Pehmed gammakiirguse korduvpildid (SGR) on kummalised ja suhteliselt haruldased objektid, teadaolevalt on neid ainult viis (Linnuteel neli ja üks suures Magellaani pilves). Mõlemad neist on 10–30 km pikad, kuid sisaldavad umbes kaks korda suuremat Päikese mass. SGR-id on plahvatuslikult kasvanud suurte tähtede südamikud, mida nimetatakse neutrontähtedeks, ja näiliselt keelduvad nad suremast: pärast pikemat aega vaikseks jäämist nad süttivad korduvalt. Nüüd on ESA kosmoselaev XMM-Newton nullitud ühele neist tähe zombidest, SGR 1627-41, mis näitab, et see on äärmiselt ainulaadne ja ebatavaline.
Mis eristab SGR-sid teistest neutrontähtedest, on see, et nende magnetväljad on kuni 1000 korda tugevamad. See on pannud astronoomid neid magnetaarideks nimetama.
NASA Compton Gamma Ray Observatory avastas SGR 1627-41 1998. aastal, kui see lõhkes kuue nädala jooksul umbes sada lühikest tuld. Seejärel tuhmus enne, kui röntgenteleskoobid said mõõta pöörlemiskiirust. Seega oli SGR 1627-41 ainus tundmatu perioodiga magnet.
Kuid nüüd suutis XMM Newton esimest korda pöörlemiskiiruse kindlaks määrata: see pöörleb üks kord iga 2,6 sekundi tagant. "See teeb sellest teadaolevalt teise kõige kiiremini pöörleva magneti," ütleb Sandro Mereghetti, INAF / Istituto di Astrofisica Spaziale e Fisica Cosmica, Milano, üks meeskonnast.
Teoreetikud mõistatavad endiselt, kuidas neil objektidel võivad olla nii tugevad magnetväljad. Üks idee on see, et nad sünnivad ketrades väga kiiresti, 2-3 millisekundi jooksul. Tavalised neutronitähed sünnivad vähemalt kümme korda aeglasemalt. Vastsündinud magnetari kiire pöörlemine koos konvektsioonimustritega selle sisemuses annab sellele ülitõhusa dünamo, mis moodustab nii tohutu välja.
Pöörlemiskiirusega 2,6 sekundit peab see magnetar olema piisavalt aeglane, et aeglustada. Veel üks vihje magnetari vanusele on see, et seda ümbritseb endiselt supernoova jäänuk. Pöörlemiskiiruse mõõtmise ajal tuvastas XMM-Newton ka röntgenikiirte, mis tulevad plahvatanud tähe prahist, võib-olla sama, mis lõi magneti. “Need kaovad tavaliselt mõnekümne tuhande aasta pärast nähtamatuseni. Fakt, et me seda ikka näeme, tähendab, et see on tõenäoliselt vaid mõni tuhat aastat vana, ”ütleb Mereghetti.
Kui see uuesti süttib, plaanib meeskond oma pöörlemiskiirust uuesti mõõta. Mis tahes erinevus näitab neile, kui kiiresti objekt aeglustub. Samuti on võimalus, et SGR 1627-41 vabastab hiiglasliku plahvatuse. Viimase 30 aasta jooksul on nähtud ainult kolme sellist sündmust, igaüks erinevast SGR-ist, kuid mitte SGR 1627-41.
Need ülipõlengud võivad Maale tarnida sama palju energiat kui päikesekiirgused, isegi kui nad asuvad Galaktika poolel teel, samal ajal kui Päike on meie taevalaual. “Need on intrigeerivad objektid; meil on nende kohta veel palju õppida, ”ütleb Mereghetti.
Allikas: ESA
