Meie päikesesüsteem on üsna maaliline koht. Maakera naabrid on sfääriliste ketaste, pinnamustrite ja uudishimulike geoloogiliste moodustistega aastatuhandeid olnud astronoomide ja teadlaste jaoks tohutult lummatud.
Ja tänapäevase astronoomia ajastul, mis ulatub maapealsetest teleskoopidest kaugemale kosmoseteleskoopide, orbiidide ja satelliitideni, pole planeetide piltidest puudust. Kuid siin on mõned paremad, mis on tehtud kosmoselaevade pardal kõrge eraldusvõimega kaameratega, mis suutsid jäädvustada nende keeruka, maalilise ja karmi ilu.
Jumalate tiivuliseks käskjalaks nimetatud Merkuur on meie Päikesele lähim planeet. See on ka väikseim (nüüd, kui Pluutot enam planeediks ei peeta. 4879 km kaugusel on see tegelikult väiksem kui Ganymede'i Jovia kuu ja Saturni suurim kuu Titan).
Aeglase pöörlemise ja õhukese atmosfääri tõttu kogeb planeet äärmuslikke temperatuurimuutusi - ulatudes -184 ° C pimedas ja 465 ° C päikese poole. Seetõttu on selle pind viljatu ja päikesepõlenud, nagu nähtub ülaltoodud pildilt, mille esitas kosmoselaev MESSENGER.
Veenus on meie Päikesest teine planeet ja Maa lähim naaberplaneet. Samuti on kahtlane au olla Päikesesüsteemi kuumim planeet. Ehkki elavhõbedast kaugemal Päikesest, on sellel paks atmosfäär, mis koosneb peamiselt süsinikdioksiidist, vääveldioksiidist ja lämmastiku gaasist. See põhjustab päikese soojuse lõksu jäämist, surudes keskmise temperatuuri kuni 460 ° C. Väävel- ja süsihappeühendite olemasolu tõttu atmosfääris tekitab planeedi atmosfäär ka väävelhappe vihmahooge.
Paksu atmosfääri tõttu ei suutnud teadlased uurida planeedi pinda kuni 1970. aastateni ja radari kuvamise arengut. Sellest ajast alates on arvukad maapealsed ja orbitaalsed pildiuuringud andnud teavet pinna kohta, eriti kosmoselaeva Magellan (1990–1994) poolt. Magellani tagasi saadetud piltidest selgus karm maastik, kus domineerisid laavavoolud ja vulkaanid, lisades veelgi Veenuse kohatut mainet.
Maa on Päikesest kolmas planeet, meie Päikesesüsteemi kõige tihedam planeet ja suuruselt viies planeet. Mitte ainult 70% Maa pinnast on veega kaetud, vaid ka planeet on elu toetamiseks ideaalses kohas - hüpoteetilise asustatava tsooni keskel. Selle atmosfäär koosneb peamiselt lämmastikust ja hapnikust ning selle keskmised pinnatemperatuurid on 7,2 ° C. Seetõttu kutsume seda koduks.
Kuna see on meie kodu, oli planeedi kui terviku vaatlemine enne kosmoseaega võimatu. Kuid arvukate satelliitide ja kosmoseaparaatide - näiteks ülaltoodud Apollo 11-missiooni - tehtud pildid on olnud ajaloo kõige hingematvamad ja ikoonilisemad.
Marss on meie Päikesest neljas planeet ja Maa teine lähim naaber. Ligikaudu poole väiksemaks kui Maa, on Marss palju külmem kui Maa, kuid on üsna varieeruv - temperatuurid ulatuvad keskpäeval ekvaatori ajal 20 ° C ja pooluste juures kuni -153 ° C. Selle põhjuseks on osaliselt Marsi kaugus Päikesest, aga ka õhuke atmosfäär, mis ei suuda soojust säilitada.
Marss on kuulus oma punase värvuse ja spekulatsioonide tõttu, mis ta on tekitanud elu teistel planeetidel. Selle punase värvi põhjustab raudoksiid - rooste -, mida on planeedi pinnal küllaga. Selle pinnaomadused, sealhulgas pikad “kanalid”, on õhutanud spekulatsioone, et planeet oli tsivilisatsiooni kodu.
1960-ndatel satelliitide flybys (kosmoseaparaadi Mariner 3 ja 4) tehtud tähelepanekud hajutasid selle mõtte, kuid teadlased usuvad endiselt, et pinnal oli kunagi olemas soe voolav vesi, aga ka orgaanilised molekulid. Pärast seda on väike kosmoselaevade ja roverite armee võtnud Marsi pinna ning koostanud mõned tänastest kõige üksikasjalikumad ja ilusamad fotod planeedist.
