Jupiteri äsja moodustatud punane täpp Jr. Suurenenud tuulekiirus süvendas tõenäoliselt planeedi sügavamat materjali, muutes selle värvi valgest punaseks, sarnaselt suure punase täpiga.
NASA Hubble'i kosmoseteleskoobiga tehtud vaatluste kohaselt on Jupiteri väikese punase täpi suurim tuulekiirus suurenenud ja on nüüd võrdne tema vanema ja suurema õe - Suure punase täpi - tuulekiirusega.
Habli vaatlusi teinud NASA juhitud meeskonna teatel annavad väikese punase punkti tuuled, mis on praegu kiirusega umbes 400 miili tunnis, signaali, et torm kasvab veelgi tugevamaks. Tormi suurenenud intensiivsus põhjustas meeskonna sõnul tõenäoliselt värvi muutmise oma esialgsest valgest 2005. aasta lõpus.
"Keegi pole kunagi varem näinud, kuidas Jupiteril tormi tugevneks ja punaseks muutuks," ütles Amy Simon-Miller NASA Goddardi kosmoselennukeskusest Greenbeltist, Md., Ajakirja Icarus ilmuvaid uusi tähelepanekuid kirjeldava paberi juhtiv autor. "Loodame, et väikese punase täpi jätkuvad vaatlused valgustavad suure punase täpi paljusid saladusi, sealhulgas selle pilvede koostist ja keemiat, mis annab sellele punase värvuse."
Ehkki Jupiteri tohutu skaala järgi vaadatuna tundub see väike, on väike punane täpp tegelikult Maa suurune ja suur punane täpp ümber Maa kolme läbimõõdu. Mõlemad on Jupiteri lõunapoolkera hiiglaslikud tormid, mida õhutab nende keskustesse tõusev soe õhk.
Väike punane täpp on kolme valgevärvilise tormi seas ainus ellujäänu, mis ühinesid. 1940ndatel nähti kolme tormide moodustumist ribas, mis oli pisut Suure Punase Spotti all. 1998. aastal sulandusid kaks tormi üheks, mis ühines seejärel kolmanda, 2000. aasta tormiga. 2005. aastal märkasid amatöör-astronoomid, et see allesjäänud suurem torm muudab värvi ja pärast märgatavalt punaseks muutumist sai see nimeks Väike Punane Spot. 2006. aasta alguses.
Meeskonna uued Hubble'i tähelepanekud näitavad, et tuuled väikeses punases kohas on varasemate vaatlustega võrreldes tugevamaks muutunud. Aastal 1979 lendasid Voyager 1 ja 2 Jupiteri poolt ning registreerisid, et ühes "vanema" tormis, mis ühines väikseks punaseks täpiks, oli tiputuul vaid umbes 268 miili tunnis. Ligi 20 aastat hiljem selgus Galileo orbiidil, et tipptuule kiirus oli vanema tormi korral endiselt sama, kuid suure punase punkti tuuled puhusid kiirusega kuni 400 miili tunnis. Meeskond kasutas Hubble'i uut mõõtevahendit Advanced Camera for Surveys, et avastada, et tuule tippkiirus on mõlemas tormis nüüd sama, kuna sellel instrumendil on piisavalt eraldusvõimet, et jälgida nende tormide väikeseid tunnuseid, tuues välja nende tuulekiiruse.
Teadlased pole kindlad, miks väike punane täpp kasvab. Üks võimalus on suuruse muutmine. Nende tormide suurus varieerub loomulikult ja nende tuuled keerlevad tõusva õhu keskme ümber. Kui torm väheneks, suureneksid selle spiraalsed tuuled samamoodi, kuidas pöörlevad uisutajad pöörduvad kiiremini, tõmmates käsi kehale lähemale. Teine võimalus on, et see on ainus ellujäänu. "Teiste suurte tormide puudumine samal laiuskraadil Jupiteril jätab väikese punase täpi toitmiseks rohkem energiat," ütles Simon-Miller.
Meeskonna sõnul seletab Väikese Punase Spoti suurenenud intensiivsus tõenäoliselt selle, miks see värvi muutis. Tõenäoliselt käitub see suure punase täpi moodi kahel põhjusel: sellel on sama tuulekiirus ja meeskonna värvianalüüs näitas, et see on tõesti sama värvi kui suur punane täpp. Tõenäoliselt tõmbab gaasiline materjal kaugelt alt üles, see muudab värvi päikesevalguse käes ultraviolettkiirgusega kokkupuutel. Jääb küsimus, kas torm tõmbab üles midagi sellist, mida varem polnud, kuna selle suurenenud intensiivsus võimaldab jõuda sügavamale, või tõmbab see sama materjali üles, kuid kõrgemad tuuled võimaldavad tormil seda kauem ülal hoida, suurendades aeg, mil see puutub kokku ultraviolettvalgusega ja muudab selle punaseks.
Meeskond võiks täpselt kinnitada, mis on punane materjal, kui nad saavad Väikese Punase Spoti tulevastes vaatlustes kasutada tehnikat, mida nimetatakse spektroskoopiaks. Spektroskoopia on objekti poolt eraldatud valguse analüüs. Iga element ja kemikaal annab ainulaadse signaali - heleduse kindlates värvides või lainepikkustel. Nende signaalide tuvastamisel selgub objekti kompositsioon.
Jupiteri atmosfääri spektroskoopia on aga keeruline, kuna selles on palju kemikaale, mis võivad ultraviolettvalguse käes punaseks muutuda. „Peame laboris simuleerima erinevaid võimalikke Jupiteri atmosfääre, et saaksime teada saada, milliseid spektromeetrilisi signaale nad annavad. Siis on meil midagi, mida võrrelda tegeliku spektromeetrilise signaaliga, ”ütles Simon-Miller.
Meeskonda kuuluvad Simon-Miller, dr Nancy J. Chanover ja Michael Sussman New Mexico osariigi ülikoolist, Las Cruces, N.M .; Glenn S. Orton NASA reaktiivmootorite laboratooriumist, Pasadena, Kalifornia; Irene G. Tsavaris Marylandi ülikoolist, College Parkist; ja dr Erich Karkoschka Arizona ülikoolist, Tucson.
Algne allikas: NASA pressiteade
