Päikese madalamas atmosfääris on täheldatud intensiivse valguse vilkuvaid kohti. Ehkki röntgenkiirte on teadaolevalt eksisteerinud palju aastaid, on jaapanlased Hinode observatoorium näeb neid väikeseid rakette enneolematu selgusega, näidates meile, et röntgenkiirte signaalid võivad siiski olla vastused mõnele kõige mõistatuslikumale küsimusele Päikese ja selle kuuma koroona kohta.
Ehkki suhteliselt väike missioon (kaalub 875 kg ja töötab vaid kolme instrumendiga), Hinode näitab maailmale vapustavaid kõrge eraldusvõimega pilte meie lähimast tähest. Maa orbiidil ja optilise teleskoobi (päikese optilise teleskoobi, SOT), ultraviolettkiirguse kujutise spektromeetri (EIS) ja röntgeniteleskoobi (XRT) abil saab Päikesest kiirgava valguse jagada selle komponendiks optiliseks, ultraviolett- ja röntgenkiirguse lainepikkused. See iseenesest pole uus, kuid kunagi varem pole inimkond suutnud Päikest nii detailselt vaadata.
Levinud arvamuse kohaselt võib päikesetuule kiirendamise (kuumade päikeseosakeste lõhkamine mõttelise õhutemperatuuril 1,6 miljoni kilomeetri tunnis) ja miljoni plusskraadise päikese atmosfääri kuumutamise algpõhjus olla vägivaldne, kloppiv päikesepind. Kuid kogu süsteemi juhtivad Päikese lähedal asuvad väikesemahulised protsessid on alles hakanud keskenduma.
Siiani on väikesemahulisi turbulentseid protsesse olnud võimatu jälgida. Üldiselt on kõik alla 1000 km suurused funktsioonid jäänud märkamatuks. Umbes nagu proovida jälgida 200 meetri kauguselt lennates olevat golfipalli, on see väga keeruline (proovige järele!). Võrdle seda Hinode, sama golfipalli saab SOT-i vahendusel lahendada peaaegu 2000 km kaugusel. See on üks võimas teleskoop!
Vaatletavate päikeseelementide piir on nüüdseks kaotatud. SOT suudab lahendada päikese pinna peene struktuuri 180 km-ni, see on ilmne edasiminek. Samuti saavad EIS ja XRT pildid jäädvustada väga kiiresti, üks sekundis. SOT suudab luua hi-res pilte iga 5 minuti tagant. Seetõttu saab kiireid plahvatusohtlikke sündmusi, nagu näiteks rakette, hõlpsamini jälgida.
Selle uue tehnoloogia proovile panemiseks avalikustas meeskond NASA Marshalli kosmoselennukeskuse päikesefüüsiku Jonathan Cirtaini juhtimisel Alamast Huntsville'is Huntsville'is XRT-instrumendiga tehtud uuringute uued tulemused. Ülimalt dünaamilises kromosfääris ja alumises koroonis esinevad röntgenkiirte seadmed on korrapärasemad, kui seni arvati.
Röntgenkiirte düüsid on päikesefüüsikute jaoks väga olulised. Kui magnetvälja read on üksteisega kokku surutud, klõpsuvad ja moodustavad uusi konfiguratsioone, tekib mikrokihi kujul tohutul hulgal soojust ja valgust. Ehkki tegemist on väikeste sündmustega päikese mastaabis, toodavad nad siiski tohutul hulgal energiat, soojendades päikeseplasma üle 2 miljoni kelvini, tekitades röntgenikiirgust kiirgavate plasmajugade impulsse ja tekitades laineid. See kõik on väga huvitav, kuid miks kas joad on nii olulised?
Päikese atmosfäär (või koroon) on kuum. Tegelikult väga kuum. Tegelikult on küll ka kuum. Ma üritan öelda, et koronaalsete osakeste mõõtmised ütlevad meile, et Päikese atmosfäär on tegelikult Päikese pinnast kuumem. Traditsiooniline mõtlemine viitab sellele, et see on vale; rikutakse igasuguseid füüsilisi seadusi. Lambipirni ümbritsev õhk ei ole kuumem kui hõõglamp ise, objektist eralduv kuumus väheneb temperatuuri mõõtes kaugemal (see on ilmselge). Kui teil on külm, ei lähe te tulest kaugemale, saate sellele lähemale!
Päike on erinev. Päikese pinna lähedal plasma ja magnetvoo (koos väljaga, mida nimetatakse “magnetohüdrodünaamika” – magneto = magnetiline, vesinik = vedelik, dünaamika = liikumine: “magnetilise vedeliku liikumineLihtsas inglise keeles (lühidalt “MHD”) võimaldavad MHD-lained plasma levikut ja soojenemist. Vaatluse all olevaid MHD-laineid tuntakse kui „Alfred laineid“? (nimetatud nimeks plasmafüüsika supremo Hannes Alfvén, 1908-1995), mis teoreetiliselt kannavad Päikeselt piisavalt energiat, et soojendada päikesekorooni kuumusest soojem kui päikese pind. Üks asi, mis on viimase poole sajandi jooksul päikeseenergia kogukonda kangutanud, on: kuidas toodetakse Alfvene laineid? Päikesepõlengud on alati olnud allikana kandidaadid, kuid vaatluste põhjal võib järeldada, et piisavalt laineid tekitamiseks polnud piisavalt helkureid. Kuid nüüd, kus Hinode kasutab täiustatud optikat, näivad paljud väikesemahulised sündmused olevat tavalised… viies meid tagasi oma röntgenkiirte juurde ...
Varem on täheldatud ainult kõige suuremaid röntgenkiirte, mis pani selle nähtuse prioriteetide nimekirja lõppu. NASA Marshalli kosmoselennukeskuse rühmitus on selle idee nüüd endale pähe pööranud, jälgides iga päev sadu reaktiivlennuid:
„Nüüd näeme, et joad juhtuvad kogu aeg, nii tihti kui 240 korda päevas. Need ilmuvad kõigil laiuskraadidel, koronaalaukude sees, päikesepiste rühmade sees, kusagil keskel - lühidalt öeldes, kus iganes me päikese poole vaatame, neid jooni leiame. Need on päikeseenergia peamine vorm ”- Jonathan Cirtain, Marshalli kosmoselennukeskus.
Niisiis, see väike päikesesond on väga kiiresti muutnud meie vaateid päikesefüüsikale. Asutatud 23. septembril 2006 selliste riikide konsortsiumi poolt nagu Jaapan, USA ja Euroopa, Hinode on juba mullistanud meie mõtlemist sellele, kuidas Päike töötab. Lisaks sügavuti päikese kromosfääri kaootilistele protsessidele uurimisele on see ka uute allikate leidmine, kus võivad tekkida Alfvoni lained. Lennukid on nüüd kinnitatud tavalisteks sündmusteks, mis toimuvad kogu Päikesel. Kas nad suudaksid anda koroonale piisavalt Alfvéni laineid, et Päikese korooni soojendada rohkem kui Päike ise? Ma ei tea. Kuid mida ma tean, on neis filmides elule vilkuvate päikeselennukite nägemine fantastiline, eriti kui näete, kuidas reaktiivlennuk kosmosest kostub algsest välgust. See on ka väga hea aeg selle hämmastava nähtuse nägemiseks, kuna Jonathan Cirtain märgib, et päikesepihustite koht tuletab talle meelde juhuslikult orienteeritud jõulutulede vilkumist. See on väga ilus ”. Isegi Päike läheb pidulikult.