Jupiter, meie Päikesele lähim gaasigigant, on ka Päikesesüsteemi suurim planeet. Raadiusega üle 70 000 km on see 317 korda massiivsem kui Maa ja 2,5 korda massiivsem kui kõik teised meie päikesesüsteemi planeedid kokku. Samuti on sellel Päikesesüsteemis kõigi kuude planeedist kõige rohkem kuud, 2012. aasta seisuga on 67 kinnitatud satelliiti.
Vaatamata suurusele pole Jupiter eriti tihe. Planeet koosneb peaaegu täielikult gaasist, mille astronoomide arvates on metallilise vesiniku tuum. Kuid selle planeedi suur rõhk, kiirgus, gravitatsiooniline tõmbejõud ja tormi aktiivsus muudavad selle meie Päikesesüsteemi vaieldamatuks titaaniks.
Jupiteri on kujutanud maapealsed teleskoobid, kosmoseteleskoobid ja orbiidil olevad kosmoseaparaadid. Parima maapealse pildi tegi 2008. aastal ESO väga suur teleskoop (VTL), kasutades oma multi-konjugeeritud adaptiivse optika demonstreerija (MAD) instrumenti. Suurimad Jovia hiiglasest jäädvustatud pildid tehti aga lendbyside ajal, antud juhul Galileo ja Cassini missiooni ajal.
Saturn, teine meie Päikesele kõige lähemal asuv gaasigigant, on kõige paremini tuntud rõngasüsteemi poolest - see koosneb kividest, tolmust ja muudest materjalidest. Kõigil gaasigigaanidel on oma rõngaste süsteem, kuid Saturni süsteem on kõige nähtavam ja fotogeenilisem. Planeet on ka meie Päikesesüsteemis suuruselt teine ja on kuu järgi vaid Jupiteri järel teine (kinnitatud 62).
Sarnaselt Jupiterile on planeedist maapealsete teleskoopide, kosmoseteleskoopide ja orbitaalsete kosmoselaevade abil tehtud arvukalt pilte. Nende hulka kuuluvad kosmoseaparaadid Pioneer, Voyager ja viimati Cassini.
Veel üks gaasigigant, Uraan on meie Päikesest seitsmes planeet ja meie päikesesüsteemi suuruselt kolmas planeet. Planeedil on umbes 14,5 korda suurem Maa mass, kuid selle tihedus on madal. Teadlaste arvates koosneb see kivisest tuumast, mis on ümbritsetud veest, ammoniaagist ja metaanijääst koosnevast jäisest vahevööst, mida ümbritseb vesiniku ja heeliumi välimine gaasiline atmosfäär.
Just sel põhjusel nimetatakse Uraani sageli „jääplaneediks“. Metaani kontsentratsioonid annavad Uraanile selle sinise värvuse. Ehkki teleskoobid on jäädvustanud pilte planeedist, on ainult üks kosmoselaev aastate jooksul isegi Uraanist pilte teinud. See oli Voyager 2 käsitöö, mis tegi planeedi lendorava 1986. aastal.
Neptuun on meie Päikesesüsteemi kaheksa planeeti ja Päikesest kõige kaugemal. Nagu Uraan, on see nii gaasi- kui ka jäähiiglane, mis koosneb tahkest südamikust, mida ümbritsevad metaani- ja ammoniaagijäätmed, ümbritsetud suures koguses metaangaasiga. See metaan annab planeedile taas sinise värvi. See on ka väikseim gaasigigant Päikesesüsteemis ja suuruselt neljas planeet.
Kõigil gaasihiiglastel on tugevad tormid, kuid Neptuunis on meie Päikesesüsteemi kõigi planeetide kiireimad tuuled. Tuuled Neptuunil võivad ulatuda kuni 2100 kilomeetrini tunnis ja tugevaim neist arvatakse olevat 1989. aastal nähtud suur pimedusepunkt või väike pimedas laik (ka 1989). Mõlemal juhul jälgis neid torme ja planeeti ennast kosmoselaev Voyager 2, mis ainsana planeedi pilte püüdis.
Kosmoseajakirjas on palju huvitavaid artikleid planeetide teemal, näiteks huvitavaid fakte planeetide kohta ja huvitavaid fakte Päikesesüsteemi kohta.
Kui soovite lisateavet, siis proovige NASA päikesesüsteemi uurimise lehte ja Päikesesüsteemi ülevaadet.
Astronoomiaosatäitjatel on episoode kõigil planeetidel, sealhulgas Merkuuril.
