Kas inimesed on meie planeeti Maa viimase 200 aasta jooksul nii palju muutnud, et elame nüüd uues geoloogilises ajastu? Rühm geolooge usub, et see on nii. Nad väidavad, et see tegevus on asjakohane, kuna viimase 2 sajandi jooksul on inimtegevus põhjustanud enamiku Maa topograafias ja kliimas ilmnenud suurtest muutustest.
Nagu puus olevad rõngad, peegeldab Maa geoloogilise kirje iga kiht selle deponeerimise ajaolusid ja annab ülevaate Maa minevikust. Selles meie planeedi kivimites ja pinnases kirjutatud geoloogilises ajaloos on teadlased eristanud kihid ajaklassifikaatoriteks, mida nimetatakse eoonideks, ajastuteks, perioodideks, ajastuteks ja vanusteks, mis kajastavad iseloomulikke tingimusi. Näiteks on süsinikuperiood, mis kestis 360–300 miljonit aastat tagasi, tuntud hiiglaslike söemaardlate tõttu, mis moodustusid džunglitest ja soodest. Isegi mõned pikemad lõigud on nimetatud bioloogia põhjal, näiteks paleosoikum ("vana elu") ja tsenosoikum ("hiljutine elu").
Maa on kogu planeedi eksisteerimise ajal olnud alati sama tüüpi füüsiliste jõudude - tuule, lainete, päikesevalguse - käes. Kuid planeedil tekkinud elul on olnud palju mitmekesisem mõju, näiteks selliste taimede tõus, mis on planeedi dramaatiliselt kujundanud. Kuid viimase 200 aasta jooksul, alates sellest, kui inimeste arv on jõudnud miljardini, on meie mõjutused mõjutanud Maa kihtide koostist, muutes ookeani setete, jäätuumade ja pinnaladestike füüsikalist ja keemilist olemust. Mõned neist mõjutustest on fossiilsete kütuste kasutamine ja suurte linnade kasv.
Briti geoloog Jan Zalasiewicz ja mitmed kolleegid väidavad, et rahvusvaheline stratigraafia komisjon peaks ametlikult tähistama praeguse ajastu lõppu. See oleks holotseen (“täiesti hiljutine”), mis sai alguse pärast viimase jääaja lõppu, umbes 10 000 aastat tagasi. Uus epohh oleks antropotseen.
Geoloogide viidatud tõendite hulka kuuluvad plii kontsentratsiooni järsk tõus mullas ja vees alates umbes 1800. aastast ning süsihappegaasi suurenemine atmosfääris. Nad väidavad, et inimprotsessid ületavad nüüd tunduvalt samaväärseid loodusjõude. "Antropotseeni kui kehtiva formaalse üksuse jaoks võib esitada mõistliku juhtumi," ütleb Zalasiewicz.
Argument on põhjendatud, väidab ameerika geoloog Richard Alley. "Maa, vee, õhu, jää ja ökosüsteemide mõju inimtegevusele on selge, suur ja kasvav," ütleb ta. "Kaugest tulevikust pärit geoloog tõmbab peaaegu kindlasti uue joone ja hakkab kasutama uut nime, kus ja millal meie mõjud ilmnevad."
Algne uudiste allikas: AAAS ScienceNow
