamera (NAC) 2. augustil 2011.
17. märtsil korraldas MESSENGER edukalt üheaastase kampaania, mille käigus viidi läbi elavhõbeda geokeemia, geofüüsika, geoloogilise ajaloo, atmosfääri, magnetosfääri ja plasmakeskkonna esimene täielik tutvumine. Järgmisel päeval, 18. märtsil, tähistati nende avastustele tugineva laiendatud etapi ametlikku algust.
"Kuus pluss aastat kestnud kruiisioperatsioonid, mis on piiratud peaaegu veatute orbitaaloperatsioonide aastaga ning millele järgneb veel üks teadusliku tagasituleku aeg karmis keskkonnas 0,3 astronoomilise ühiku (27 886 766 miili) kaugusel Päikesest," ütles MESSENGER missioonisüsteemide insener Eric Finnegan JHU / APL-is. Kõik see "saavutati vähem kui nelja aasta jooksul projekteeritud, ehitatud ja käivitatud 1000 kg satelliidi abil, mille missiooni kogumaksumus on alla 450 miljoni dollari."
Noh, Donne, MESSENGER!
Lisateavet MESSENGER-i missiooni laienduse kohta leiate siit.
Pildikrediit: NASA / Johns Hopkinsi ülikooli rakendusfüüsika labor / Washingtoni Carnegie Instituut.
