Caltechi Zwicky mööduva rajatise (ZTF) astronoomid on avastanud Veenuse sees tiirleva asteroidi. Kuigi teiste asteroidide orbiidil on osa Veenusest, on see esimene, mille orbiit on täielikult Veenuse orbiidil. Uus objekt kannab nime 2020 AV2.
2020. aasta AV2 kuulub väikesesse asteroidide klassi, mille nimi on Atiras - objektid, mille orbiidid on Maa sees. Neid on praeguse seisuga vaid 21 kinnitust leidnud. Neid nimetatakse ka maa-sisemisteks objektideks (IEO), kuna need tiirlevad Maa sees. 2020 AV2 on esimene “Vatira” asteroid, kus V tähistab Veenust.
Asteroid avastati ZTF-i Videviku programmi osana. Esmakordselt märgiti see kandidaadiks 4. jaanuaril 2020 ja see tähistati ZTF09k5. Pärast seda saatis Väikeplaneedi keskus teate. Pärast seda järgnesid asteroidile teised teleskoobid kogu maailmas. See aitas kinnitada asteroidi orbiiti ja selle suurust.
2020AV2 on umbes 1–3 kilomeetrise läbimõõduga ja sellel on piklik orbiit, mis on meie päikesesüsteemi tasapinna suhtes kallutatud umbes 15 kraadi. Tema orbiit on 151 päeva pikk ja alati Veenuse orbiidil. Oma perifeerses piirkonnas jõuab see Merkuuri orbiidile väga lähedale.
Aga kuidas see sinna jõudis?
"Kohtumine planeediga viis tõenäoliselt asteroidi Veenuse orbiidile."
Tom Prince, füüsika professor, Caltech
Tom Prince on Caltechi füüsikaprofessor ja ZTF-i kaasuurija. Pressiteates ütles Prince: „Kohtumine planeediga viis tõenäoliselt asteroidi Veenuse orbiidile. See on vastupidine sellele, mis juhtub siis, kui kosmosemissioon pöördub planeedi poolt gravitatsiooni suurendamiseks. Selle asemel, et saada planeedilt energiat, kaotab ta selle. ”
"Veenuse orbiidilt pääsemine pidi olema keeruline."
George Helou, Caltechi astronoomiakeskuse tegevdirektor
George Helou on Caltechi IPAC-i astronoomiakeskuse tegevdirektor ja ZTF-i kaasuurija. Pressiteates ütles Helou: „Veenuse orbiidilt möödumine pidi olema keeruline. Ainus viis, kuidas ta kunagi oma orbiidilt välja pääseb, on see, kui see lastakse välja gravitatsioonilisel kokkupuutel Merkuuri või Veenusega, kuid tõenäolisem, et see langeb ühel neist kahest planeedist. ”
Vatirad on nähtavad ainult hämaruses ja koidikul, sarnaselt Veenusele, sest mõlemad asuvad Päikesele nii lähedal. Zwicky teleskoop sobib selliste objektide leidmiseks, kuna see skaneerib taeva nii kiiresti. See aitas tal leida 2020 AV2, kuna asteroid teeb vaid lühikese esinemise.
Praegu on 2020. aasta AV2 ainus Vatira asteroid, millest me teame. Kuid keegi ei tea tegelikult, kui palju neid veel võiks olla. ZTF-i meeskonna jaoks on väljavaade leida rohkem. "Meil pole aimugi, kui palju neid veel on või kui see on ainulaadne," ütles Helou. Kui Vera Rubini observatoorium (VRO) tuleb selle aasta lõpus võrku, leiab see tõenäoliselt ka teisi, kui nad seal on.
Atira asteroidid, 2020 AV2, esimene Vatira, ei ole Maale löögi ohuks. Nende orbiidid ei läbi Maad. Kuid on võimalik, et nende orbiidid võivad muutuda tänu gravitatsioonilisele koostoimele Veenuse või Merkuuriga.
