SAN FRANCISCO - California keskosa ranniku lähedal merepõhjas asub suur salapäraste näpunäidete väli. Põllu laius on umbes 500 ruutmiili (1300 ruutkilomeetrit) ja neid veidraid šahti on umbes 5200, mille keskmine läbimõõt on umbes 600 jalga (175 meetrit) ja 16 jalga (5 m).
Keegi ei tea, kuidas need salapärased augud ilmusid, kuid tõenäoliselt ilmusid nad esmakordselt 400 000 aastat tagasi, vastavalt uuringutele, mida tutvustati 9. detsembril Ameerika geofüüsikalise liidu (AGU) aastakoosolekul, mille esitas siin meregeoloog ja vanem Charles Paull teadlane Monterey lahe akvaariumi uurimisinstituudis (MBARI).
Ja kui Paulli meeskond saatis sukeldumisroboteid ookeani sügavustesse, et kaardistada jäljendeid, tegid nad ootamatu avastuse. Punktjälgede ümber tekkis merepõhja täppide arv tuhandete kaupa palju väiksemate aukude või mikrodepressioonidena, mis olid keskmiselt kõigest 36 jalga (11 m) ja 3 jalga (1 m) sügavad. Mikrodepressioonid ületasid lähtemärke umbes kolm kuni ühe võrra, mis tähendab, et positsioonimärkide väljal on umbes 15 000 neist väiksematest funktsioonidest, mida varem ei tuvastatud, ütles Paull AGU-l.
Kuni umbes kolm aastat tagasi oli see Big Suri lähedal asuv merepõhja osa "teadusuuringute tagala", mille kohta oli väga vähe andmeid, kuidas see välja nägi, ütles Paull. Kuid mereuurijad hakkasid seda piirkonda lähemalt uurima pärast seda, kui piirkonda kaaluti meretuulepargi rajamist.
Ebaharilikud lähtepunktid kaardistasid teadlased koos Riikliku Ookeani- ja Atmosfääriadministratsiooni (NOAA), MBARI ja teiste sonarit kasutavate agentuuridega merepinnalt, kuid nende kõrge resolutsiooniga uurimine nõudis MBARI sonari külge kinnitatud sukeldumisrobotite - autonoomsete veealuste sõidukite (AUV) olemasolu. , ütles Paull.
Moodsaima NOAA tööriista abil saate eraldusvõime suurusjärgus 10 meetrit. Sukeldumisrobot saab teha kümme korda paremini, saavutades 1-meetrise eraldusvõime, ütles ta.
Selle kõrgema eraldusvõime korral osutusid jäljendid siledaks ja peaaegu ideaalselt ümmarguseks. Nende uute vaadete erakordne detailsus paljastas esmakordselt ka mikrodepressioonid. Neil olid järsemad küljed kui suurematel šahtidel ja neil olid ühes suunas veerevad sabad, vihjates, et voolud võisid nende kujunemises rolli mängida, selgitas Paull.
Mikrodepressioonid sisaldasid ka prügi.
"Paljudel on palju prahti, mõnel juhul prügikast - terveid kilekotte," ütles Paull.
"Selle põhjal, mida me teame C-14 dateerimisega kaasnevate setete kogunemiskiiruse kohta selles piirkonnas, näitab see, et sellel tasemel deponeeritud kihid deponeeriti 400 000 aastat tagasi, mis viitab sellele, et need omadused on läbi aegade püsinud," ütles Paull . Veelgi enam, suuremad positsioonimärgid pole muutunud rohkem kui 50 000 aastat, ütles Paull.
Tavaline seletus merepõhja kaevamiste kohta on see, et need moodustuvad maa-aluste vedelike või metaangaaside voogudest; see võib luua merepõhjas ebastabiilsed tingimused, mis tuulepargi jaoks ei sobi, ütles Paull.
Kuid teadlased ei näinud visuaalseid häireid häiretes. Ja kui nad ekstraheerisid setete tuumad näpunäidete ja mikrodepressioonide seest ning analüüsisid veekeemiat, ei leidnud nad keemilisi jälgi, mis osutaksid metaani või vedeliku olemasolule.
"Nii näpunäited kui ka leitud mikrodepressioonid ei näita mingeid tõendeid metaani õhust vabanemise kohta. Niisiis, järkjärkude moodustumise ühine mudel sellel saidil ei tööta" ja selleks, et teha kindlaks, mis need šahtid ja taskud kujundasid, on vaja rohkem uurida, Ütles Paull AGU-s.
Praegu jääb mõistatus alles.
