Kui Hubble'i kosmoseteleskoop pildistas 2008. aastal nähtavat eksoplaneeti Fomalhaut b, peeti seda esimeseks nähtava valguse kujutiseks, mis saadi planeedil, mis tiirleb ümber teise tähe. Läbimurdest teatas Berkeley California ülikooli Paul Kalase juhitud uurimisrühm. Planeedi suurus oli hinnanguliselt umbes Saturni suurus, kuid mitte rohkem kui kolm korda suurem kui Jupiteri mass või mõnede teiste uuringute kohaselt võib-olla väiksem kui Saturn ja sellel võib olla isegi rõngaid. See asub prahurõngas, mis ümbritseb tähte Fomalhaut, umbes 25 valgusaasta kaugusel.
Teine Princetoni meeskond teatas just äsja, et nende arvates on Spitzeri kosmoseteleskoobi uute tähelepanekute põhjal esialgsed leiud ekslikud ja planeet on tegelikult tolmupilv. Nende töö on äsja aktsepteeritudAstrofüüsikaline ajakiri.
Abstraktselt:
Lähedal asuv A4-tüüpi täht Fomalhaut võõrustab ekstsentrilise rõnga kujul olevat prügivööd, mille põhjuseks arvatakse olevat hiiglaslik planeedikaaslane. 2008. aastal teatati rõnga siseservas asuva punktiallika tuvastamisest ja seda tõlgendati kui Fomalhaut b-nimelise planeedi otsest pilti. Avastamine tehti lainepikkusel 600–800 nm, kuid infrapuna-lähedases piirkonnas, kus peaks eeldama sellise planeedi suuremahulist heidet, vastavaid signaale ei leitud. Siin tutvustame sügavaid tähelepanekuid Fomalhauti kohta koos Spitzer / IRAC-iga punktis 4.5µm, kasutades uudset polüesterstaapelkiudude lahutamise tehnikat, mis põhineb ADI-l ja LOCI-l, et Spitzeri kontrasti väikeste eralduste korral märkimisväärselt parandada. Tulemused parandavad Fomalhaut b voo ülemist piirmäära rohkem kui suurusjärgu võrra ja välistavad võimaluse, et kõik hiiglaslikust planeedi pinnast pärit voog aitab täheldatud voogu nähtava lainepikkusega. See muudab otsese ühenduse vaadeldava valgusallika ja dünaamiliselt järeldatava hiiglasliku planeedi vahel väga ebatõenäoliseks. Arutleme Fomalhauti süsteemi vaatluste koguhulga mitme võimaliku tõlgenduse üle ja leiame, et tõlgendus, mis kõige paremini sobib vaatlusaluse allika olemasolevate andmetega, on mööduvast või poolläbipaistvast tolmupilvest hajutatud valgus.
Kalas on uuele uuringule vastanud, öeldes, et nad kaalusid tolmupilve võimalust, kuid välistasid selle erinevatel põhjustel. Esiteks puudub Spitzeril Saturni suuruse planeedi tuvastamiseks valgustundlikkus ja eredad rõngad võiksid seletada ka täheldatud optilisi omadusi. Ta ütleb: "Me tervitame Spitzeri uusi andmeid, kuid me pole selle tõlgendusega tegelikult nõus."
Princetoni meeskond arvab huvitavalt, et Fomalhauti tiirul võib olla tõeline planeet, kuid varjab end siiski avastamise eest. Paberist:
Eelkõige leiame, et peaaegu kindlasti puudub otsene voog planeedilt, mis aitab kaasa nähtava valguse allkirjale. See koos olemasolevate Fomalhauti süsteemi andmetega tähendab tugevalt, et dünaamiliselt järeldatav hiiglaslik planeedi kaaslane ja nähtava valguse punkti allikas pole füüsiliselt seotud. See omakorda tähendab, et "päris" Fomalhaut b peidab end endiselt süsteemis. Ehkki leiame oma piltidelt esialgse punktiallika, mis põhimõtteliselt võiks sellele objektile vastata, on selle tähtsus liiga madal, et eristada, kas see on sellel hetkel reaalne või mitte.
Arutelu resolutsioon võib pärineda James Webbi kosmoseteleskoobist, mis plaanitakse käivitada 2018. aastal.
Muidugi on pettumus, kui Fomalhaut b osutub lõpuks ikkagi planeediks, kuid ärgem unustagem, et tuhandeid teisi avastatakse ja kinnitatakse. Aeg-ajalt võib ette tulla ka puudusi, kuid seni pole planeedijaht üldiselt olnud midagi muud kui kodune jooks.
Paberiga saab tutvuda siin.
